就在这时，李向东突然注意到四合院里的一处角落，那里有一个年迈的老人，正坐在一张破旧的椅子上，神情恍惚。老人手中握着一把小刀，似乎在削着什么。李向东心中一动，决定上前与老人攀谈。

“老爷子，您在削什么呢？”李向东微笑着问道，试图拉近与老人的距离。

“削苹果。”老人缓缓抬起头，眼中闪过一丝清明，“你要吃吗？”

李向东略感意外，没想到会得到这样的回应，他微微一笑：“我暂时不饿，不过您可以给我讲讲这里的故事吗？”

老人眼中透出一丝怀念，似乎被李向东的话唤醒了记忆：“这里的故事多了去了，尤其是贾东旭的事情，传得可热闹了。”

李向东心中一喜，暗暗告诉自己，或许今天能够听到一些他想知道的事。他压抑着心中的激动，轻声问道：“您和贾东旭有过交往吗？”

“那是年轻的时候。”老人叹了口气，手中的刀停了下来，目光投向远方，“当年我也算是他的小伙伴，大家都觉得他是个有头脑的人，可谁能想到……后来竟然变成了这个样子。”

李向东的心中一震，连忙追问：“您能告诉我具体发生了什么吗？”

“你要小心。”老人突然收敛了笑容，变得严肃，“贾东旭那人，一旦让他觉得你威胁到了他，就会无情地将你抹杀。我和他从小一起长大，后来我们闹翻了，那是因为一桩生意，他想要独占，我却不愿意。”老人眼中闪过一丝愤怒和无奈，“你知道吗？他当时做的那些事，绝对不是你想象中的那种简单！”

“他是怎样的一个人？”李向东感到一阵不安，心中对贾东旭的疑虑越来越重。

“他最擅长的，就是用人心！”老人微微摇头，似乎在回忆那些往事，“贾东旭对每一个人的掌控，都像是一场游戏，他会伪装成朋友，让你愿意为他付出一切。可一旦得到了你所能给予的，他就会迅速翻脸，像个无情的商人一样，毫不留情。”

李向东感到一阵寒意，他想起自己在刘老头那里听到的那些传言，似乎在验证老人所说的。他不禁问道：“那您有没有听说过刘老头的事？”

“刘老头……”老人似乎愣了一下，眼中闪过一丝恐惧，“他曾经是贾东旭的得力助手，后来却因为一桩交易被他抛弃。听说现在刘老头被人抓走了，你要小心，贾东旭绝对不想让任何人知道他过去的秘密。”

李向东的心中犹如遭遇雷击，感觉到了一种不可名状的恐惧。他暗自告诉自己，刘老头绝对不能出事。尽管刘老头对贾东旭的背叛有过怨恨，但那段往事如同无形的锁链，始终将他们捆绑在一起。他想要更深入地了解真相，但也害怕因此惹上麻烦。

“老爷子，您还有什么关于贾东旭的消息吗？”李向东忍不住追问，心中一片焦虑。

“别问了。”老人神情严肃，“他不是你能想象的那种人，贾东旭身边的人都是狼，尤其是那些曾经背叛过他的人，你的调查可能会招来杀身之祸。”

李向东听后心中一紧，意识到自己可能真的陷入了危险之中。他苦涩一笑，回应道：“我明白了，还是谢谢您告诉我这些。”

他告别了老人，心中掀起了波澜。他决定暂时放下调查，冷静思考一下接下来的行动。他深知，越是深入，自己可能越是会被卷入这个漩涡中。但他也明白，有些秘密是无法逃避的。

回到书房后，李向东坐在书桌前，手指在书本上游走，心中反复回味着与老人的对话。贾东旭的形象在他脑海中愈发模糊，成了一种难以捉摸的存在。李向东不禁想，如果贾东旭真的是这样一个人，那他心中的敬仰又何以维持？

夜深人静，李向东的脑海中却无法平静。他拿出笔记本，开始将从老人和刘老头那里获得的信息整理成条理。他将贾东旭的生平、交易，以及与刘老头的关系一一列出，试图从中找出蛛丝马迹。然而，字迹间的空白却让他感到无比压抑，像是被一种无形的力量所束缚。

“我到底在做什么？”李向东自言自语，声音在寂静的夜空中回荡。他意识到，自己在追寻真相的过程中，似乎也在失去自己，失去那份最初的纯粹与热情。他想要揭开贾东旭的秘密，但又在心底深处隐约感到，这个秘密可能将自己推入更深的黑暗中。

就在这时，书房外传来了一阵细微的声响，像是有东西在移动。李向东心中一紧，迅速站起身，走到窗边，透过窗户向外张望。他的心跳加速，意识到自己可能并不孤单。四合院的黑暗中，有人正在潜行，似乎在窥探着他的动静。

“是谁？”他低声问道，声音中带着一丝紧张。

空气中一片沉寂，除了微弱的风声，再无其他。李向东感到一阵不安，心中暗想，难道贾东旭的势力已经开始注意到他了吗？

他决定不再待在这个地方，必须找一个安全的地方暂时躲避。他轻轻关上窗户，迅速收拾好书桌上的东西，心中暗暗决定，自己一定要找到刘老头，不论前路有多么艰难。

正当他准备离开的时候，突然听到门外传来了低语声。他的心脏剧烈跳动，感觉到一丝不安。他悄悄靠近门口，试图听清楚门外发生了什么。

“他就在里面，我们要抓住他。”一个低沉的声音说道，带着一丝威胁的意味。

李向东心中一紧，脸色瞬间变得苍白。他知道，自己再也不能留在这里。他迅速后退，寻找可以逃跑的方向，心中不断盘算着下一步该如何行动。