穆王十二年，由于犬戎没有及时进贡，穆王便以此为由向犬戎发起了征伐。

具体的过程并不清楚，只知道周军大胜，似乎也收获也不大，仅得四白狼四白鹿。

可这一场战争带来的影响却是极深远的，因为穆王对于边疆少数民族采取的高度打压政策，以及犬戎的大败，使得周朝荒服的部落都不再向周天子臣服。

四夷不服，对周王朝的局势是不利的，更加剧了周王朝内部的矛盾，周穆王由此发动了第二次对犬戎的征战。

这一次，周朝依旧大胜，擒获了犬戎的五位首领，并将部分戎人带到了太原（今甘肃镇原一带），可周朝与边疆少数民族的关系并没有缓解，并与犬戎结成了高度对立之势。

两征犬戎之后，周穆王并没有停下西征的脚步，随后他一路西征，直到昆仑之丘。

传说他在西征时路过西王母之国，见到了西王母，周穆王十七年，西王母还曾入周朝觐见，周穆王以上宾待之，赐居昭宫。

而趁着周穆王西征之时，东方的淮夷徐国趁机作乱，率领九夷部西侵周朝。

西方昆仑之丘与东方淮夷之间，相隔数千里，当时周穆王手下有一人，名为造父，善架马车，乃是夏时伯益后人。

为助周穆王平徐国之乱，造父驾驭八匹千里马载周穆王，自西昆仑返回，一日千里。

周穆王回到周之后，命令楚国率成周八师伐淮夷，，很快就将徐国的叛乱平息下去，因为造父驭驾有功，穆王赐赵城。

造父因此以赵为氏，乃战国时赵国之始祖，不过，此皆后话了。