最开始发现这一点的人是赫斯塔，当黎各从她身边经过时，她在黎各的裤子上看到了血迹。

随后，赫斯塔的惊呼引来了莉兹和图兰，两人一起安慰了同样受到了惊吓的黎各，并很快教她如何使用卫生棉条，在这过程中赫斯塔也一直紧张地旁听。

莉兹和图兰匀出了一些基地开给她们的布洛芬，不过黎各没有什么经期反应，除了一点隐隐的坠胀，她并不觉得疼。

当晚，几个女孩子聚在一起为黎各庆祝，图兰做了卡特拉的烘焙特产“猩红雪莉”——一块足够四人食的红色树莓派。

莉兹则送了黎各一条红丝绒毛毯，赫斯塔也有一份。用莉兹的话说，“这算是提前备上了”。

除此之外，她们还从食堂拿了一些石榴汁和现打的红李果浆，蜜烤甜菜根和小番茄。黎各本来还想去后厨偷一瓶红酒，被莉兹义正词严地拒绝了。

这一切的准备都源自阿斯基亚的习俗，每当一个女孩的初潮降临，她的家人们会在家中为她准备许多红色食物，既为她即将踏入青春期的人生庆祝，也让其他女性长辈分享一些经验或趣事，好让孩子们明白这一切意味着什么。

“一个女人一生中大概要经过 450 次月经，它以 28 天为一个周期，会从少年时期陪伴我们，直到中年。”

在 403 的客厅，几个女孩围坐在一起，莉兹在纸上简单画出了女性生殖系统的示意图，倒梨状的子宫、悬在子宫两侧的卵巢和输卵管。

“当我们出生时，我们的卵巢里就已经有了成千上万的卵泡，她们就像一个一个的小袋子，每一个袋子里都装着一个卵母细胞，也就是卵子的原形。

“虽然它们数量众多，但每个月也只有一个卵子——发育得最成熟的那一个——能冲出卵泡，穿越子房壁，走向输卵管。

“与此同时，卵泡开始释放孕酮，这种激素会刺激子宫内膜，产生血液和各种营养物质，为孕育一个新生命做准备。

“如果我们没有怀孕，那么几天后我们体内的孕酮和雌激素都会骤降，与此同时子宫会停止补充养分，子宫内膜也开始退化、脱落。当它离开我们的身体，就变成了月经。

“而如果我们怀了孕，也即，有精子在输卵管和卵子相遇，结合形成了一个受精卵，那么，这颗受精卵将悠哉悠哉地落向子宫，开始着床。

“我们的子宫会像一块温暖的红丝绒，接住它，照顾它，直到它变成一个成熟的婴儿——我们每一个人，都是这样降生的。”

赫斯塔和黎各都发出一声轻微的“喔哦”，两人不约而同地裹紧了自己身上的丝绒毯。

这一连串的变化令赫斯塔感到神奇——原来人们体内的激素会这样精密地控制着身体内部的运作。一个以 28 天为周期的时钟，会在接下来的三四十年的时间里孜孜不倦地运转，而此前，她对这一切毫不知晓。

“过两天支援中心那边的老师也会专门来给黎各讲这些的，她会比我讲得更深入，不过大体上就是这样，”莉兹举起了杯中鲜红的石榴汁，“让我们一起祝贺黎各——”