“苏杭之地，本应是鱼米之乡，百姓安居乐业之所，然近年来，蔡京、朱勔二贼，仗着皇上宠信，大兴花石纲，横行霸道，巧取豪夺，致使民不聊生，怨声载道。童贯，更是助纣为虐，为破秀州，不惜散布疫病，视满城百姓为草芥；朱勔，为讨皇帝欢心，掘坟毁屋，豪取强夺，无所不用其极的搜刮民脂民膏，致使江南水乡，哀鸿遍野，百姓苦不堪言！”

随着宋江的话语落下，感同身受者无数，有的高举拳头，有的泪流满面，怒吼声、哭泣声交织在一起，可谓群情激愤。

眼见薪已积，焰待燃，万事俱备，只欠东风之引。宋江声嘶力竭的吼道：“此等贼子，不除不足以平民愤，我宋江，愿以手中之剑，替天行道，杀尽奸佞，荡涤世间不平之事！”

百姓终于抓住了那句代表他们内心真正的声音，高呼附和：“杀尽奸佞，替天行道！”

“替天行道，杀尽奸佞！”

在宋江的感召下，百姓们踊跃参加义军，无论是青壮还是老弱，哪怕手持竹杆、农具亦要追随宋江，因为他们想要为自己讨个公道，更为了宋江口中那句“蝼蚁的命，也是命！”

不到数日，宋江麾下已汇聚数万义愤填膺的百姓，他们手持简陋的武器，怀着满腔怒火，浩浩荡荡，向着苏州进发。

沿途所经县镇，闻宋江大军将至，官员守军或望风而逃，或开城投降；宋江依据官员的声誉，施行公开裁决：贪官污吏，一律斩首；清廉者，秋毫无犯。同时，大军所到之处，开仓放粮，救济饥民，拥护之人愈来愈多。

当宋江大军抵达苏州城下时，其势力已膨胀至十万之众，声势浩大，士气如虹。宋江一声令下，十万义军将苏州城团团围住，黑云压城城欲摧，誓要将童贯、朱勔二贼斩首示众，以慰民心，以正天道。

方杰、邓元觉未曾料到，宋江竟能在如此短的时间内，汇聚起如此庞大的力量，将苏州城围得水泄不通。为把握时机，维持住好不容易壮大的声势，二人决定亲自前去助其一臂之力。遂挑选精锐，共计五千兵马，前往苏州与宋江汇合。

逃回苏州城中的童贯，年纪毕竟大了，加之军中疫病人数太多，因此也不幸中招。起初，他高热不退，咳嗽连连，整个人虚弱不堪，所幸苏州城不缺医术高超的医士，有他们的精心照料，以及各种珍贵药材的调养下。童贯的病情逐渐好转，虽然身体依旧虚弱，但精神已大为振作。