可惜家里太穷去不了学堂，那些书他也看得一知半解。终于十三岁那年，他寻了一个在书院打杂得活，这才有了蹭课的机会。

这一蹭就是五年，五年里他的学识飞涨，镇子上的学堂已经满足不了他对学识的渴求了。他有心出去求学，虽然注定艰难，但他还是想试试。

可是大哥早夭， 家里除了爹，他就是顶梁柱，是家里拿主意的人。后来的几年，他重心就放在给弟弟们娶亲上，等四个弟弟都娶上了亲的时候，又过去了七年。他也二十五岁了，却还是孑然一身。

按照胡家的规矩，家里的小辈们都成亲了之后就要分家了，他第一个提出要出去闯闯，那时候胡老汉还是个十七岁刚成了亲的毛头小子，娶的还是荒年里被家里一斗粮食卖进胡家的李水仙。

胡二伯带着爹娘给的分家银两，开始四处游历。听到那个书院有名气，就找上门去蹭课也好，讨教也罢，总要学得一些东西才肯离开。

辗转之间，胡二伯读过了万卷书，也行过了万里路。不到三十岁的年纪，那一肚子的学问，就已经让人甘拜下风了。游历了大江南北的他，那眼界和学识是那些只会在书本上下功夫的书生所不能比的。

三十岁那年，他已经小有名气，他出身寒门，为了求学四处游历的事迹，在书生圈子里慢慢传开，慕名切磋的书生也时常有之。

也是在那一年，遇上了让他一眼就深爱的人，她是一位落魄秀才的独女，比他小了十三岁。满身的才华在她身上像是坠落的星光，干净耀眼。

她说爹爹总说若她是个男儿身就好了，所以她便时常会以男装示人，也正是这样他们才有机会相识相知最后相爱，他入赘到了她家。

当得知胡家只有儿子没有女儿的时候，她的眼睛都是亮的。

她说：“儿子好啊，不用因为是个女儿身便受尽苦楚。”

可惜，有些美好注定不能长久。

她生产的时候难产，等他带着大夫回来的时候，已经无力回天。一尸两命，从此他便是孤家寡人，再一次开始游历。却不再和人切磋。

一年后，拂尘先生声名鹊起，风头正盛。坊间传闻说他是白身大儒，连皇帝都曾召见过，想要让他入朝为官，却被他拒绝。大家猜测他得罪了帝王必然会销声匿迹，然而事实却是恰恰相反。

“二哥，你这些年过得太苦了，那你怎么不回家呢？”

胡老汉心疼不已，他知道二哥心怀大志，不是这个小地方能关得住的，可也没想到经历会如此曲折。

“我也想啊……”

胡二伯叹息一声，不肯再说了。

要不是老皇帝那个八卦怪，非说要把他留在眼皮子底下，看胡家什么时候能得个闺女。他才不会在京城一待就是这么多年。