她知道自己生性寡情，也知道自己性格强势，重生后她甚至经常反省自己。
到底哪一步走错，才让血脉亲人想要将她处置而后快？
就为了权和利？
还是她…本身就不讨喜？
她感觉自己像是笼在一个透明玻璃盒子。
看得清整个局面，却找不到任何出口。
只有沈知，在她死后，不顾一切为她查清真相。
这是不是也证明…她上一世并非完全失败。
人生有一二知己，她也该知足才对。
“即使周家将我弃之如敝履，我也不该妄自菲薄。须知世上总会有人将我视作珍宝。”
周庭芳一字一句的重复着。
小娘子红唇微张。
眸色渐渐转为清明。
再抬眸时，眼底雾气散尽，唇边带笑。
“沈知。多谢你。人生有你作伴，我很知足。”
无论结局如何，我已经做好准备。
“你和许婉清…是怎么回事？”
忽而，那女子轻轻发问，目光直视沈知。
让沈知无处可逃。
沈知却问：“她被歹人劫持昏迷，难道我不该送她去医馆吗？”
“道理是这个道理。”周庭芳坐下，含笑点头，“那你为何让猴子在人群里散播谣言？”
沈知眉梢一挑。
周庭芳语气咄咄逼人，“还有…赏花宴上莫名其妙出现的谢夫人，那件织金锦…沈世子对前未婚妻出手很大方嘛。”
沈知眉头紧蹙，忽而发问：“周娘子有没有闻到这房子里有什么味道？”
周庭芳轻嗅，摇头，“没味道啊。”
“啊。”沈知唇角一勾，得意笑道，“我还以为有人打翻了醋坛子呢。”
周庭芳冷笑看着他。
沈知低咳一声。
“她得罪了我的人，我给她点惩罚。”
“谁？”
沈知却不答，只道：“此事与周娘子无关。”
“沈知…你当真没有事情瞒着我？”
沈知脸色淡淡，不置可否，“我对周娘子之心，日月可鉴。”
周庭芳不断拿余光瞥他。
虽然她隐约察觉沈知和许婉清之间似有过节，不过既然沈知说不关她事，她也不好插手。
“五日后，什么章程？这个罗老汉信得过？”
“他不肯说。但我估量着是要和周家鱼死网破。届时或许你的事情便会真相大白。”
“包括那件事？”
沈知点头。
周庭芳心头一颤，“其他我不担心。我只担心这件事是否会影响我的恩师，还有那些曾在我求学路上给过我关照的人。此事一旦东窗事发，必将牵连无数无辜之人。”
“周修远无德无才，不过一欺世盗名之辈尔。他不配坐在那个位置上。我也绝不允许任何一个伤害过你的人逃脱。无论哪个人是谁。”
“沈知，你可曾想过一旦这件事揭开，周家欺君之罪逃不过便也罢了，砍头流放都是他们咎由自取。但…沈玉兰怎么办？她是公主，又是你的堂妹，若她全然不知情，岂不成了这场闹剧最大的受害者？”
沈知咻的抿唇。
眼底亦有挣扎之色。
周庭芳喃喃，“现在我才明白，快意恩仇这四个字说起来简单，可真要做到却是千难万险。我也曾以为我道心坚固绝不动摇。可是我也时常忍不住问自己，如果非要牺牲那么多人，沾满鲜血的黑白是非…还有那么重要吗？就为了我个人的名声正义，让无辜之人妻离子散甚至丢了性命，真的还值得吗——”
“我在想，有没有办法…只针对周家人。”周庭芳苦笑，“我做好了让周家人血债血偿的心理准备，却说服不了自己去伤害别人。若我科举之事查起来，顺藤摸瓜，我的亲朋好友怕是无一幸免。尤其是为我担保的山长和老师们——”
“周娘子。”沈知声音低沉，“你太小看陛下了。”
周庭芳却笑，“沈世子，你别忘了，我曾做过翰林院编纂，曾离天子很近。”
“所以？”
“虽说陛下已经过继给天家，但他血脉上依然是你的小叔。我不好评价。”
“陛下是我的小叔，却也是大魏朝的天子。周娘子想说什么，但说无妨。”
“好。”周庭芳抬起眼皮，看了那人一眼，“陛下…心性豁达，光明磊落，有容人之量。或许这得宜于他生长在宣州那样远离京都民风淳朴之地的缘故。可是沈世子，陛下在深宫数年，早已学会帝王权衡之术。正如你所说，他不仅是你的小叔，更是天下人的陛下。我女扮男装代兄科举，无论怎么看都算是作弊之举。你应知道，历朝作弊的学子是什么下场，砍头凌迟都是轻的，一个不好，九族亲朋…全都不能幸免。”
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沈知认真思索片刻，随后才正色道：“你说的…我都考虑过。”
“所以…我的想法是这功名利禄我不要，我本来就是已死之人，上天给我第二次生命，不是让我为了正名而徒增杀孽，更不是让我困于业障。冤有头债有主，我的仇…我只找周家人！”
沈知叹气。
“我可以让罗老汉隐去这一段。可是……”
周庭芳淡淡接口，“可是如此…周家人便没有杀我的动机。若不咬出一个大的鱼饵，便不能叫周家人身败名裂。”
“是。没有周庭芳男扮女装代兄科举，便不会有他西北买凶杀人。周春来可以狡辩，随意给你按上罪名，说他按照家族宗法，处置了一个嫁出去的女儿。如此一来，他雇凶杀女的动机便会被模糊。”
“所以……这是一个死循环。”周庭芳抿唇，面色苍白，“若不牵扯出那些事，便治不了周家的罪。可若真查个水落石出，那曾提携过我的恩师，和我交好的大臣们，又会受牵连。”
“周娘子不必想得如此悲观。你现在是假定东窗事发后，陛下一定会雷霆手段。可陛下并非耳目闭塞不听劝告之人，你的亲朋旧友也并非全无自保之力。周娘子可曾听过一句话，叫法不责众？”
周庭芳愣愣的望过来。
“或许还会有一个结果，那就是陛下处置周家人，却发现女子中亦有将帅诗书之才，为女子特开恩科，让女子从后宫女官做起，步步盘食前朝，占领朝廷一席之地。”
周庭芳眼底惊色连连，“你——”
“没错。你那封没有送出去的《女子恩科谏议》我都看过。这不就是你想要做的事情吗？”
周庭芳苦笑，“可惜腹死胎中。我比这份谏议死得还早。”
“我当时不明白，你为何要频频为天下女子发声，为她们争取权益。后来知道你身份后才明白，你很早就在为自己寻求后路。”
周庭芳却摇头，眸色黯淡，“不算后路。只是想为世界发展…略尽绵薄之力罢了。我想着或许有朝一日，女子能走出家门，能有一技之长，能养活自己。我希望天下女子能成为高山，而非溪流。生而为人，我希望她们不是草芥，既来到这世上，便为自己堂堂正正活一回。”
沈知异样的沉默。