商王朝的王位传承采用的是兄终弟及为主,父死子继为辅,在商朝的历史上大多数时期都遵循了这一制度。
而除了商朝后期商王武乙废除兄终弟及,改用父死子继的嫡长子继承,商王朝历史上也曾出现过几次特殊的王位传承。
第一次,仲壬死后,在伊尹的主导之下,太丁之子,成汤之孙,仲壬之侄,太甲继承了王位。
第二次,祖辛死后,他的弟弟沃甲继承了王位,可当沃甲死后,祖辛的儿子,沃甲的侄子,祖丁又成了商王。
第三次,祖丁死后,祖丁的弟弟南庚继承王位,(一说南庚乃是沃甲之子,祖丁堂弟),可南庚死后,祖丁的儿子,南庚的侄子,阳甲成为了商王。
除了第一次之外,另外两次都处于九世之乱时期,而与商初时国力强盛、有名相伊尹辅助不同,这时的商王朝国力衰落,矛盾重重,王位传承混乱带来的问题使这个国家更加得不堪。
九世之乱,更多体现的是国家的衰落,虽然根源是由于王位继承的混乱造成的,可王位的继承问题哪怕拥有了足够优秀的制度保障,也会一直困扰着诸多王朝,君王个人的能力在这个王朝的懵懂时期显得尤为重要。
君主作为时代发展下的必然产物,是公权与私欲的矛盾结合体,君主个人的意志左右国家的运势,王权的动荡满是个人的私欲,带来的却是公权与天下的动乱。
虽然将王朝的衰落都归咎于君主个人是不尽正确的,但掌握着至高权力的他们不能保证国家的强盛与安定,就是最大的过错。
关于九世之乱的记载不多,哪怕是太史公也只是写到‘自中丁以来,废嫡而更立诸弟子,弟子或争相代立,比九世,乱。于是诸侯莫朝。’
甚至祖辛、沃甲、祖丁几位在位时的事迹也是无从知晓。
直到祖丁的儿子、阳甲的弟弟,盘庚继任商王之后,九世之乱才算结束,商王朝的国力开始复苏,走上了中兴之路。