其次在修习中，炼器、炼丹所耗费的材料，也是一笔不小的开销，虽然后期回报丰厚，但前期投入不但耗费灵石众多，而且几乎没有回报。

而这里就必须要提到第二点问题，即使我们有充足的灵石，我们也无法购买到便宜的材料。”叶红说到这里，也是微微叹了口气。

肖雨涵好奇的问道：“这是为何，材料被大家族或者大宗门垄断了吗？”

叶红摇摇头说道：“大家族和大宗门怎么会看得上普通的中级材料，是徐州有四个江湖帮派几乎封死了我们东出和南下的商路。”

“哦？哪四个帮派，给我详细说说。”肖雨涵饶有兴趣的问道。

“江南刺客团、五虎门、黑蛟会和长生教。”

叶红为肖雨涵详细介绍了挡在白虎堂发展路线上的四个江湖门派。

江南刺客团是一支以刺杀为主要手段的武林帮派，总部位于江南地区，以精湛的刺杀技巧和潜行能力着称。该团聚集了许多无家可归、落魄江湖之人，进入该团可获得食宿和培训。该帮派虽然名为刺客团，实际上从不接暗杀生意，他们只会用刺客的杀人手法对商队进行劫掠，实际与山贼无异，是个劫富不济贫的邪恶组织。

五虎门在徐州与兖州交界处活跃，主要特色是“五虎拳”，门派成员要求身体强健、拥有一定的格斗经验，需要通过门派考核才能成为正式成员。五虎门在当地颇有影响力，并经常与其他门派进行切磋和比试。然而，自从老门主过世后，新门主刚即位没多久就在异魔族侵袭时失踪，促使门派内部大乱。现在的主事者要求所有经过他们领地的商队缴纳三成货物才能通过。

黑蛟会是一群以暴力和恐吓为手段的水匪，成员强调武力，手段残忍，不择手段地追求个人利益。据说黑蛟会拥有自己的武器库和训练场，但没有人知道他们的水寨在何处。他们常常乘船在沿岸活动，打劫商船和商队，如果商人不合作，就会被残忍杀害。

长生教其实并不被视为武林帮派，教众都信仰道家思想，崇尚修炼内功和静坐冥想，以实现长生不老为目标。该教强调师徒关系，严格遵守教规，同时对外采取低调姿态，避免与其他门派发生冲突。但长生教不知用何种手段吸引大量流民，这些流民常常劫掠经过的商队，以至于封堵了东南方向的商路。由于该教的信徒数量庞大且难以管束，处理不当可能会造成严重后果。