京城藏龙卧虎，芝麻大点的地方里都有了不得的关系人脉。

朝中形势堪忧，人人都在观望，观望着自己该如何挑边站……是保皇派还是宁王派？

玥太妃现已离宫，王爷又擅自完婚。

说句不好听的，他们母子早已经不把皇上放在眼里，说不定哪天就要反了。

安国公府的嫡长孙蔡旭东，刚刚升任了正二品的兵部尚书，算得上年轻有为，破格提拔。

蔡旭东和张氏一族关系深厚，祖上都是表亲戚，蔡旭东比周汉宁年长十岁，两人从小感情亲厚，今儿他特意做东，请来了户部尚书袁荣，有意为宁王拉拢人脉。

为官多年的，都是人精儿。

袁荣这个户部尚书也是补了前人的缺，皇上喜怒无常，天天催他填补国库亏空的银子，看紧赋税收税，让他一个人来做那些得罪人的事。

袁荣本不想搅合皇上和王爷之间这趟浑水，但眼前的情势，让他不得不为自己留条后路。

蔡旭东包下了城南大街的一处小酒楼，屏退闲杂人等，只留府内的家丁服侍，清清静静招待两位贵宾。

袁荣稍稍来早些，蔡旭东亲自给他斟茶，与他寒暄，却听袁荣叹一口气道：“今儿我不该来的。”

蔡旭东笑笑：“大人说这话，不是让我伤心吗？我豁出这点薄面，请您喝茶，您不给我这个面子可不行。”

蔡旭东是个场面人，天生一张笑脸，说话办事得体又利落。

“喝你这杯茶，代价太大。”

袁荣神情沉重，眉头紧皱，瘦长的脸看着像是熟透了的苦瓜。

他揣着双手也不接茶碗，唉声叹气：“咱们同朝为官，本该做个忠君之臣，宁王年少气盛，做事太过冲动……他不给皇上面子，背信弃义，以下犯上，实在有失德行。”

蔡旭东淡淡一笑：“大人这话没错。不过，朝廷是皇上的，也是黎民百姓的。沧州一役，苦了多少人，要是没有宁王和两位大将军……胡人长驱直入，怕是要一路打到京城来，你我今日还能坐在这里喝茶吗？”

袁荣听了这话，深知他说的有理，缓缓拿起茶碗，抿了一口茶。

“皇上有失公允，人人难做。工部天天追着我要银子，好像这国库是我家开的，想有多少就有多少。”

说话间，周汉宁到了。

袁荣下意识打了个激灵，匆忙起身迎接，规规矩矩：“给王爷请安。”