“朕在这里。”

来人闻声知处，匆匆奔行过去，却见一道人影正站在殿中角落的庭柱之后，立刻躬身行礼，长拜于地：

小主，

“臣刘和……”

“免了……”

“诺。”

刘和缓缓起身，抬手擦了擦额头的汗水，颤颤地手从长袖中取出一个紫檀木所制的精致小盒，双手捧上。

朔冬未过，刘和这一身汗水，究竟是紧张还是恐惧，没人知道。

天子的身影隐在高大的庭柱之后，刘和只能看到他的下半身，比寻常时更显稳健挺直。

“朕不想看，你说罢。”

刘和连连点头：“诺。”又抬手擦了一头汗水，正想把木盒重新放回袖中，冷不防双手颤抖，一错之间便把木盒滑落，在冰冷的大殿上重重摔落。

“啪！”

刘和身形一僵，登时跪倒：“臣失仪！求……”

“说！”

天子陡然升高的声音如万钧雷霆轰然劈下，刘和匍匐在地，已经浑身颤抖，脸上汗水大滴大滴滑落，整个衣袖、地面都已被打湿。

他是天子亲信，却从未见过天子如此震怒。

即使是怒，仍留有七分引而不发，这便是帝王心术。

他深深吸了一口气，望着地面上倒影着自己的面容，猛然静下了心。

“秉陛下，大将军何进已查实，太平道教众马元义在帝都之中，已联络中常侍封谞、徐奉，相约甲子年甲子日起事，太平道教主张角已通告八州各方太平道首领，以黄巾为号，于甲子日起兵反汉……”

刘和声音越说越小，却听得上面天子轻笑：“反汉？造反便是造反，还需什么遮掩？”

天子竟不震怒？

刘和浑然错愕，全然听不出天子有意料之外的意思，也不知怎地，心里似有了底气一般，又道：

“复道刺杀之案，系中常侍徐奉安排了两百太平道的教众，从帝都之外挖掘地道秘密潜入皇宫，其中一百人伪装成复道卫士，随后越骑校尉何苗率两百京兆尹刺奸缇骑执天子手谕入复道查寻刺客，双方冲突，原本的复道卫士不敢听从任何一方，尽遭屠戮。那时正值新年大典，皇宫卫士云集千秋万岁殿，复道之上的激战并未引人注意，若非魏郡太守孙原与南阳都尉赵空经过，恐怕一时间亦难以查证。”

天子一动不动，一字不发。

刘和深吸一口气，猛然屏住了呼吸，偌大的宫殿登时再度陷入死寂，便是天子的呼吸声，也细不可闻。

“杀朕？”

天子突然又笑了出来，道：“朕……就如此好杀？”

笑声低沉，仿佛带着些许自嘲，刘和不敢抬头，十指紧扣地面，虽光滑的无可紧扣，无可凭籍。

“还有什么？”