特奥蒂瓦坎最早的居民来自墨西哥西部和墨西哥湾的纳瓦人和托托纳卡人。在各部落长期的生活交流中形成了相对统一的文化，继而共同缔造了这座城市。这里是墨西哥地区的贸易中心，贸易活动一直延伸到了墨西哥湾沿岸各地。
随着时间的推移，特奥蒂瓦坎文化的影响也日益扩大，最后遍及整个美洲高原地区。当时城市建筑结构的严谨，为以后阿兹特克人修建特诺奇提特兰城所效仿。特奥蒂瓦坎古城包括着名的太阳金字塔、月亮金字塔、库库尔坎神庙（羽蛇神庙）和纵贯南北的“黄泉大道”。
其建筑物按照几何图形和象征意义布局，以建筑物（特别是羽蛇神庙、月亮金字塔和太阳金字塔）的庞大气势而闻名于世。作为中美洲最重要的文化中心，特奥蒂瓦坎的文化影响力和艺术影响力遍及整个地区，在某些方面甚至超越了地域界限。
纵贯南北的中央大道全长4公里、宽45米，是古城的重要组成部分，有死之大道之称，因此也称黄泉大道。
两旁的建筑错落有致，街道的坡度设计巧妙，每隔若干米建六级台阶和一处平台，给人以直逼云天之感。金字塔、庙宇、亭台楼阁以及大街小巷、匀称地分布在死亡大道的两侧。大概由于宗教的原因，大街南端一片空旷，没有任何建筑。因当时活人祭神，尸体在大街上火化(特奥蒂瓦坎没有土葬习惯，全城没有发现一座坟墓)、死亡大道由此得名。
大道东侧是太阳金字塔，是古印第安人祭祀太阳神的地方，它建筑宏伟，呈梯形，坐东朝西，塔高65米，底为四边形，塔的基址长225米，宽222米，塔高66米，共有5层，正面有数百级台阶直达顶端，体积达100万立方米。和埃及的胡夫金字塔大体相等，基本上是正方形，而且也正好朝着东南西北四个方向，塔的四面，也都是呈“金”字的等边三角形，底边与塔高之比，恰好也等于圆周与半径之比。内部用泥土和沙石堆建，从下到上各台阶外表都镶嵌着巨大的石板，石板上雕刻着五彩缤纷的图案。
太阳金字塔的顶上建有太阳庙，太阳庙金碧辉煌，高大的太阳神像站立在神坛中央，面对东方，端庄严肃，胸前佩带着无数金银、宝石的饰物，当阳光射入庙堂时，周身闪射着耀眼的光芒，使人肃然起敬。祭司就在塔顶祭祀太阳神、雨神和战神。另外，这里还举行牺牲仪式，祭司把活人绑在“牺牲石“上，剖胸取心奉献给太阳。
在大道北端屹立着月亮金字塔，是祭祀月亮神的地方。它比太阳金字塔晚建了150年，高46米，由于建在比太阳金字塔更高的地基上，因此两塔顶端的高度处同一水平。塔的正面，阶梯陡峻，从底下向顶端仰望，塔顶高耸人云;从顶部往下俯瞰，视野广阔。
同太阳金字塔一样，月亮金字塔内也有好几层结构，它前面的月亮广场是当时宗教仪式的举行场所。广场从南到北共204.5米，由东往西137米。月亮广场中央是一座四方形的祭台，外部叠砌的石块上绘有许多色彩斑斓的壁画，塔前的宽阔广场可容纳上万人。特奥蒂瓦坎古城重要的宗教仪式都在这里举行，月亮广场的建筑讲究对称，给人宽广宏伟的感觉。
月亮广场以西是古城最豪华的“蝴蝶宫“。月亮广场旁边还有羽蛇神庙。从月亮金字塔顶向南望去，笔直宽阔的死亡大道通向远处。月亮金字塔上的壁画、雕刻是古印第安文化的瑰宝。上面描绘着盛大的宗教祭祀的情景，画中人物神态各异，排列成7行，人物口中吐出花纹，这可能是托托纳克人的象形文字符号，发掘出水神石雕像栩栩如生。它们用几块巨石精心拼砌。水神头戴冠冕，两耳佩带耳环，面容严肃端庄，两目平视，身体粗壮，衣袍上雕刻着几何图案。祭祀时使用的三足鼎立的彩绘陶罐类似中国古代的陶罐。
公元650年至700年间，特奥蒂瓦埃遭到外族入侵，原有古城建筑几乎毁坏殆尽，人们只得遗弃了这座“诸神之都”。
其天文方位使人惊骇：天狼星的光线，经过南边墙上的气流通道，可以直射到长眠于上层厅堂中的死者的头部；而北极星的光线，经过北边墙上的气流通道，可以直射到下层厅堂。建塔技术的高超也是惊人的，由下而上层层堆叠而又逐渐缩小，就像一个玲珑精致而又硕大无比的坐日蛋糕。九层塔座的阶梯又分为18个部分，这又正好是玛雅太阳历一年的月数。
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特奥蒂瓦坎人崇信太阳神，他们认为库库尔坎(即带羽毛的蛇)是太阳神的化身。他们在库库尔坎神庙朝北的台阶上，精心雕刻了一条带羽毛的蛇，蛇头张口吐舌，形象逼真，蛇身却藏在阶梯的断面上，只有在每年春分和秋分的下午，太阳冉冉西坠，北墙的光照部分，棱角渐次分明，那些笔直的线条也从上到下，交成了波浪形，仿佛一条飞动的巨蟒自天而降，逶迤游走，似飞似腾，这情景往往使玛雅人激动得如痴如狂。
类似的奇观还出现在南美丛林。这种融天文知识、物理知识、建筑知识于一体所造成的艺术幻觉，即使用现代水平来仿制，也是非常困难的。科学家试图探测这些金字塔的内部结构，令人费解的是他们在每天的同一时间，用同一设备，对金字塔内的同一部位进行X射线探测，得到的图形竟无一相同。
沿黄泉大道南行，大道的另一端终点是古城第三座纪念性大建筑物——城堡。城堡内有神庙、住宅、凹陷的广场及其周围的15座金字塔式平台，显然也是举行宗教仪式的地方，着名的“库库尔坎神庙”就坐落在广场中心。
其实，所谓的库库尔坎神庙，也是后人给这座建筑取的名字。库库尔坎即阿兹特克语中的“羽蛇之神”，而这座建筑物最为鲜明的特征是西面墙上的羽蛇头像，为了突出这些羽蛇头像，就给它起名为“库库尔坎神庙”。
羽蛇是印第安人崇拜的神话动物，因为身体是蛇，但长着克沙尔鸟羽毛而得名。但在印第安人的古代传说中，库库尔坎又是一个来自遥远的太空的神灵，据说他身穿白袍，长着长胡子，降临在特奥蒂瓦坎，向人们传授各种知识和律法。他教会人们这些知识之后，就乘上一只飞船，返回神秘的星空去了，但印第安人相信，将来他还会重新回来。