阿拉里克的声音圆润而有教养，即使在说阿卡德语时也带着一丝英国口音。他像表演结束后的舞者一样向我鞠躬。

“我是涅拉里的阿丽亚娜。我想我不需要自我介绍了。”

“我敢说你知道。我看过报告，没见过那个女人。我们过去唯一的一次会面太短暂，对我来说有点太激烈了。”

“把你的心串起来怎么样?”

他假装成一个垂死的人，抱着受伤的心，然后恢复正常，继续我们的谈话，好像什么都没发生过。

“正是。在荣誉和责任问题上，苏亚雷斯勋爵是个棘手的人。当骑士在他的领土上行动时，他经常支持骑士。他的谴责太出人意料了，可以说是太粗暴了。”

“你应该感激。我的父亲会拿你杀鸡儆猴的。”

阿拉里克靠在栏杆上，露出了解除戒备的微笑。

“谢天谢地，阿纳托利并没有完全自杀。告诉我，当城主感觉如何?照顾你的羊群，一次施一个魔咒?”

“它是多样而有趣的。做一个影子是什么感觉?”

他扬起眉毛。

“你知道影子是什么吗?”

“我不知道。”我承认，我有点恼火。

“那好吧，让我来开导你。”

阿拉里克站得更直了。刹那间，他从一个业余爱好者变成了一个冷静的教授。甚至他的声音也变了。

“骑士需要面对各种情况，并接受相应的训练。小组的形成使我们能够发展更高水平的专业化，虽然我们什么都擅长，但我们是几个关键学科的专家，按角色划分。

“先锋队是一名士兵，也是一名刺客，是一名受过训练的武器专家，能够杀死目标，无论他们是谁，无论他们在哪里。暗影是侦察员和追踪者，带领团队前进。灶神是思想家、战略家和魔法专家。最后，声音是团队的大使和渗透者。”

“你的小队没有声音吗?”

阴影带着一种不太赞成的神情，我认为这是一个导师的态度，他的学生问了一个他本应该知道答案的问题。

“这个角色显然是阿纳托利的。”

我不作评论。当你的大使让你的整个小队被一个愤怒的战斗领主撕裂时，也许是时候要求重新分配任务了。阿拉里克认为我的沉默是对他的谴责，但他没有为他的领袖辩护，而是会意地笑了笑，走近了他。他的态度又变了，我现在在想他是不是不应该是那个渗透者。他像换衬衫一样换角色。

“如果你想加入我们的行列，我相信希梅娜可以为你担保，不过也许你在这么做之前应该三思。你从未以平等的身份进入我们的世界。有那么多东西等着你去发现，有那么多新的经历等着你去体验。

“你应该看看面具人组织的舞会，他们用拜占庭式的代码和精致的游戏。你可以加入一个女巫团，住在我们的一个城市，成为追捕危险盗贼或我们看到的新狼群的光荣的一部分。有些戏剧只有我们才能创作，有些音乐只有我们才能演奏，当然还有更多。”

他现在离我很近，近到我都能闻到他身上的香水味，和我的很像，但又不完全一样。吸血鬼的冷酷香料，诱人又危险。带点香草和空灵的诡计。我觉得它很诱人。

“凡人有激情的地方，我们有耐心和奉献。除了我们，还有谁能等上十年才完成一件雕塑呢?谁能创造出半个世纪后会开花的花园?谁能像我们一样学会?”

“谁会怀恨在心呢?”

“哈!你会发现事实并非如此。有时候，今天的敌人就是明天的朋友。我想，只有罗兰一家的恩怨会持续好几个世纪。”

“像阿纳托利和您那样吗?”只是我运气不好。”

“我对你没有怨恨。我发过誓要遵守规则我相信到达波士顿后你会重获自由。谁知道呢，古老的敌意会不会消失，取而代之的是更加……愉快的安排。”

“我想，就是你刚才提到的那些吧?”

“音乐吗?当然。”

阴影的微笑是顽皮而英俊的。我敢肯定他自视甚高，有些人可能会在他面前昏倒。

“你擅长……音乐吗，阿拉里克?”

“你会发现我的名声比我好。”

他现在很接近了。我可以靠过去，吻他一下。

“我也有活下来的名声。”

“当之无愧。”

“那是因为我知道我可以信任谁，”我把一个手指放在他的嘴唇上说。我还没说完呢。“你跟着一个想要我死的人，他强迫我与世隔绝了二十年。我要去看舞会，听歌声，也许等我看完了，我们还会再见面的……”

我微笑着露出八个尖牙，只是为了提醒他，他在和谁说话。

“……分享你提到的亨特。”

骑士的笑容冻结了，然后又绽放了。他看起来几乎被打动了。

“我很期待。”

就在这时，我们的船停了下来，那一刻就过去了。我们分手了，看着“甜蜜的日出”号停靠在一个小码头上，货物和人们进进出出。阿拉里克专心地看着，我觉得没必要打破沉默。

五分钟后，一个小男孩跑过来，当他看到我们俩时停了下来。在他理性的头脑使他的本能沉默下来之前，我能闻到空气中一丝恐惧的味道。他走近，艰难地吞咽，立正。

“是吗?”我简短地问。

“对不起，夫人，你是阿丽亚娜·尼拉里吗?”

如何好奇。

“我是。”

“事情是这样的……”他紧张地舔着嘴唇，“外面有个印度人，说他认识你。他说他知道你会路过，你们俩应该谈谈。我应该……我应该斥责他吗?”

一个知道我会经过哪里的印度人?会不会是……

“他告诉你他的名字了吗?”

“是的,女士。他说他的名字叫纳肖巴。”

纳肖巴，这么说你一直都活着。难以置信的。我必须和他谈谈，我可能没有第二次机会了

“我马上就去见他。他在哪儿?”

“在码头，夫人。”

我从口袋里掏出一枚硬币，朝顽童扔去。这个小笨蛋得到了双倍的报酬，因为在我看来，纳肖巴毫无疑问也贿赂了他，让他带这个消息。我有点指望阿拉里克会阻止我，就像阿纳托利那样。相反，他跟在我的后面，在我的右边，好像他是护送而不是守卫。我很感激，但我很怀疑他是被好奇心控制了。

我的脚步带着我走下现在空荡荡的木板，我接纳了我的老朋友。我们没有保持联系，虽然他可以在梦里联系我。我想知道他是否已经死了，现在我意识到，也许，他只是没有力气。

纳肖巴快死了。

他仍然很帅，有点像一个失落的艺术家。他仍然有一双液体棕色的眼睛，穿着不匹配的衣服，露出了皮肤。他的头发已经灰白，发际线也有所后退，但如果不是因为其他原因，这只会让他看起来更聪明。他的皮肤灰黄，带点黄色。它紧紧地贴在他的骨架上，他的姿势有点弯，就像一个人一直在痛苦中。他在转向我之前笑了笑，当我意识到他是一个人来的时候，我再次感到惊讶。

“nashoba.”

“我们又见面了，荆棘与饥饿的女儿。”

在我身后，阿拉里克听到阿卡德的舌头从一个凡人口中吐出时，发出了柔和的嘶嘶声。他没有进一步的反应，我决定现在可以安全地说话了。

“我不知道你是否还在。我遇到了……一些阵亡的部落成员。”

“是的，他们去北方了，不是吗?”白人占领了我们的最后一片土地，让我们踏上了眼泪和死亡的道路，我们一波接一波地离开了。其中一个波浪消失在沼泽里，其他的你都知道。我的新家现在在这里的西边。我们刚刚安定下来。”

“我听说你们被流放了，可是……”

“我们是。你要记住，对我们凡人来说，誓言只对平等的人有约束力。”

“哦，我再也不会忘记那个教训了。”

他微微低下头，给了我一个悲伤的微笑。

“是的。道尔顿的死，对一个不会变老的人来说一定很沉重。我的道歉。”