晋国以荀林父为将，领兵救援郑国。

楚国于是前去攻打陈国，郑国因此得救，郑襄公于是在黑壤（今山西沁水西北）与晋国结盟。

郑襄公五年，即公元前六零零年，楚国再次攻打郑国，晋国又派兵前来救援。

郑襄公七年，即公元前五九八年，郑襄公又与晋国在鄢陵结盟。

次年，楚庄王再次出兵伐郑，郑国惶恐，又向晋国求援。

此时楚庄王的霸业正在中原之地如火如荼得进行，去年几乎完全覆灭了陈国，绝其社嗣。

而相反，晋国却是陷入了内部的混乱之中，晋国重臣赵盾死后，绝对的权力出现了真空期，晋国国君晋景公在前年才刚刚继位。

同时，晋国在东西两面需要应对楚、秦两个大国。

所以，郑国的这次求援，晋国的反应要远远慢于前两次。

于是，楚庄王围困郑国国都三月，楚军每日攻城不断，郑国伤亡惨重。

等到楚国军队攻入郑都，楚庄王下令秋毫无犯，郑襄公眼见局势如此，只能投降楚国。

他袒胸露乳，左手用旌节牵羊，右手拿着宰杀牲畜的弯刀，迎接楚庄王，表示郑国是存是亡完全听从楚庄王的安排。