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秋风卷动皇旗，阳光洒在燕京千街百坊之间，往日繁盛热闹的街巷，今天却没了多少欢闹，几乎整个城池都笼罩在山雨欲来的压抑之中。

踏踏踏……

大队身着明光铠的北梁禁军，提着枪盾在天街上奔行，无论是文人士子、贩夫走卒，还是南来北往的江湖人，都挤在宽阔大街两侧的房舍之间，往皇城方向眺望，彼此悄然私语：

“华剑仙怎么会私通南朝……”

“这架势明显是证据确凿，怪不华剑仙遭逢夜大魔头几次都能全身而退……”

燕京正中心的大街，名为子午街，不过南北都传承自始帝开创的大梁，街道还是被俗称为天街。

天街尽头便是北梁皇城，此时皇城九门紧闭，城墙之上可见密密麻麻的禁军。

正中心的定安门外，已经连夜搭建起了一个高台，监斩太监和刽子手在高台旁站立。

项寒师腰悬名剑‘太平’，站在城门楼下的墙垛后，远眺京城千街百坊，时至今日，眼底也带上了几分岁月如梭的萧索。

甲子匆匆而过，当年那个跪在城墙下，看着师父尸首的几岁小童，已经不知不觉站在了城头上，成为了能左右天下大势的当权者。

这一辈子的路显然很难走，从到国师府的冬练三九、夏练三伏，从国子监的寒窗苦读、笔耕不倦，从初入官城的谨小慎微，到手掌大权的殚精竭虑。

他这一辈子可以说走的如履薄冰，无妻无子甚至没有自己的仆役房舍，从未有一时一刻为自己而活。

项寒师之所以活的如同一场苦修，并非为了报国仇家恨，而是听了师父气绝前对他说的最后一句话：

“三朝征伐，千年不止，寒师，这天下需要一份太平……”

项寒师知道师父并非死在西北王庭手中，而是死在了不是你死我活的乱世之下，彼此可能从未谋面，放在太平时节可能还能成为挚友，但三国乱战各为其主，见面就是得杀。

项寒师从小到大，都在为了结束这局面而践行，他收复了西北万里疆域，整顿了北梁朝野江湖，助梁帝休养生息积蓄国力，也在南朝埋下了无数暗子。

只要再给他十年，等到西海诸部老人死绝，等到南朝诸王帝统之争，等到他正儿八经成为奉官城之下第一人，这纷乱天下，就再无人能阻挡他腰间这把太平剑，哪怕他死在了功成名就之前，这汹汹大势，也能推着北梁走向横扫六合、万邦来朝的盛世。

但可惜，人算不如天算。

他这辈子可以说就犯了一次错，燎原最后之战，不该让刚刚生了儿子的陈岩鹰，去追奋力突围的那架马车。

那马车里携带着西北王庭最后的一枚火种，也是酿成今日局面的祸根。

他当年要杀陈岩鹰，便是因为算到，只要天琅王遗孤长大成人，西疆暴乱将无休无止。

他这些年一直在西海各部搜寻那名孤儿的下落，但万万没想到西北王庭那枚仅存的火种，竟然跑到了南朝，还遇到了一位视如己出的恩人，硬生生千锤百炼，把其打造成了这世间最锋利的一把刀！

三朝各有渊源，本不可能完全诚服于他国，但陈岩鹰的一次失职，却直接创造了一个前所未有的契机。

南朝女帝以女儿身继承皇统，本来必然引起血统之争，但随着天琅王遗孤的出现，竟然变成了天作之合，原本也互相仇视的南朝和西海，就这么毫无阻碍的合二为一。

这等局面的巨变，让往日所有付出，都成了竹篮打水一场空，看起来就像是老天爷给他开的一个玩笑。

项寒师知道老天爷没有站在他这边，但他能走到今天，便相信人定胜天，所以今天布下了一个局。

今天若是能屠掉老天爷养的这条大龙，局面就回到了以前——西疆当即化为一盘散沙，南朝的帝统之争依旧会发生，所以一切都回到了他的谋划之内。

而若是今天屠不了，那便是成事在天、谋事在天，已经倾尽所有，天意如此，不可逆也。

李逸良站在项寒师身侧，因为知道夜惊堂一定会来，目光都搜索着天街左右的一切形形色色，在沉默良久后，开口道：

“此行我回来，先生其实并不赞许。本来大势不可逆，南北恐怕很快会统一，天下重归太平，这是先生想看到的。我来了，就为大势增添了一分变数，若是此战功成，南北之战少说延续三十年，恐怕要死整整一代人。

“但我还是回来了，世上并非每个人，都像先生那样心怀大义、有公无私。若是当前局面换成我朝占优，南朝岌岌可危，我想夜惊堂也不会为了大义，放弃东方氏坦然请降归顺。”

项寒师知道李逸良这话的意思，并非在说奉官城、夜惊堂，而是在说他。

他口口声声说‘太平’，现在太平之道摆在面前，他却死守在对立面，说白了还是有私无公，守的并非天下百姓，而是大梁这一家一姓。

项寒师沉默一瞬后，回应道：

“世间并非人人都是圣人，我亦是如此。我步履维艰一甲子，心里装的其实还是杀师之仇、养育之恩。”

“呵呵……”

李逸良轻轻叹了口气，抬眼看向了天之南：

“我以前还不理解，先生为何要在阳山画地为牢六十年。现在才明白，先生当年站在云安城头，面对排山倒海的义军，心情可能和我们现在差不多——心里明白何为大义，但要真做到放下旧日恩情，顺势而行站在大义那边，谈何容易。

“先生受的只是无关痛痒的滴水之恩，便为此内疚一辈子，我等面对的是敌国入侵，受的还是生养之恩，哪里能放手而去，若此战不成，唯一死尔。”

彼此轻声闲谈，时间也为之点点推移，满城秋风，似乎又萧索了几分。

而两人身后，便是两个铁笼，里面关着华俊臣和许天应。

华俊臣被重枷锁住双手，背靠栏杆坐着，眼神没有即将赶赴刑场的胆怯畏惧，有的只是发自心底的焦急，直勾勾望着天街尽头，并非期盼夜惊堂过来，而是担心这不要命的小子真来。

华俊臣虽然能力不强，但并非看不清局势。朝廷已经被逼的无路可走，只能殊死一搏，他和许天应就是鱼饵，而这座京城，就是北梁精心打造的屠龙大阵。

夜惊堂是厉害，但单枪匹马，又如何一人敌一国？今天只要来了，就是和他这岳丈一块赴死。

夜惊堂只要活着，这世上才没人敢动华家，他女儿也能余生美满，不会过半天苦日子，以夜惊堂的本事，有一万种办法给他报仇。

而若是今天来了，死在了这皇城之外，往前所做的一切都成了竹篮打水，华家事后必然被清算，他女儿也得守一辈子活寡，这是他这当爹的宁死也不想看到的局面。

天街上下的气氛近乎死寂，大部分人的心思，都放在随时可能出现的夜大魔头之上，但也有人牵挂着城门楼前的牢笼。

天街侧面，禁军教头李光显，和在燕京豪门当金龟婿的陆行钧，结伴在街口悄然观望，眉宇间满是愁色。

李光显和陆行钧，都是华俊臣的至交好友，本身武艺也不差，如果兄弟在江湖上有难，二话不说便会提着刀剑过去搭救。

但现在华俊臣是扯上了私通敌国的事情，被朝廷抓住问斩，李光显和陆行钧都各有家小，哪里敢跑去劫法场，以他们俩的实力也劫不了，此刻只能干着急：

“糊涂，真是糊涂，俊臣那么不学无术的人，怎么敢干在国难之时两头押宝的蠢事。他以为他是华老太师，能稳居幕后算无遗策？”

“唉，俊臣这步棋其实没下错。事情到这一步，今天他即便死了，也能再保华家三百年富贵。怕就怕夜惊堂真来了，夜惊堂要是死在燕京，那局势就彻底乱了。朝廷怕各大世家人人自危倒戈，现在是不好动华家，但只要局势稳定下来，必然对华家秋后算账……”

“下棋把自己下死了还叫没错……”

而另一侧的酒楼中，青龙会的龙王和执事老刘，以及从南朝被放回来的十二楼、梁上燕，都在窗内围聚。

龙王本名江元驹，作为青龙会的掌门，往年一直很有城府，但此刻却还是露出了几分焦急：

“都说了不该来，他只要不去救曹阿宁，就弄不成这敌明我明的局面，现在朝廷反手一记将军，半点谋划的时间都不给，可如何是好？”

老刘知道整个青龙会，都把宝压在了夜惊堂身上，要是夜惊堂倒了，青龙会必被北梁朝廷乃至江湖清算，此刻也满心愁色，回应道：

“夜惊堂并非鲁莽之人，如果发现十死无生，肯定不会露面白白送死。”

十二楼和梁上燕，被夜惊堂赦免罪行放了回来，自然得记人情。十二楼略微思索了下，评价道：

“从国师手中劫法场，我等派不上用场，当前唯一能做的，就是声东击西，帮夜大阎王转移视线。待会若他真来了，我就进宫刺驾杀梁帝，我就不信项寒师能连皇帝性命都不顾。”

老刘对此摇了摇头，毕竟他已经和掌门分析过很多次，北梁当前这局面，皇帝死了都没夜惊堂死了重要。

梁帝被刺杀，只要夜惊堂死了，朝臣扶持太子上位，北梁照常运转，出不了大乱子。

而夜惊堂若是没杀掉，西海和南朝的联盟就牢不可破，北梁要是没守住，梁帝保住了又有什么用？

而且他们都能想到这破局之法，梁帝和夜惊堂又岂会想不到？

“与劫法场相比，直接暗中挟持梁帝当人质，来换华俊臣性命，要简单的多。梁帝要是能被钻了这空子，那也不配当这么多年皇帝，现在定然就藏在密室里，夜惊堂敢去抓，不还是得被项寒师围住……”

“抓太子行不行？”

“事关大梁国祚，夜惊堂就是把太子当众炖了，梁帝都不会皱下眉头……”

而正如老刘所言，同一时刻，皇城内的某处暗室内。

房间极为幽闭，四面都是厚重石墙，梁帝在棋榻上就坐，五指间翻转着一颗棋子，安静等待着外面的消息。

头发花白的仲孙锦，双手笼袖站在入口处，闭着眼睛仔细聆听外面的动静。

眼见时间快要接近正午，外面还是风平浪静，梁帝眉头渐渐皱了起来：

“围三缺一，方能诱使敌军出逃，伏而歼之。如今摆下天罗地网，不留半分生机，夜惊堂可能会被吓退，不敢到场。”

仲孙锦和夜惊堂打过交道，对此轻轻摇头：

“夜惊堂若正常是掌权者，今天绝不会来，但他虽然位高权重，却是纯粹江湖人，信奉的是‘侠义’。至亲有难畏死不至，他这辈子便不配再提刀。就算救不了，他至少也会露头尝试一下。”

“昨日夜惊堂潜入死牢，便没有被提前发现，仲孙先生确定今日，能提前发现夜惊堂行踪？”

“天街周边，乃至皇城内部，皆布下了重重机关。夜惊堂即便能全数拆解，想要走到定安门也得一天，除非他和上次在碧水林一样……”

君臣正在商谈之间，仲孙锦话语猛然一顿，转头看向了外侧。

梁帝眉头紧锁，正想询问，却听见石墙之外，响起了鼓声：

咚咚咚——

鼓声如闷雷，传遍京城所有街巷，也传入议论纷纷的万千人心底。

城头之上，项寒师停下了话语，手扶在了剑柄上，抬眼眺望向天街尽头。

而关起来的华俊臣、许天应，藏在天街两侧的李光显、青龙会诸人，乃至暗中观望的无数三教九流，在听到正阳门方向传来的鼓声后，皆转眼向了笔直天街的另一头。

忽如其来的变故，让京城几乎自行宵禁，天街之上没有闲人走动。

虽然距极远，但目力极好的人，还是能瞧见天街尽头的正阳门外，有一道若有若无的黑点，迎着秋风，从满天萧瑟中走来。

人影身着黑衣，头戴竹质斗笠，腰间挂着一把老刀，衣袍在秋风中猎猎作响，远看去，就如同江湖上远行而来的寻常游侠。

但身上散发的气势，却如同从九幽地府走上来的洪荒恶兽，每靠近一步，似乎都踩在了所有人心头，让人呼吸都为之凝滞，虽然距离极远听不到声响，但看其动作，心头依旧能感觉到那道重若万钧的脚步：

“来了？”

“就一个人？”

“就一个人。”

“嚯……”

天街两侧所有三教九流，都没看清来者面容，却都知道是谁来了，虽然在意料之中，但还是没想到，对方竟然就这么单枪匹马，从城外一步步走进了这座屠龙大阵。

项寒师迎风而立，并没有立即跑到城外去拦截，而是手扶剑柄站在铁笼之前，平淡望着那道由远及近的身影。

而视野尽头的黑影，面对剑拔弩张的巍峨雄城，却好似走入了无人之境，连气态都没有太多变化。

城门卫的无数军卒，看着即将进入城门的黑袍刀客，虽然只有孤身一人，他们的感觉却如同面对千军万马大军压境。

按照职责，他们应该拦下盘问，但听到直叩心门的脚步声，还是顺从本能，不约而同左右退开，让出了通往皇城的笔直大道。

燕京内外秋风萧瑟，整个城池仿佛都死寂下来，只剩下一道不疾不徐的脚步声。

人影很快来到了天街之上，没有停步，只是抬眼望向了天街尽头，看向了城门楼下的两个铁笼。

“夜惊堂！你来做什么？快走！”

华俊臣此时也顾不得遮掩，从牢笼中站起身，贴着围栏大声怒喝，试图让夜惊堂别来送死。

许天应虽然奢望夜大阎王来救他，但也知道这地方就是座诛仙阵，只要进来了就得死，为此也是高声呼喊：

“别过来，这里全是埋伏，来了必死无疑……”

站在城垛后的项寒师，面对后方的呼喊与示警，并没有制止。

而由远及近的那道黑影，也并未为此停步。

万人瞩目之下，随着黑袍刀客走过天街，后方的城门，便被合力缓缓关上。

而天街两侧的街巷间，也传出密集脚步声。

踏踏踏……

近万身着明光铠的禁军，从街巷间涌出，手持强弩大盾，堵在了天街后方，两侧也是密密麻麻的军卒，束起的盾牌枪林，把整条天街围成了长方形牢笼，随着黑袍刀客的脚步往前皇城方向推进。

踏踏踏……

脚步声齐齐推进，无数铠甲兵刃展现出的寒芒，散发出冲天杀气，压在了城内所有人头顶。

李光显、陆行钧，乃至青龙会诸人，瞧见此景都是通体生寒。

毕竟这些禁军，都是梁帝的死忠亲军，可能对夜惊堂没威胁，但绝对不怕死，夜惊堂一刀杀一排，也得杀半天，在项寒师压制下，就算是硬耗都能把夜惊堂耗到力竭。

轰隆隆——

随着行程过半，皇城前方便再度传来行动。

提心吊胆的三教九流转眼望去，却见数架和城墙等高的巨型盾车，从定安门左右推了出来，遮蔽了行刑的高台，而后沿着天街两侧推进，很快把皇城外一里的街面，都围成了一个巨大的方形瓮城，只留一个缺口，等着黑袍刀客走进去。

八千禁军精锐，身着武装到牙齿的寒光铠，手持大枪，在盾车后方严阵以待，从天空看去，就好似密密麻麻的蚁巢。

如此骇人阵势，还有项寒师在内的诸多巅峰武人在城头压阵，即便真有一条魔龙降世，恐怕也能硬生生围死。

但孤身一人黑袍刀客，宛若闲庭信步、目中无人，在无数禁军心惊胆战的注视下，不紧不慢走进了盾车构建的巨大瓮城。

轰隆——

后方的缺口当即合拢，一里街面彻底化为生灵禁绝的死地，盾墙后方响起密密麻麻的弓弩上弦响动：

咔咔咔

继而无数带着幽绿色泽的箭头，从箭孔中探出，指向了被围在中间的黑衣人影。

嗖嗖嗖……

随着盾车合拢，城内各处都传来了破风声，无数想看情况的江湖人，也顾不得被朝廷收拾，跑出来跃到了建筑的最高处，往空荡荡的瓮城中打量。

发现强弓劲弩上的箭头色泽不对，甚至有江湖人破口大骂：

“堂堂朝廷，千军万马围一个还用毒，你们要不要脸……”

而周边密密麻麻的禁军，显然也没心思打理外面的江湖小泥鳅，只是整整齐齐站在盾车后方，紧握枪弩如临大敌。