——书接上回——

刘炟勤政爱民、虚怀纳谏，成为了名留千古的的仁君。

刘炟在位期间，社会安定，百姓安乐，生产发展，与明帝统治时期并称为“明章之治”。

刘肇生母为梁贵人，后被过继给章德窦皇后，刘炟死后，刘肇即位称为东汉第四位皇帝。

刘肇即位后，窦氏被尊为皇太后，临朝称制，开启了东汉太后主政、“六后临朝”与外戚专权的先河，史称“窦氏专权”。

朱桢打着清君侧的口号准备除掉窦皇后，可惜被人告密，后被囚禁在府中。

窦太后把哥哥窦宪由虎贲中郎将提升为侍中，掌管朝廷机密，负责发布诰命；让弟弟窦笃任虎贲中郎将，统领皇帝的侍卫；弟弟窦景、窦环均任中常侍，负责传达诏令和统理文书。

窦氏兄弟便都在皇帝周围的显要地位，从而掌握了国家政治的中枢。

窦太后将政权统于自己一人之手，独断专横，强予决策。

如在伐北匈奴之议中，尚书、侍御史、骑都尉、议郎等官员都极力上谏，鲁恭甚至指责窦太后“以一人之计，弃万人之命”，群臣也没有挡住太后为袒护窦宪而出兵。

汉军在经过稽落山之战、伊吾之战、河云北之战、金微山之战四次战役后，重创北匈奴，期间汉军的铁蹄，在连绵不绝的战火中踏过了稽落山的巍峨，每一次冲锋都伴随着震天的战鼓与战士们的怒吼，仿佛要将天际撕裂。

伊吾之战，黄沙漫天，两军对峙，箭矢如雨，遮蔽了日光，汉军的箭矢精准而致命，北匈奴的防线在顷刻间土崩瓦解。

紧接着，河云北之战，战况更为惨烈，刀光剑影中，勇士们以命相搏，鲜血染红了大地，汉军凭借着不屈的意志与高超的战术，一步步将敌人逼至绝境。

至金微山之战，那是一场决定性的战役，山峦间回荡着战马的嘶鸣与战鼓的轰鸣，汉军如猛虎下山，势不可挡。

北单于在震天的喊杀声中，脸色苍白，目光中满是不可置信与恐惧，最终只能带着残部，屏息凝神，藏匿于厚重的毡毯之下，仓皇逃往乌孙之地，留下了一片空荡荡的漠北，见证了汉军的辉煌与北匈奴的衰败。

消息传回，朝野震动，而北匈奴内部更是风起云涌。北单于不知所踪，权力真空之下，其弟右谷蠡王於除鞬，一个野心勃勃的名字，迅速崛起，于蒲类海之畔，面对着浩瀚的湖面，他高举双手，向东方，那个代表着强大与秩序的方向，宣布自立为北匈奴单于，同时，也向东汉王朝递上了“款塞乞降”的橄榄枝。

蒲类海，这片平静而又深邃的水域，此刻却成为了两国命运的交汇点。

窦宪，这位智勇双全的将领，敏锐地捕捉到了这一历史性的机遇，他深知，这不仅是结束战乱的契机，更是展现大汉国威、巩固边疆的绝佳时机。

于是，他果断奏请朝廷，提议“遂复更立北虏，反其故庭，并恩两护”，意在通过扶持新的北匈奴单于，恢复其统治，同时施以恩德，确保双方和平共处。

然而，此议一出，朝堂之上顿时议论纷纷，群臣各执一词，但窦宪的目光坚定，他深知自己肩负的使命与责任。

最终，在窦太后的支持下，这一决策得以通过，一场关于和平与信任的博弈，悄然在蒲类海畔拉开序幕。

此时，以耿夔、任尚二人为护匈奴中郎将，助於除鞬单于返回漠北匈奴故地，东汉都护南匈奴、西域的同时都护北匈奴。

窦太后把大批窦氏家族子弟和亲朋故友，任为朝官或地方官，从而上下勾结，专权放纵，报复打击，为所欲为。

窦太后的弟弟窦景放纵奴仆胡作非为，欺凌百姓，强夺财物，夺取罪人，奸污霸占-妇-女，商贾遇到他就闭塞，就像躲避盗寇一样，而“有司莫敢举奏”。

窦太后刚愎放纵，早已引起了一些正直朝臣的不满。他们不断上书进谏，有时甚至以死抗争，仅据《资治通鉴》统计，短短的近五年时间，大臣就针对各种问题上书十五六次。

永元一年到二年时期刘肇在窦氏专权中隐忍着，此时西域大月氏的副王谢率兵七万，东越葱岭攻打班超。

班超的军队处于劣势，大家都很恐慌。

班超却说：“月氏兵虽然多，但他们跋涉数千里，翻越葱岭来入侵，运输极为不便，有什么可忧虑的呢？只需收好粮食，坚守不出，敌人便会因饥饿而投降。不过几十天便会击败敌人的。”

西域边陲，风沙肆虐，天际被一层厚重的尘埃所笼罩，大月氏副王谢率领的铁骑如同黑色的风暴，咆哮着向班超所在的孤城席卷而来。

然而，这座看似脆弱的城池，在班超的智谋与士兵们的坚守下，犹如磐石般屹立不倒，任凭敌军如何猛攻，皆无法撼动其分毫。