日落西山。

夜惊堂跟随太后娘娘回家的队伍，来到了位于东湖湾的国公府，踏入门庭之后，才发现自己在京城的宅邸，确实有点简朴。

秦家的国公府，占地相当辽阔，旁边还有个可供画舫巡游的大湖，府邸围墙修到了湖对面的山坡上，正门三门大开，门前还立着三个牌坊俩石狮子，光下马碑到大门的距离，估摸都比天水桥的新宅长。

大魏女帝是第一次来江州，跟着队伍到国公府后，便又和夜惊堂一起，先到贵客居住的院落放东西，沿途走在夜惊堂身侧，观摩水乡韵味十足的建筑，说道：

“这宅子也就比亲王的规格小一些，修的当真漂亮，你想不想要一个？”

夜惊堂帮钰虎和梵姑娘提着随身物件，对此摇头道：

“房子修起来不麻烦，贵的是地段，我要是在京城附近，弄这么大片园林，怕是得被言官骂个头破血流，再者家里也没几个人，光是新宅，都把几个丫鬟收拾的唉声叹气，弄这么大，打扫起来还不得把人累死”

大魏女帝知道夜惊堂不在乎这些，也没多说，转而看向背后的梵青禾：

“梵姑娘家里的王府，有没有这气派？”

梵青禾知道走在前面的妖娆美人，是大魏的女皇帝，心底还是有点紧张，对此回应道：

“冬冥山穷乡僻壤，哪里修的起这宅子，我住的地方也就一个山寨，嗯没这大，不过风景好得多，往上能看到雪山，往下是草原，看不到边际。”

钰虎稍微脑补了下，觉得那景色应当很壮美，便接话道：

“有时间定然过去看看。”

“？”

梵青禾眨了眨眸子，眼神有点复杂，暗道：大魏女皇帝跑到冬冥山这是准备御驾亲征不成？

夜惊堂察觉到了梵姑娘的欲言又止，回头插话道：

“到时候肯定是我陪着过去做客，上次去西海诸部，也就在琅轩城转了转，都没往里面走。说起来我也挺想去看看，亱迟部所在的天涯海角，到底是个什么光景。”

梵青禾见夜惊堂好奇，便说起了亱迟部的风土人情，不过亱迟部太过偏远，如今已经没住人，她也没跑去过，知道的也都是从父辈口中听闻。

三人闲聊间，跟着前面的丫鬟，来到了客人落脚的宅院。

赵夫人知道了夜惊堂的身份，不可能给他安排个护卫住的小房间，直接领到了临湖的一栋雅致庭院里，还有四个貌美丫鬟听候吩咐。

夜惊堂把东西放在屋里，便开始收拾梳洗，准备去参加湖畔怀雁楼的晚宴。

女帝虽然微服私访身份不便，但肯定不是会老实待在屋里的性子，夜惊堂怕她一个人偷偷跑出去参加文会，又被人气哭，为此让她打扮成了随行侍女，蒙着面纱，头发也盘成已婚女子的模样，还画了个眼妆，以免在席间被认出来。

而梵青禾对王公贵族的宴席没啥兴趣，换上正常装束后，就开口道：

“我不去吃饭了，在这里检查一下有没有问题，初来乍到的总得小心为上。”

夜惊堂知道梵青禾去了宴会，也是和女官坐在一起默默喝酒，当下也没说什么，收拾完后，就和钰虎一道前往了湖边。

“王大人，几天不见气色好了不少，在家吃了什么天材地宝不成？”

“秦国公眼力果然毒辣，亲家公前几天送了几只邬山老参，夫人弄了一只泡酒，喝了浑身是劲儿，这好东西显然不能独享，今天专程给秦国公带了两只过来”

“哎哟，客气客气”

怀雁楼内高朋满座，不时有江州的权贵官吏到访，招呼声不绝于耳。

秦家是将门世家，阳盛阴衰，秦相如这一代直接没姐妹，直到太后出生，家里才多了个千金，家里叔伯乃至兄长的疼爱程度可想而知，这座怀雁楼也是太后出生时修建的，虽然不高，但很宽敞，里面八根廊柱支撑穹顶，坐个两三百宾客都不成问题。

此时宽大厅堂之中，贵宾在左右就坐，中间还有舞姬在表演着舞曲太后娘娘身着凤袍，坐在上首居中的位置，仪态雍容面带微笑，接见过来行礼的文人臣子。

虽然回了家心里很高兴，但娘亲和伯母嫂嫂都恭恭敬敬坐在左右，她这当女儿的坐在主位还是有点不好意思。

不过太后身份太高，哪怕在云安召开庆典，也是女帝给她行礼，在家里让父母做主位，反而有藐视皇权之嫌，为此也只能这么老实坐着等着宴会开始。

江安公秦相如是武将，因为女儿在大厅压场，也没摆国公架子，亲自站在门口，和儿子一起等待来宾抵达。

过来拜见太后的，都是江州的名流权贵，互相基本都认识，也没啥紧张气氛，随处可以听见谈笑声。

夜惊堂身着黑色公子袍，在红玉的带领下，和钰虎一道来到怀雁楼外，本来想着低调进去。

但秦相如显然从夫人那里得知了他的身份，瞧见他后就眉开眼笑，摸着胡子走过来：

“常言深山育俊鸟，秦某本来还不信”

夜惊堂见岳丈大人准备行礼，哪里受得起，连忙上前拱手：

“秦国公不必如此客气，我是黑衙之人，此行只是受命保护太后安全，秦国公把我当护卫看就好。”

秦相如虽然也是国公，但加封上柱国，手里还有实打实的军权，无论资历还是地位都比夜惊堂要高，见夜惊堂如此谦虚，也没再多礼，转而很随和的示意一起往里走，沿途扶着胡须呵呵笑道：

“历史上年纪轻轻拜公爵的人不是没有，打入江湖武魁的更多，但能不满二十岁，便位列武魁，同时受封国公的，也就夜小友一人。奉官城老神仙，虽然也封了个武安公，但终究是虚封，夜小友可不一样”

夜惊堂被夸的都有点不好意思，只是含笑回应：

“承蒙圣上和太后娘娘赏识提拔，不然我一介武夫，哪里能走到现在的位置”

两人沿途闲聊，从大厅中走过，在坐的百余贵宾也都不瞎。

本来见秦国公在门口站着，他们还以为在等吴国公到场，发现专程等到这黑袍公子才进门，便知道这黑袍公子地位超凡。

秦国公是实权国公，亲王见了都得给面子，京城能让秦国公出门相迎的人，满打满算也没几个，加上这么年轻，算起来只有香火仅存的梁王世子，和刚一飞冲天的武安公。

梁王世子低调到恨不得把自己当空气，显然不会往东南跑，那这身份就不用猜了。

在座江州名宿，猜出夜惊堂身份后，便想起身打招呼，但见夜惊堂低调现身，没有喧宾夺主的意思，又有点迟疑。

夜惊堂被秦国公这么一迎接，就知道身份挑明了，当下也对望过来的官吏文人拱了拱手，而后便在秦国公右边坐下来，旁边则是秦相如的长子秦伯冲，比太后大十几岁，算是国公继承人，地位等同王赤虎。

秦相如待夜惊堂坐下，才在小案后落座，本想闲聊几句，目光又投向了坐在夜惊堂身边的面纱美人，询问道：

“这位是”

因为是私宴，拜见的又是太后，带着夫人过来的不在少数，但夜惊堂明显没婚配，秦相如也感觉这女子身高有点似曾相识，为此还是起了几分狐疑。

夜惊堂也不敢暴露虎妞妞身份，为了遮掩，便含笑道：

“随行护卫，让秦国公见笑了。”

“护卫？呵呵”

秦相如一听这话，便明白了是负责擦枪的女护卫，意味深长笑了下后，没有再多打量，转而给夜惊堂介绍起了在坐宾客。

秦家宴客，敢摆架子姗姗来迟的没几个，如今大厅已经快坐满了，江州城的郡守、县令还有水师将领都在，其他则是大小家族的家主。

在坐家主虽然看起来都是儒生员外，但背景绝对不低，其中半数是从朝中退下来的老臣子，余下的人，家中也多半有人在朝中为官，像是坐在夜惊堂左手第三席的陈贺兰，就是侍郎陈贺之长兄。

而秦国公正对面的席位，到现在还空着好几个，能坐在那里的，整个江州也就吴国公。

吴国公不到场，这宴会就没法开始，眼见天都黑了，秦相如也有点恼火，还当堂来了句：

“这个吴嵩，坐着驴车过来的不成”

话语刚落不久，怀雁楼的大门外，就传来脚步声。

夜惊堂和在座宾客转眼看去，却见门外走来一行人。

为首的是个五十多岁的长者，相貌暂且不提，胡子比秦国公要长，造型还漂亮，当得起美髯公的名号，身着锦袍，姿态如虎步龙行，看起来颇有气势。

而后面跟着数名随从，其中有两个年轻人，一个应该是子侄，怀里抱着张琴另一个手持文扇，看起来是个才学不俗的书生郎。

在场宾客见吴国公到了，都是起身相迎：

“吴国公可算来了”

而秦相如则是眉头一皱，看向吴国公的胡须，又抬手摸了摸自己的，显然察觉到了不对劲儿。

吴国公笑容爽朗，提着袍子进门后，先和戏台老生一样扶了把胡须，才开口：

“最近留了把好胡子，在家中打理的有点久，让秦国公久等了，见谅见谅”

胡须是男子气概的象征，哪怕是在朝堂上，能有一把漂亮胡须，穿上官袍看起来都要威严不少，为此美髯公到哪里都备受瞩目。

夜惊堂瞧见吴国公一脸柔顺靓丽的大胡子，眼底都显出几分讶色，觉得气度不凡再看秦国公的胡子，明显短了一截，气势全没了。

在场所有宾客，都知道吴国公来者不善，但没想会从这种角度压秦国公，眼神当即怪异起来。

秦相如最得意的地方就是胡子好看，发现老对手胡子这么俊，眼神自然不对了，摸胡子的手都放了下来，好奇道：

“中秋见面，记得吴国公的胡子没这么长，方才莫不是把马尾巴剪了黏在嘴上？”

吴国公看到秦相如的脸色不爽，直接把得意忘形写在脸色，还捏着胡子护着拽了拽，示意是真的：

“没办法，天赋异禀，以前懒得留罢了。”

“”

秦相如感觉这吴嵩，是暗地里求了什么独门偏方，但胡子确实没人家长，便还嘴道：

“看来把那佛塔拆了，确实有点效果，如今看起来，比以前威猛多了。”

“噗”

在坐知道雀雀宝塔典故的宾客，都露出笑意，但不敢笑的太大声。

吴国公听到这事儿就来气，不过当下也没发飙，先来到最前方，拱手一礼：

“微臣吴嵩，拜见太后。”

“吴国公免礼，落座吧。”

太后娘娘知道爹爹和吴国公老吵架，小时候还喜欢趴在窗口看笑话，不过长大了，肯定偏向爹爹一些，只是不温不火抬手示意吴国公落座。

吴国公带着两个随从，在秦国公对面坐下，扫了眼夜惊堂，但也没多留意，只是看向满场宾客，笑呵呵道：

“听说秦国公最近迷上了风雅之事，好弹琴，吴某这几个月苦苦寻觅，得了一张好琴，特地给秦国公送来，还望别嫌弃。”

秦相如和吴国公，都是带兵的武将，排兵布阵方面肯定没问题，但文采真拿不出手，具体深浅，看太后娘娘就知道了。

但东南文坛大佬云集，秦相如作为世家大族的领头羊，如果不懂肯定闹笑话，为此一直在学琴棋书画等东西。

眼见吴国公这么说，秦相如知道没安好心，不过还是笑道：

“闲时玩乐罢了，登不得大雅之堂，吴国公莫非还想赠琴，让秦某当堂弹上一曲？”

吴国公又不傻，才不会给秦相如当庭炫技的机会，略微抬手，让儿子把琴放在小案上，拉开了包裹的红布。

夜惊堂和钰虎都津津有味看着两人唇枪舌战，此时和宾客一起望向对面，却见案上摆的真是张好琴。