"江西奉新县宋应升，宋老爷高中。"

望着眼前满脸讨好笑容的吏员，兄弟二人先是一阵恍惚，旋即便振臂高呼，周遭反应过来的百姓们也是纷纷道喜，以便待会多分润些"赏钱"。

"二郎，为兄中了！"

"为兄中了啊！"

尽管前不久心中才刚刚萌生退意，乃至于心灰意冷，但听闻自己榜上有名的时候，瞧上去三十出头的宋应升仍是情绪激昂，两行热泪自脸颊上划过。

寒窗苦读二十余年，他今日终于是得偿所愿了！

"恭喜兄长，"舔了舔有些干涩的嘴唇，与宋应升面容有三分相似的"弟弟"含笑开口，眼神很是真挚。

"哎，二郎.."

闻听耳畔旁响起的恭贺声，宋应升脸上的喜悦之色顿时一僵，转而有些不知所措的盯着自己的弟弟。

他们兄弟二人年纪相仿，自幼便在一起读书，且同时考取了"举人"功名，但眼下他在蹉跎了十年之后，终是如愿"进士及第"，但自己的弟弟仍是一无所获。

这要他如何宽慰自己的弟弟？

"兄长无需如此，还是小弟学识浅薄了些，待小弟在准备些时日，三年后定然能够榜上有名！"

许是瞧出了自己兄长的不知所措，弟弟一脸释然的含笑开口，声音中满是自信，全然不复之前的消沉茫然。

刚刚他以为他们兄弟二人皆是"名落孙山"，心中不免有些悲戚，乃至于萌生退意。

但眼下自己的兄长"榜上有名"，却是让他看到了希望，或许他只差一点点运气。

"二郎所言甚是。"

"吾弟来日必定榜上有名！"

见自己的弟弟很快便调整好了情绪，宋应升也是连连颔首，消瘦的脸颊上重新涌现了压抑不住的笑容。

在周边百姓此起彼伏的道贺声中，宋应升终是反应了过来，毫不吝啬的自怀中摸出钱袋，将其中早已准备好的"喜钱"分别递给眼前等待多时的吏员及孩童们。

只是令两兄弟没有想到的是，他们才刚刚准备转身离去，却不曾一直立于榜单附近，默不作声的两名锦衣卫突然伸手拦住了他们的去路。

"两位，这是作甚？"

近乎于下意识的，刚刚考取了"贡士"的宋应升便将自己的弟弟护在身后，眼神警惕的盯着面前的两名锦衣卫。

闻声，这两名锦衣卫先是对视一眼，旋即脸上便涌现了一抹欲言又止的神情。