被点到名的户部侍郎心中一紧，但还是迅速整理好情绪，恭恭敬敬地回答道：“启禀大王，微臣确实按时足额地拨发了款项，丝毫不敢有半点懈怠。每一笔拨款的去向以及领取人的姓名都详细记录在册，并经过严格的签字画押程序，绝无任何疏漏之处。请大王明察！”

“那又是何人负责采买的，还不快站出来！”大王怒目圆睁，眼中仿佛燃烧着熊熊怒火，死死地盯着下方的众位朝臣。他的声音如雷霆般震耳欲聋，整个朝堂都被这股威严所笼罩。

就在这时，在朝堂末尾一个毫不起眼的角落里，一名官员浑身颤抖着，缓缓地走了出来。他的步伐显得十分艰难，似乎每一步都承载着巨大的压力。走到御前时，他扑通一声跪倒在地，身体不停地颤抖着，声音也带着一丝恐惧：“启禀大王，是微臣和尚书大人负责采买之事啊！”

大王闻言，眉头紧皱，目光锐利地扫向那位官员，冷冷地问道：“那尚书大人何在？”

话音刚落，另一位官员赶忙站出来，恭恭敬敬地答道：“启禀大王，今日尚书大人告假，说是不慎受了些许寒气，身体不适，故而未能前来上朝。”

大王听后，冷哼一声，嘴角泛起一抹嘲讽的笑容：“是吗？那他可病得可还真是时候。”

随后，他将视线重新移回到刚刚颤颤巍巍出来的官员身上，语气严厉地问道：“太史令，所有的采买事宜皆是你与尚书大人一同操办的吗？”

此刻的太史令早已吓得面色苍白，额头上更是冒出了一层细密的汗珠。他不过是一个区区从五品下的小官而已，而尚书大人却是位高权重、手握大权的正二品高官。正所谓官大一级压死人，尚书大人的官位可比他高出了好几个等级。面对如此悬殊的地位差距。

自然是尚书大人说什么，便是什么了！只见他恭恭敬敬地回应道：“回大王，确实如此。这几年的采购事宜，微臣全程陪同尚书大人一同操办，并且所有相关票据一应俱全！”

然而，实际上，他不过是充当了一个陪衬的角色罢了。绝大多数情况下，都是尚书大人亲自与人交涉、商讨材料以及价格等细节问题。有时候，他甚至根本没有在场参与其中，只在门外守候，但此刻他又怎敢将真实情况如实禀报给大王呢？

大王听闻后，继续追问道：“那么，这些石料和木料究竟是从何处购置而来的？”

太史令连忙答道：“启禀大王，乃是与唐朝的一名商人达成交易所得。此人名唤李轩，乃是我们与唐朝边境一带的商贾。石料和木料均先由他派人送至边境，而后再交由我方人员接手，转运至西城！”

大王听后，眉头微皱，疑惑不解地再次发问：“既然如此，为何不干脆让他们直接将货物运输至西城呢？这样岂不是更为省事便捷？”

太史令面色凝重地向大王禀报：“启禀大王，据那李轩所言，他们唐朝之人将货物运送至西城而后折返，存在诸多弊端。其一，此举严重耗费了开采所需之时间；其二，其人力成本相较我楼兰更为高昂；其三，欲进入楼兰国境，需办理各类繁杂的通关文书，不仅手续繁琐，且更令人担忧者，恐有心怀叵测之人趁机混入我国，行不轨之事！”

大王听闻此言，眉头紧蹙，追问：“那接货之时可曾检验货品？”

太史令赶忙回答道：“回大王，皆已查验。尚书大人曾下达严令，每逢接货之际，必须详尽细致地勘验！”

然而，大王却面露愠色，不满地质问：“既然皆已勘验，亦存有相关票据，且各方均声称自身并无问题，那么这差错究竟源自何处？”言罢，他猛地拍击面前的案几，愤怒之情溢于言表。

下方诸位大臣见状，纷纷惶恐地齐声高呼：“请大王息怒！”

“息怒？”大王怒目圆睁，高声呵斥，“西城修筑的基础材料都让人动了手脚，寡人又如何能平息怒火？发生这般重大之事，尔等只知劝寡人息怒！”

他深吸一口气，强压心中怒意，转头望向丞相，厉声道：“丞相大人，你来给说说看！”

丞相向前迈进一步，身体微微前倾，神情严肃且充满敬意地说道：“启禀大王，此事着实非同凡响！不知这背后隐藏着何种势力深不可测的势力，若想彻查清楚绝非易事，恐怕需要耗费相当长的时间。然而，西城的修筑工程刻不容缓，拖延不得。暂且不提其他方面，单说那些数量众多的工匠和劳力们，每天的饮食开销就是一笔不小的数目。”

“而且如今他们已经停工长达一个月之久，如果继续耽搁下去，后果不堪设想。因此，微臣斗胆建议当下应当兵分两路行事。一路立刻选派得力之人护送新的石料和木料前往西城，确保修筑一事能够尽快重启；同时另派一名能干之士前去主持大局。至于另一路，则要精心部署，深入细致地调查问题究竟出在何处，以及幕后操纵者到底是谁！”

大王听完丞相这番话后，频频点头表示认同，接着问道：“那么依丞相之见，应当派遣哪位大臣前往西城主事，又安排谁负责着手调查更为妥当呢？”

丞相刚欲开口回答，突然被一声清脆响亮的呼喊声打断：“父王！”众人循声望去，原来是成王巴吐尔。

巴吐尔向前迈出一步，神情庄重且满怀敬意地开口道：“启禀父王，儿臣以为。此次事件关系到我楼兰西城的城防安危，要知道，西城距离我们的都城可谓近在咫尺啊！显而易见，这幕后黑手的目标乃是直指我们整个楼兰王国。身为楼兰子民，儿臣愿为楼兰尽一份绵薄之力！”

坐在王座之上的大王，凝视着眼前这位平日里最不愿上朝，也略显吊儿郎当、玩世不恭的儿子，心中不禁涌起一丝欣慰之情。

他缓缓问道：“那么，你究竟是打算亲自着手调查此事，还是想要负责主持城池的修筑工作呢？”

巴吐尔毫不犹豫地回答道：“回父王，儿臣期望能与大哥、二哥一同彻查此案！”