云安城东，关头镇。
蹄哒、蹄哒……
六匹快马自官道飞驰而来，在夜色掩护下进入小镇，停在了镇上车马行对面的客栈前。
风尘仆仆的曹阿宁，回到前半生大起大落的地方，心头难免感慨，翻身下马后，示意对面的车马行：
“这以前是燕王世子暗地里的产业，血菩提刺杀靖王失败，就在这里藏身养伤。后来血菩提不知是不是脑袋被马踢了，跑去刺杀夜惊堂，死的那叫一个壮烈……”
许天应走在身侧，指向视野尽头的玉潭山：
“那里就是玉潭山庄，我师父还有滕天佑这些高手，合谋去刺杀女帝，结果被夜惊堂孤身一人拦住，全部死于其手，现在都不知埋骨何处……”
六人为首的贾胜子，是左贤王的门客，本身也算有勇有谋的智将，但这一路走一路听两人诉说夜大阎王的恢宏战绩，走到云安后，甚至都有点半只脚入土之感。毕竟和陆截云、司马钺、断声寂这些顶尖枭雄比起来，他毛都算不上，跑来刺杀夜惊堂，这不是找死。
贾胜子虽然对左贤王忠心耿耿，但再忠心也不能白送，他眺望远方的城池余晖一眼后，开口道：
“夜惊堂这等人物，不是我等能对付的，稍有不慎就是死无全尸。你们切勿冲动行事，特别是天应你，杀师之仇再大，也得懂得隐忍，人没了就什么都没了。”
许天应微微颔首：“贾老放心，我自有分寸。”
贾胜子还是头一次来京城，等在客栈住下后，在窗口看了看远方的云安，又道：
“这是大魏地头，市井之间，不知埋了多少眼线，前面那打更的，有可能就是夜惊堂手下的耳目，我等需万分小心。”
曹阿宁认真点头：“明白。”
“朝廷的队伍，后天就能到此地，我等是先锋军，首要任务就是摸清夜惊堂的动向。阿宁，你是暗卫出身，对云安地形和官场情况应当了解，此事交由你去办……”
曹阿宁神情严肃道：“夜惊堂耳目通神，据说方圆半里风吹草动都尽收眼底，我也不敢贸然近身，不过只摸清大概动向的话，应该也不难。这找到人后，朝廷那边准备如何处置？”
贾胜子在茶桉旁坐下，轻抚胡须道：
“侍郎李嗣看不起我等江湖出生的门客，把我等当耗材用，只安排事情，其他一字不提，具体该如何对付，老夫也不是很清楚。
“他李嗣看不起人，我等也不必报死志，能打探的消息就打探，风声不对直接跑即可，到时候事败，这罪责也算不到我等头上。”
曹阿宁听见这个，心头不免为难，毕竟贾胜子进入不了幕僚层，他就没法获取北梁高层的具体布局，女帝事后记功劳簿，他不就打酱油了。
曹阿宁稍微琢磨了下，觉得还是得展现点能力，让李嗣认识到他们这六人的重要性，当下开口道：
“我对京城了如指掌，手上还捏着几个小吏的把柄，我先去打探消息，如有情况，及时给贾老汇报。”
“去吧，万事小心。”
……
——
沿河两岸灯火绚烂，一艘小画舫顺着南薰河逆流而上，穿过一座座白石拱桥。
画舫里摆着瓜果茶盘小酒壶，衣着鲜丽的少妇少女在其中围坐，玩着京城流行的‘酒筹令’。
大概意思就是把各种要求，写在竹签上，摇出签子的人，就得按照上面的方式表演，表演不出来就得罚酒。
这种玩法有荤有素，素的是唱歌跳舞吟、诗作赋等风雅之事，而荤的不言自明，签子上写‘当场西瓜推’都算保守。
太后娘娘在场，还有云璃这种小妮子在，姑娘们玩的没那么花，但依旧不算含蓄，起身跳舞或回答羞人问题什么的，基本上轮谁谁面红耳赤。
画舫里坐着太后、璇玑真人、三娘、梵青禾、小云璃，还有红玉秀荷萍儿等丫鬟，莫说坐进去陪着喝，光是在旁边看着都养眼。
但夜惊堂和姑娘们关系比较特殊，真坐进去，玩荤的还能当道具，玩素确实不好把握尺度，为此只是在后面撑船，听着里面欢声笑语。
而鸟鸟显然玩不懂这些，此时站在撑杆之上装鱼鹰，还不时叽叽两声，意思估摸是看夜惊堂也被撵出门了，在幸灾乐祸。
画舫沿着繁华河岸横穿京城，到了文德桥一带，夜色也比较深了。
太后娘娘倒是想坐着船折返，去夜惊堂家里过夜，但当朝太后夜宿臣子家中，传出去就不是满城哗然那么简单了，几千年后估计都有人在琢磨，魏太后那晚到底和武安公干了啥。
太后娘娘为了后世风评考虑，在画舫抵达文德桥附近后，还是念念不舍下了船，往皇城折返；夜惊堂自然是自告奋勇担任护卫，护送太后娘娘回宫。
雪已经在不知不觉停了，夜间的天气，倒是更冷上了几分。
巍峨宫墙外的道路上，夜惊堂手按腰刀走在身后半步，打量着城池余晖。
太后娘娘喝了个微醺，肩膀上裹着红色披风，因为后面跟着红玉和黑衙护卫，沿途不太好言语，只是独自“嗯哼哼”唱曲，手里还摩挲着一根簪子。
夜惊堂眼见已经到了皇城附近，觉得太后娘娘大晚上跑过来，总不能手都没暖就让人回去，便回头道：
“红玉，你带着护卫先回宫城，让杨澜准备步辇迎接。太后娘娘喝了点酒，走回去身体吃不消。”
“哦。”
红玉自然是言听计从，抱着鸟鸟往朝阳门方向跑去。
而几个黑衙护高手，自认跟着夜大人，完全是当挂件儿被夜大人保护，当下都护卫红玉去了。
太后娘娘本来还挺悠闲，瞧见此景，眼神便是一慌，停下哼唱，想埋头快步追上去。
但刚走出一步，面前就横出一只胳膊，挡住了去路。
太后娘娘身形微顿，迅速摆出母仪天下的气态，抬眼望向身侧的俊公子：
“你放肆。”
语气挺凶，但声音不大，看起来奶凶奶凶的。
夜惊堂挡住面前，低头打量微红脸颊，微笑道：
“娘娘手冷不冷，我帮你暖暖？”
太后娘娘有点慌，把手藏在腰后，正色道：
“夜惊堂，你再这样胆大妄为，本宫真叫人了，你别以为本宫不敢。”
夜惊堂半点不怕，把太后娘娘勾过来，握住小手十指相扣，转身继续行走。