錞茗岐洲南部有一小山，因其型似葫芦，被唤作葫芦山。

山下有三个村庄，位处主道且规模最大的为李家村，从李家村往南走四五里便是桃花村，与桃花村隔岸毗邻的是丰草村。

前几日，葫芦山山脚之下搭设了一方祭台。

这一日，时值午时，艳阳高照，晴空万里。

此时，祭台上设了香案，牛、羊、豕三牲祭礼，三牲之前是一方香炉，炉内插着三柱高香，香烟袅袅，香炉两侧各点燃着一支红蜡。

香案之后供着一尊石像，石像青面獠牙。

祭台四周竖着四面印有四象图案的三角幡旗，分别对应东南西北四个方向。

祭台前摆着两面大鼓，大鼓前立着一排八根木桩，左右各四，木桩之上用粗大麻绳绑着八名稚童。

而在木桩之前，围着一众村民，密密麻麻，乍看之下，约莫有伍佰之数。

众人打扮形形色色，各有不同；大大小小，老少皆全，想必葫芦山脚的三村村民，皆已到齐。

此刻木桩上的八名稚童额头各贴着一张符咒，一个个昏昏欲睡，并未啼哭；反观人群中倒是有几人哭哭啼啼，伤心不已。

此刻祭台上的香案前，站着一道人，其左手掐诀，右手执拂尘，紧闭双眼，口中念念有词。

道人念咒声越念越急，忽闻其大喝一声：

“呔！”

天地骤然变色，黑云聚顶，原本艳阳高照，转瞬便暗若黑夜。

香案之上的红烛，黄光一闪，转为绿焰，幽幽的冒着绿光。

“天时已到，鼓起！”

道人声毕，两壮汉执鼓槌来到两面大鼓前。

“咚，咚，咚，咚……”

鼓声响起，众人瞬间感到一股无形威压从四面而来。

一众村民，哪见过如此场面，心中畏惧，赶紧跪俯而下。

“咚咚咚咚……”

鼓声越发急促，戛然而止，道人转身拜俯于香案之前，口中大呼：

“混元教第五十六代弟子洪鹄拜请祖师混元仙君，今有李家村、桃花村、丰草村三村遭逢无妄之灾，请祖师下凡，庇护山民，收服精怪，扶正祛邪，消除灾厄。”

而后便见那道人叩拜起来，同时口中念诵咒文。

一众村民见“仙师”叩拜，也跟着叩拜起来。

香案之后那恐怖狰狞的石像眼中突然亮起了绿光，随即一道绿烟带着腥风从石像口中钻出，径直朝木桩之上的八名稚童而去。

绿烟掠过木桩，只见木桩之上，八名稚童开始不住颤抖，几息后，便一个个低垂脑袋，没了生息，随即一个个鸿蒙光团从八名稚童身体中飘离，被绿烟裹挟着飘向了石像，从石像口中钻回。

此后便没了动静。

片刻后，黑云散，红烛黄，乾坤重回清明。

只见道人起身，对着众村民说道：