朔风萧萧，如刀割肤；山川草木，皆披银装；寒气透骨，万物皆瑟。

禁军严阵以待，铁甲在阳光下闪烁着冷冽的光芒；柴家庄附近百姓皆受柴进恩惠，此时亦顾不得面庞冻红，呼吸化雾，步履匆匆赶了过来。

双方就这样静静对峙，时间仿佛在此刻凝固，空气中亦弥漫着剑拔弩张的氛围。

李助拨开人群，来到禁军面前，弯腰抱拳道：“天寒地冻，各位官爷一路辛苦，不如先歇歇脚，喝杯水酒暖暖身子再赶路也不迟。”

柴进闻言，顿时明白李助深意，亦连忙保证：“小可世受皇恩，绝无谋逆之心，事发突然，天威浩荡，一时不知所措，惊扰到各位实在是万分抱歉。”

传旨太监、禁军这才稍稍放下警惕之心，而后柴进、李助二人亲自扶太监下马，心有灵犀的同时从袖口中取出一枚金锭，趁无人注意时塞到太监手中。

太监掂量了下金锭分量，脸上终于不再紧绷，露出了满意的笑容，暗道：高太尉果然未说错，这是趟肥差。

而后在柴进、李助的搀扶下昂首阔步，并扭头对禁军头领说道：“将军不妨随咱家一起，也好看看这位天潢贵胄的府邸有何不同，两个时辰后，咱们再出发。”

禁军头领明显不敢得罪传旨太监，连忙吩咐禁军队伍下马休整，而后不敢耽误半分紧跟太监身后。

柴进中途停下脚步，冲赶来的百姓高呼：“吾皇圣明，定会还柴进公道，各位先退去吧。”

言罢，柴进抱拳弓腰，感激之情溢于言表。围观百姓一步三回头，久久不愿散去。

柴进随太监、禁军头领入庄后，当即命人备下好酒好菜招待，又吩咐王伦取来银票千两，并亲手奉上，语气恳切地说道：“些许薄礼，聊表寸心，请两位稍等片刻，小可安排好后事，任凭发落。”

柴进虽然服软，屋外的众好汉却炸了锅，兵刃出鞘声、叫骂声不绝于耳。

太监深入虎穴，自不敢逼迫太甚，笑着接过银票，宽慰道：“大官人请自便，此番进京祸福难料，切不可冲动。”

柴进连连道谢，又吩咐王伦、冯忠伺候好两位大人。

待心绪不宁的回到书房，方腊、李助、石秀、马灵、许贯忠、萧家穗、娄敏中早已恭候多时。

方腊见柴进眉头紧锁，率先开口：“贤婿不必如此，凭你在江湖绿林中的地位，直接反了又能奈你何，此时进京才是生死难料，羊入虎口，任狗皇帝拿捏。”