李嗣看着荒无人烟的场景，也觉得没啥威胁，便带着队伍一起朝着盆地中心的村落进发，沿途还在聊着穿越沙漠的注意事项。

但一行人刚刚行出不过半里，尚未走到村子附近，跟在旁边的华俊臣，忽然抬起了手：

“慢。”

二十余人离开静声，负责护卫的许天应，从马背上轻飘飘跃起，落在了李嗣之前，脸上也显出三分戒备。

咚~咚~咚~……

李嗣本来还不清楚情况，但随着众人寂静下来，便隐隐约约听见盆地之中，似乎有一道木鱼声。

木鱼的敲击声不急不缓，感觉距离很远，但仔细听却又好似近在咫尺，敲击的节奏似乎能牵动人的心神，让武艺平平的李嗣，胸口都感觉到了几分沉闷。

蹄哒蹄哒……

就在众人如临大敌之际，后方忽然产生些许混乱。

李嗣迅速回头看去，却见本来嘻嘻哈哈的净空和尚，不知何时已经面白如纸，骑着马缓缓后退，双眼死死盯着前方的死寂小镇，就如同孤魂野鬼忽然撞上了神佛。

华俊臣虽然武学造诣平平，但脑子并不笨，瞧见净空和尚这模样，便明白走到了鬼门关，当即抬手示意所有人后撤，而许天应额头也冒出了冷汗，和数名北梁高手一起往后退去。

咚、咚、咚……

盆地之内，木鱼的敲击声没有丝毫变化，似乎并不介意忽然闯入的外来人就此离去。

但净空和尚就是千佛寺出来的人，可明白村子里那位真佛是什么性格。

神尘禅师是正儿八经的出家人，并不杀生，但江湖人并没有因此就觉得神尘和尚慈悲为怀，相反，对于沙州江湖的人来说，神尘禅师比夜惊堂更像个江湖魔头。

夜惊堂下手残暴归残暴，但行事准则是‘有罪斩立决’，虽死相有一点难看，但总归可以死个痛快。

而神尘禅师不一样，无论你是什么人，只要行恶举被逮住，就会被扣在千佛寺，以免你再行恶事，然后劝你迷途知返悔改。

这听起来很我佛慈悲，但这个‘规劝’没有期限。

你不悔改就扣着一直劝，悔改了那自然得出家，不肯出家那就是还没悔改，等同于死循环，只要被扣下了，这辈子就不可能再离开寺庙。

净空和尚就是十几岁在寺庙里偷了一吊香油钱，被抓住扣在了千佛寺，在寺庙里念经打杂到三十多岁，都没能赎清罪过；而他的领班师父，则因为偷看良家妇人洗澡，硬在厨房烧火烧到了六十多。

要知道偷一吊钱或者偷看妇人洗澡，放在黑衙也只是拘役十五天打几板子，千佛寺直接不由分说判无期徒刑，这不比夜大阎王狠毒的多？

净空和尚当年趁着神尘方丈外出讲经，想方设法逃出了千佛寺，每天做梦都怕被抓回去，甚至想过如果真被抓住，就直接自尽，好歹能死个痛快。

但现在他身负重任，不能就这么自尽，神尘禅师亲自莅临，以身边这三瓜两枣，也不可能护送逃出生天。

在明知不可能跑掉的情况，净空和尚最终还是停住了脚步，又上前跪在了草地中，朗声道：

“孽徒净空，拜见方丈。当年私自逃出千佛寺，罪在孽徒一人，愿主动随方丈回千佛寺继续修行，还望方丈能网开一面，放过我这几个友人，他们皆是无罪之人。”

咚咚咚。

木鱼又响了三声后，便停顿了下来，盆地内的气氛也化为了死寂。

李嗣等人眉头紧锁，看着草地深处的村落，慢慢便发现月光之下一道人影穿过齐腰神的草丛走来。

沙沙沙~

诸人定睛看去，可见来人身材中等，下颚是两尺长的白色胡须，头顶则是九个结疤，面相称得上宝相庄严，身披着一袭红黄相间的袈裟，脖子上挂着佛珠，左手则杵着黄铜禅杖，步伐不紧不慢。

净空和尚虽然在千佛寺待了十几年，但从未敢正眼看过神尘方丈，此时身体一紧，连忙以头触底。

而剩下十余人，虽然没感觉到任何压迫感，但感觉不到任何气息，就是最大的压迫感，当下又缓步往后退去。

沙沙沙~

很快，手持禅杖的神尘禅师，走到了马队前方，而一道苍老嗓音，也随之响起：

“净空，你肯以一人性命换心中大义，便不再是当年那个偷香油钱的痴儿。但战火屠戮苍生，死伤动辄百万，你今日放走了他们，来日便有无数人葬身战火，在老衲看来，你这是施小义行大恶，还是没看透。”

净空和尚知道说不过神尘方丈，当下道：

“净空此举，虽罪在当代，但只要两朝一统，便功在千秋……”

“你要真有辅佐帝王开创太平盛世的本事，老衲不会过来，但你没有，纵容黄莲升与北梁合谋，只会给沙州引来一场浩劫。”

“……”

沙陀部本身的诉求，就是乘乱拥兵自立，让本就乱的两朝局势变得更乱，听见神尘方丈这话，净空和尚自然语塞了。

李嗣一直在旁听，觉得这神尘秃驴还是个讲道理的人，心底的压力小了些，开口道：

“只有两朝一统，天下百姓才能迎来太平盛世，若该战不战维持现状，又代代征伐才是真正的大恶。此番是我朝和南朝较量，神尘大师若是真圣人，就不该阻止‘分久必合’的大势。”

神尘禅师对此道：“老衲不过肉体凡胎，哪配得上‘圣人’二字，心底同样没放下。

“南北两朝怎么打，老衲不该过问，但黄莲升起兵，必然让沙州大漠生灵涂炭。

“老衲前来阻拦，说好听点，是我佛慈悲，救人一命胜造七级浮屠，不能看着沙州大漠的百姓陷入战乱；说俗气点，就是沙州大乱，百姓人人自危，会坏了佛家的香火。老衲座下几千门徒，若无百姓施舍斋饭，还怎么吃斋念佛？”

千佛寺和沙陀部是同一区域的势力，一家乘势而起，另一家必然势微，北梁既然扶持黄莲升起家，那就不可能不影响千佛寺。

李嗣也知道光扯大义大善没用，想化解当前局面，还是得说点实在的，比如北梁大力扶持佛家，请神尘和尚跟着黄莲升一块搞事什么的。

但李嗣还没想好话语的尺度，附近就传来一道中年人的文雅嗓音：

“神尘大师果真是高人，说话半点不藏着掖着，不像那些整天把慈悲为怀挂嘴边，却暗中大肆敛财的野秃驴。”

忽如其来的声响，把李嗣等人惊了一跳。

华俊臣迅速转头看去，才发现左边几十丈外，不知何时站了个中年男子。

男子身形挺拔，头竖玉冠着一袭文袍，面相虽谈不上俊朗，但很有气质，看起来像是个南朝文人雅士，不过眼神锋芒毕露，明显带着三分倨傲。

“首领！”

净空和尚瞧见此人，就如同看到了救星，连忙从地上站起来，跑到了中年男子背后。

而李嗣等人听见这称呼，就知道此人是他们要找的黄莲升，眼神略显惊疑，不过动作不慢，连忙跑到了跟前，继续如临大敌。

神尘禅师杵着禅杖，目光望着黄莲升，倒也没有太多意外，只是感叹了句：