“我收到了一个无线电信号，从一个到另一个，当它从中继卫星反射回来的时候。看起来他们试图联系东南亚的某个人，在中国的某个地方。他们没有得到回应。”

“他们在说什么?”我好奇地问。我一直在假设所有的避难所都没有幸存下来。那里已经有十多年没有无线电信号了。两个幸存的避难所切断了通讯吗?还是只剩下一个?

“他们需要装备。他们有暖通空调问题，无法保持足够的温暖。”

“它们是在地下还是在地面上?”我问。

“我不知道，但他们在地下是有道理的。至少到那时，它们全年只会从大约10摄氏度升温，而不是与极端的冬季温度作斗争。”

“你们有可以降落的运输无人机吗?”我问。我对她当前库存的了解已经过时了几个星期。

“我有一个，我的重力板工厂还没有完全上线。我用库存造的。”

“你有备用的机器人吗?”

“我做的!你要来看我吗?她尖叫道。

“我觉得这是个好主意，你说呢?”

“是的! !我们去交朋友吧!”

通过Origin和OSS Agrippa之间的量子中继链路，交叉加载到一个新的机器人上花了大约30分钟。我上网，坐起来，我的传感器以一种自从格里入侵以来我从未经历过的方式联机。我是马克四世战争的新变种，一个改进的机器人，从指尖到肩膀，整个脸和头骨都是合成生物聚合物皮肤。它是迄今为止最像人类的机器人，但它有电磁固定的防弹衣，还戴着头盔。全副武装时，它看起来很像守护者-2模型。唯一显着的区别是，装甲包括一层非常薄的压缩钛金层来保护关节，并在顶部涂有白色工业陶瓷，与我的战舰和种子船相同的金色和白色配色方案。守护者们仍然穿着灰色和黑色的战术服装。

小樱坐在她自己的Mark-IV里，已经全副武装，但还留着粉红色的头发。她在铠甲上加了一副金色和白色相间的徽章，也给我准备了一副。我奇怪地看着它。

“别跟我胡扯，”她说。“人类对服装有很多解读。美学在给人留下良好的第一印象时非常重要。装饰自己展示了个性，这是他们想不到的机器。我们不想让他们认为我们是没有头脑的无人机，如果我们真的想帮助他们的话。”

我点了点头。“联系他们有什么反应吗?”

“除了他们停止与中国人接触之外?”没什么。”

那可不太有希望。我们的最终目标是重建人类。如果有现存的人类，那么帮助他们是我们任务的主要部分，更不用说一条真正的捷径了。毕竟，没有人创造出比现有人类更好的新人类。

“好吧，我们去敲前门吧。”

我们重返大气层的大部分飞行都是在水上进行的。这种运输无人机是一种多用途设计，并配备了相当于机器人的座位区。实际上，这主要是为了确保小樱、我和我们的守护者护卫小队不会被突然的移动甩到。我用一根线绑在无人机的摄像头上，观察我们的飞行，让机器人传感器大部分处于离线状态。我有足够的工作要做，我觉得没有必要盯着运输工具的内部墙壁几个小时。

我们从西南方向飞到太平洋上空，以避开袭击墨西哥湾的暴风雪。我们经过了几十个冰冻的村庄和城镇，这些村庄和城镇被冰雪覆盖到屋顶，窒息而死。然后我们穿过田野和山丘，来到了避难所。

从上面看，很明显那里有人居住。它位于两座山之间的一个狭窄的山谷中，这使它免受许多最恶劣的风和天气的影响。避难所本身建在山谷的悬崖上，周围有几十座大型附属建筑，呈网格状分布。雪地上满是重型履带式车辆和雪地摩托的脚印，只有一条路从基地通向曾经有文明的地方。路上没有任何痕迹。这条路之所以明显，只是因为它的高度高于其余的积雪，而且很宽。

我们降落在避难所附属建筑外的路上。更准确地说，运输机在离雪几英尺的地方盘旋，然后掉下了一个斜坡。我们下了船，六名守护者排成两行，包抄我和小樱。剩下的四名队员留在了无人机上。

除了雪，温度和我们在原点上处理的常规温度没有什么不同。在没有阳光的情况下，我们的无人机通常在零下100度的温度下工作，在阳光下则高达120度。然而，我们很沉重，雪很深。我们花了很长时间才稳稳地走到避难所拥挤、拥挤的地方。

当我们到达公路时，二十多名武装人员在我们面前排成一列，准备好了武器。他们穿着厚厚的大衣，戴着口罩御寒。在他们身后，几个人站在那里看着，但手里没有武器。

“你在非法侵入我们的财产。陈述你的目的。”扩音器里传来一个声音。

我打开扬声器，把音量调到我觉得能听到的范围。

“我是尼古拉。我们听到你们在请求帮助修理你们的炉子。我们可以帮忙。”

人类很紧张。我的传感器调得很好，可以感应到武器的脉冲和抖动。这是有道理的。他们已经独自生活了十多年，没有任何外界联系。

“你们有几个人?”演讲者又问。

我被这个问题弄糊涂了。“用什么标准衡量?”

“什么?”

“什么东西有多少?”

在演讲者再次举起扩音器之前，后面的人开始混乱地交谈。