段义平浑身湿淋淋地向她奔来。

“乌兰，乌兰，你如何跑到这里来了？”

“老段，你没死，真好。”乌兰的泪淌成了渡船的海。

“我没死。乌兰，你别哭。”他抱紧她：“你听我说，小五和竹晚，还活着。”

“真的？”

“真的。”

在牛牯岭的一处破屋内，几个飞雪门的兄弟围着小五和竹晚，用皂角和生姜揉出的汁，灌进他们的口中，又用炒了的姜不断地擦他们的头顶和脚底。

这是他们向当地渔民们学的，救溺水之人的土法子。

约莫过了一个时辰，两人连呕数口浊水，竟真的睁开眼来。

今日，小五和竹晚相继跳海之后，幸得这几个飞雪门的兄弟，扮作渔民，将他们捞在渔船上。以乌篷蔽之，躲在礁石后头。老段找到他们的时候，他们尚存一息。

小五醒来后，叹道：“你们救我做甚。”

其中一名飞雪门的兄弟跪在地上，泣道：“少主，帮主生前有交代，一定要保您的命。您做皇帝，该殉的节，已经殉了，没有给蛮人侮您的机会，侮皇室的机会。剩下的日子，您不是皇帝了，您是我们的少主，好么？”

另有一人道：“少主，属下收到临安分堂兄弟们的消息，那大兴军首领朱重九发了江湖令找您。对了，这里还有一封信。”

他摸出信，奉给小五。

小五打开，上面写道：你我兄弟，骨肉血亲，当同心协力，驱逐蛮夷，以全先帝遗愿，以安汉民之心。救百姓于水火，挽江山于飘零。若梨舅母尚在，盼弟携姨娘前来相聚，切切。愚兄顿首。

小五犹豫之际，段义平扶着乌兰进了屋。

母子相见，悲喜交织。

虽各自有伤，心实憾之，但，在这风雨飘摇之际，活着似乎就是黑夜里的一线光亮了。

在乌兰相劝之下，小五终做决定。

一行人，在飞雪门的掩护下，走山道，去往临安。

几日后，西狼军中大乱。

在漠北的五王子、在漠南的八王子，连同驻守西域的九王子，齐齐奔向临安，三队人马，实力相当，大打出手。忽穆烈的亲信巴图将军，竭力阻拦，未果，反倒卷入战中。

这一场内乱，打得惊天动地。

原来，那日，乌兰的一刀，伤了忽穆烈的心脉。军医拼尽全力，也没能将其救好。五日之后，崖山雨停，在一个红霞满天的黄昏，一代枭雄忽穆烈，崩逝于崖山。

他睁开眼，看如火的红霞，恍惚间似回到了乌兰出生的那天。

一样的黄昏。

一样的霞光。

红日吞云，二煞如亡。

原来，乌兰不止是他的福星，还是他的煞星。

他想起乌兰哭着拿刀抵住颈间说的那句话，阿布，这是长生天对你的惩罚。

他一生冷漠又心狠，杀自己的亲兄弟，将敌人的头颅做酒碗，血屠一个又一个的部落，动辄下命令活埋上万人，侵吞西漠阿翁的土地和矿山，逼死所有的对手。

他站在万人之颠。

他战无不胜。

他唯一的柔软给了乌兰。最终，死于这份柔软。

忽穆烈弥留之际，神智已然不清醒了，他坐起身来，喷出一口血，看着远方，道：“乌兰，你别恨阿布了，好不好？”

伯颜将军，恐天下大乱，做下决定，秘不发丧。

他拿出忽穆烈的遗诏，宣布九王子为储。

然，天下初定，许多制度仍沿袭在草原的时候。草原汉子，擅打仗，不擅治理国家。西狼内部各方势力，谁也不服谁。

若忽穆烈多活十载，尚可掌舵，护着西狼，度过起初的混乱，进入平稳期。那么大芫朝或可延续下去。

他骤然离世，西狼再没有第二个威望如此之大的人。

五王子、八王子和他们背后的势力，皆不愿奉九王子为主。

内乱频频。

这给了重九绝好的时机。

他率领大兴军趁乱突袭。

偌大的西狼汗国，分崩离析。

小五做皇帝时，碍于皇朝旧制，祖宗规矩，不能偏倚武将，不能赋武将阵前独断之权。汉廷“重文抑武”三百多年，武将带兵打仗，要按照朝廷预授的阵图行军布阵。而战场形势是瞬息万变的，这个制度严重束缚了统军的指挥权。另有“更戍法”，兵无常帅，帅无常师，此举是为了防止武将造反，却是大大削弱了军力。

如今，他不做皇帝了，所有束手束脚的规矩，通通不用遵守了，倒是用奇门遁甲，阴阳五行这些不入流的江湖之术，帮了重九不少忙。

横竖，也不必怕人耻笑，不必正襟危坐、守着一国之君的体统了。

和西狼的这场仗，一直打到第二年春天。

全国各地的汉民，见农民军起义如此势盛，便不再畏怯，云集响应，拜朱重九为王，喊出“驱逐蛮人，兴我华夏”之口号，与西狼作战。

西狼一败涂地。

重九态度强硬，不将蛮族打到深深的荒漠，誓不罢休。

沦丧了多年的北地山河，一一收复。

黑水镇等北境军事重镇，终归汉人所有。

念北，念北，白若梨念了一辈子的北方，终于能堂堂正正回去了。

她的白锦园，她的黑水镇，她的故乡。

虽重九竭力挽留，表示愿意同南星一起，奉养干娘一辈子，但白若梨执意不肯。

她只想带着那木罕、念北，回到黑水镇。

三月末的一个午后，他们一家三口，坐着马车，上了官道，往北而去。

数日后，黑水镇白锦园，重新开张。

白家老字号。

掌柜白若梨。

兜兜转转了一辈子，白若梨回到了原点，延续她父亲白云霄的产业，仿佛一切都没有发生过。

五月，黑水镇的胜春花又开了。

白若梨坐在柜台前，微微笑了：“灵山，你的孩儿这样争气，你看到了吗？”

须臾，又仰头，道：“砚山，这样好的河山，你看到了吗？”

念北捧着一本书，坐在窗前读着。

声音朗朗。

“渔阳女儿美如花，春风楼上学琵琶。如今便死知无恨，不属番家属汉家。”

是年九月，朱重九登基称帝，八方来贺，蛮夷皆服。

登基第三日，他册封结发妻子马南星为后。

前朝末帝，已然投海殉国，活下来的刘小五，更名“刘悟”，以大兴军军师的身份，做了新朝的一品官，食禄二百四十石。

新朝初定没多久，他办了一场盛大的婚礼，八抬大轿，敲敲打打，郑重迎娶了贾竹晚。

十里红妆，郎心可鉴。

都城之中，阛阓之内，人人尽知，这位刘大人，十分俏皮，不喜穿官服，倒是常常穿道衣、葛布褂子招摇过市，荒诞不经。但他是出了名的“惧内”之人。唯有他的夫人贾氏，能管得住他。

夫妻二人，感情甚笃。

没多久，贾氏就有孕在身了。

刘大人喜之不尽，在市井之中，广撒钱粮，为妻祈福。