锦绣天下再好，他不贪，他要带着若梨和念北，带着族人，回到遥远的西漠。

纵便这样做，他会成为西狼史上最窝囊的大汗。

但是，没关系。他本来就不是一个英雄。他没有父汗和十一王兄的本事，也没有父汗和十一王兄的雄心。

对他而言，只要和妻子、孩子在一起，就是最好的胜利了。

江淮。

又下起了大雨。

山中的树木被狂风吹着，发出骇人的声音。

马南星不知不觉在深山里生活了五六天了。

她发现这里跟她想象中的土匪窝完全不同。大兴军上下，纪律十分严明。有一个兵卒，不过是偷了山下百姓的一只鸡，便被朱重九下令砍头。练兵之时，没有一个人惫懒，没有一个人散漫。

大兴军的首领朱重九，话少，不苟言笑，年纪轻轻，极具威严。

自那日交谈过后，他便没有再同她说什么。但派了几个小兵卒盯着她，似防着她逃跑。一日三餐，他们吃什么，便给马南星送点什么过来。

马南星还在山寨中看到一个中年妇人，朱重九对她颇为恭敬，称她为“阿娘”，他的手下称她为“乔夫人”。

乔夫人生得一张圆润的脸，举止不俗，但，笑起来，总是带着一股难言的深意，九曲十八弯，与干娘、乌兰姨娘她们很不相同。

乔夫人见了马南星，道，听说姑娘是从宫里来的？马南星说了声是。

乔夫人便问，先帝死的时候，她可在，孟皇后是不是甘愿殉葬的，死前有没有嚷嚷什么。马南星觉得她问得很奇怪，一概推说不知。

乔夫人提及“孟皇后殉葬”时，眼里带着喜色。

马南星想，此人难道跟乌兰姨娘有仇么？

她又问，新帝是个什么样的人。

马南星答，新帝仁慈、聪慧。

她不屑道，一个宗室子而已，白捡个便宜，做了皇帝，能聪慧到哪里去？

大雨持续地下，下得人心慌。

一天深夜，马南星起来出恭，见有几个兵卒急急道：“不好了！不好了！山下村落里的房子被大风刮倒几十所！死了不少百姓！”

朱重九也已起来了，准备带着兄弟们下山救灾。

马南星道：“我同你们一起去吧？”