太子这边还未来得及将事情始末调查清楚，武帝留在朝廷监督的江充已然迫不及待地密报远在朝鲜的武帝，武帝闻知此事后大怒不已，立刻下旨让江充接手调查此事，同时他自己也起身返回长安准备亲自处理这件事。

江充与太子刘据素有嫌隙，这次恰好逮到机会便想趁机陷害太子。于是，他与案道侯韩说、宦官苏文等人勾结在一起，共同诬陷太子。此时，太子在武帝回来之前尚有监国之权，并且背后还有一大堆卫霍军功集团的勋贵以及霍光等人的支持，所以双方在武帝归来之前一直争斗不休，互相攻讦。直到武帝一个月后回到长安，这场纷争才暂时平息下来。

如今武帝已经归来将近两个月了，太子被禁止出门，而皇后为儿子求情却始终无法见到皇帝，只能每天跪在未央宫门口。远在草原的卫青本来应该在历史上早早离世，但得知这个消息后，他第一时间就上书给武帝，并因此忧急攻心，甚至吐血病倒，眼看就要活不长久了。

然而，此后局势将会如何演变，朝廷尚未给出明确结论。众人皆知，武帝已有半月未曾上朝，就连大臣们请求面圣，也无一例外地遭到拒绝。

得知此事并未如历史般惨烈，刘胥心中稍感宽慰。送走掌柜后，他亲自撰写三份奏章，并将其送抵宗正寺。

又是两日过去，心急如焚地在王府中苦等消息的刘胥，终于盼来了武帝的旨意——准许他于明日入宫觐见。

次日清晨，天刚拂晓，刘胥便迫不及待地起床洗漱，换上庄重的诸侯王朝服。当城门开启之际，他立刻马不停蹄地赶往未央宫。武帝并未即刻召见他，一直等到午时，饥肠辘辘、口渴难耐的刘胥才被黄门引入宫中。

这一路走来，刘胥先是来到寝宫，接着又在宫殿外跪地等候了大半个时辰，终于得以与阔别数年之久的武帝相见。此刻的武帝已年迈体弱，六十六岁的他，头上布满银丝，不复当年的威武霸气。

武帝闭着眼，靠在软枕上，脸上呈现出不健康的潮红之色，整个人看起来有些病怏怏的样子。

他身穿一袭深紫色的长袍，上面绣有精美的图案，但由于长期卧病在床，这些华服显得有些破旧和褪色。

武帝微微睁开双眼，看到刘胥、刘焉父子二人走了进来，却没有起身迎接，只是微微动了一下身子，然后继续闭上了眼睛。