只要艾克特愿意支持他，这必然是个良好的开始。

胡塞尔倾斜身体，诚恳地说道：“那个叫维克多的外来者这些天特别活跃，洒下大把金币追查一个名叫斯蒂芬妮的小偷。他们以抓小偷的名义在镇子里面到处闲逛，并且公然殴打、羞辱我的手下。镇民、冒险者贪图他们的赏钱，非但不帮忙，还大声嘲笑挨打的卫队士兵……现在，镇子里有流言说，是我指使小偷盗取维克多的身份文书，可我和水蛇镇的贼头毫无交情，我甚至都不认识他们中的任何一人。”

艾克特状似恍然大悟，不客气地反问道：“你怀疑是我暗中指使外来者和你作对？”

胡塞尔的表情立刻僵硬，旋即苦笑道：“不管怎么样，你的冒险者正保护那些来历不明的陌生人，本地镇民也在给他们打掩护。而卫队士兵却像老鼠一样被人嫌弃。我的手下现在都不愿意执行盯梢任务。我不知道那几个外人在什么地方，在干什么？”

艾克特冷冷一笑，心想这还不是你自己造成的吗？

卫队宣布封锁小镇导致本地居民无法正常工作，收入大幅减少，自然会遭到居民的怨恨。维克多等人在大街上公开羞辱监视他们的卫兵，本地居民便大呼过瘾。何况他们出手阔绰，当地人更没有理由讨厌一伙舍得花钱的旅客。

当然，这其中少不了艾克特的推波助澜，因为本镇居民和武装商队都火气旺盛，他们需要一个靶子发泄内心的怨气。艾克特害怕当地人和武装商队的伙计们爆发冲突，于是他顺水推舟，派人将矛头指向了水蛇镇卫队。

归根结底，这是胡塞尔和艾克特之间的矛盾。胡塞尔想拿疑似名门逃犯的外来者邀功，但艾克特不愿意卷入名门的内斗。双方对待维克多的态度存在分歧，事情就演变成现在这个样子。

胡塞尔队长无法及时掌握外来者的动向。艾克特也根本不会向他通报消息，甚至放纵维克多一行人在镇内随意活动。

“艾克特大人，我请求你派人盯住维克多他们，也不用你们做多余的事情，只要及时向我通报情况就行。”胡塞尔闷声闷气的说道，顿了顿又补充说：“如果我当上镇长，我保证将原本属于米德尔顿的那些份额让一半给你。就算我瞎了眼，惹错人，一切后果我自己承担，绝不连累你！”

艾克特根本没把卫队队长的表态放在心上，好整以暇地反问道：“我要是不答应呢？”

“那我没办法，只能如实向议会报告，米德尔顿遇害多半和一个叫来茵的冒险者有关，而那个来茵由艾克特大人亲自带进镇长宅邸，然后才发生凶杀桉……”

艾克特立即翻脸，怒气冲冲地说道：“你敢威胁我？”

胡塞尔面无表情地沉声说道：“我之前就告诉你，米德尔顿被他的管家所害，可你不领情。那没办法，我只能实话实说，冒险者来茵杀害镇长嫌疑最大！等城邦议会追究下来，分会长大人恐怕也有麻烦。”

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艾克特直直地看着对方，脸上渐渐露出笑纹，最后忍不住大笑道：“哈哈，我劝你别白费劲了，你完全不知道来茵的来头有多大……其实我也不了解他的底细，但我知道他持有冒险者工会总长亲笔签发的任务文书……你觉得自己能斗得过冒险者工会总部？”

“我也劝他别白费劲。”一个充满磁性的声音传进屋内，随即有一位半精灵男性推门而入。

他身材中等，相貌普通，一头灰发梳理的整整齐齐，看起来大约四十多岁的年纪，一双澹蓝色眼睛却清澈明亮，就像少年充满好奇的眼睛。中年人的成熟优雅和年青人的热忱活力在他的身上由一种名为自信的东西巧妙糅合，使他拥有了叫人信服的独特魅力。

艾克特分会长惊讶地站起身，难以置信又不失尊敬地喊道：“安东尼先生，您怎么会在这里？”

灰发蓝眼的半精灵微笑点头道：“我昨天夜里才赶到水蛇镇，不过请分会长放心，我来这里并非代表老板支持胡塞尔接替水蛇镇镇长的职务，而是为了大家的生意能够继续下去。”

安东尼，落叶城北邦盗贼集团的首脑之一，也是地下君王布雷德所信赖的左膀右臂。事实上，整个落叶北邦，包括水蛇镇的盗贼工会全都服从地下君王布雷德的指令，但红爵士布雷德深藏幕后，他大多数命令就由安东尼先生代为传达。

安东尼在落叶城北邦的黑帮可以说是一人之下，万人之上的大人物。他的出现让艾克特感到震惊，但仔细想想这其实也很正常。

红爵士布雷德代表的盗贼势力恰恰是水蛇镇黑市生意最大的合作伙伴，他们几乎垄断了从水蛇镇流出的所有药材、药剂。

艾克特终于意识到水蛇镇的情况远比他想象的还要复杂，以至于落叶城南邦的地下君王派出最得力的助手来收拾局面。

安东尼拉开一张椅子坐下，先看了看脸色晦暗的胡塞尔队长，又转头对艾克特解释道：“胡塞尔的兄长找老板，将水蛇镇的情况说清楚了。但老板没打算插手镇长的继任人选，时间上也来不及操作。老板认为，无论水蛇镇镇长的位子最后落在谁的手上，我们都应当尽量保住这条线。否则，我们重新搭建交易渠道恐怕需要几年的时间才能恢复水蛇镇现有的规模。”

艾克特皱起短粗的眉毛，纠结地问道：“.…..有这么严重？”

安东尼摇头道：“老虎闯进猪圈，我们可以装作不知道，但胡塞尔队长已经把老虎的消息传到了落叶城。我们想瞒也瞒不住，必须提前做出应对。要知道，名门内斗残酷血腥，何况还是金夜莺名门的宗主战争。新任的金夜莺族长只要动动嘴，下面就可能卷一场风暴，把我们见不得光的生意掀个底朝天。”

他随即苦恼的说道：“水蛇镇的生意关系到成千上万人生计，如果这边的盖子被柱名门掀开，落叶城的豪族名门为了保全家族的威权，总是要追究的。会有人被处决，有人遭到流放，有人饿死……我这次来的目的就是为了将闯入者带来的影响降到最低。”

“队长大人，你应该感谢你的兄长给老板通风报信，要不是这样，你肯定第一个死。”安东尼转而对胡塞尔说道。

胡塞尔喃喃自语道：“我还有什么不能失去的吗？”

“安东尼先生，您打算怎么做？又需要我做些什么？”艾克特不理会失神的胡塞尔，向盗贼首脑追问道。