“啊！”卧床上的纣王由于一时激动猛然起身，头碰到了床铺上的横杆之上，一阵钻心般的痛感传来。

“国师……唔……辛苦……国师……时刻……想着为寡人分忧……寡人……了解了。来啊……赏国师贝币……五朋……”卧床上的纣王强忍着额头的疼痛，断断续续得说道。

“谢大王。大王，臣下欲去那西北方搜寻一番，找到那处的奇人异士，劝其为大王效力。”申公豹又说道。

“准了，一应事项国师和恶来、费仲二位大夫商议便可。出使的命令待寡人午休后便拟定下发。国师早做准备，尽快寻得那人。”缓过神来的纣王应允了国师申公豹的建议。

“谢大王恩准，臣下定不辱使命。臣下告退。”说着，便又“砰砰砰”磕过头，退出了王宫。卧房内的妲己赶忙从帷幔后面走了出来，察看起纣王头部的伤势来。

王宫外，恶来、费仲二人已经等候多时，见申公豹走出宫门，二人赶忙迎了上去。

“怎么样？大王怎么说？”二人异口同声地问道。

“大王同意了。午休后便下发命令，二位大夫可以准备征收这出使税了，到时候不要忘了我那份哦。我那府中的库房可是空荡荡得能跑老鼠了。哈哈哈。”申公豹眉飞色舞地说道。

“当然不会忘记国师那份了。只是国师真的要去那西北方寻那所谓的奇人异士？这沿途经过的几个诸侯国可是早已经倒向了西边了，虽然还没有撕破脸皮，但国师不怕他们暗中使绊子下黑手，谋害了你？要不你就带着一些美妇，出去找个庄园住上一段时日，回来随便找个借口搪塞一下大王便可。”一边的恶来担忧得说道。

“哈哈哈，二位大夫有所不知。虽说那些诸侯国已经倒向了西边，但是一日不在战场上兵戎相见，他们便一日不敢对上国使者用这些手段。不但不敢下黑手，还要恭恭敬敬得迎来送往大肆送礼，奴隶、美女、牲畜都会双手送上，好以此掩盖他们的目的。另外早年我四方游学之时在西北方的这几个诸侯国都待过一段时日，和他们的国君可都是有交情的。二位大夫就不要担心了。此次出使，定会赚个盆满钵满的回来，到时候不会忘记给二位分润的。”申公豹神气十足地给边上的二人吹嘘起来。

“既然国师打定主意，那我二人就预祝国师此次出使圆满而归。走，我二人这便去国事厅拟定征收出使税的公文。”说着，三人便离开了王宫。

是日下午，整个朝歌城开始骚动起来，国师奉命出使西北方，国人需要缴纳出使税的公文在城内各个路口被卫士们宣讲给国人。国人听罢纷纷逃离街道，躲在家中，将家中值钱的物什藏匿起来。诸如牛、马一类无法藏匿的大型牲畜，只得等待被凶神恶煞的兵丁牵走，整个朝歌城陷入一片鬼哭狼嚎之中。而王宫里，却响起了为欢送国师出使而举办的宴会时的钟鼓之声，与墙外百姓们或抱做一团，祈求兵丁们只掳掠钱财，不要将怀中略有姿色的少女牵走当做使节丫鬟；或者三五个兵丁拳打脚踢，围殴地上一位怀中抱着半袋粟的国人发出哀嚎声的场面形成鲜明的对比。

同一日，西岐西伯侯府中。被后世称为周武王的姬发坐在正堂，将手中的甲片重重地摔在地上。

“哼，这个有扈氏，上次东征只派了十乘的兵力来敷衍我们，现在却来信大有责备孤上次在孟津草率退兵之意。真是岂有此理！若不是父亲死前一再叮嘱在灭商之前一定要善待这些小诸侯国，以免他们再倒向东边，孤定要拿这有扈氏第一个开刀，将这些三心二意的小方国一个个地全消灭掉。”

边上的一位鹤发童颜的老者走到堂中，将地上的甲片捡起，放在姬发面前的桌上，开口说道：“侯爷，切不可如此说话。你父历经半生，忍痛舍弃你兄长的性命才换来的如此大好的局面，且不可因为你一句气话传出去而让各位诸侯离心离德。”

“传出去？谁胆敢传出去，孤定不轻饶他。”堂上的姬发厉目看了看四周的卫士，卫士们惊恐地赶忙低下了头。

“侯爷，轻声。上月东征你固执己见，非要派令姬（姬发宠妾）之弟狐押运粮草，那狐在营中醉酒打翻烛台，导致辎重营失火粮草全部焚毁，逼得我们不得不退兵。若非如此，此刻侯爷恐怕早已经坐在朝歌城的王座之上。事后侯爷不但不严惩那狐，还让老臣假意卜卦说是上天灭商的时机还未到来搪塞各位诸侯……”

“住口。尚父，不要仗着你是邑姜（姬发正妻）的父亲，便可在这大堂之上随意指摘孤的错误，孤已经受够了。你不就是怕孤宠幸令姬，会冷落了邑姜吗？孤在父亲去世之前当着你和他的面就已经保证过了邑姜的正妻身份，你还如此处心积虑地中伤令姬和其弟，非要让孤赶尽杀绝吗？明明孤的实力已经可以称王了，你却让孤在父亲面前起誓不灭商不称王，只以西伯侯之名号令诸侯。不知你是何居心？父亲已经封你为太师，孤更是将你抬到师尚父的位置，亦师亦父，你却处处阻碍孤称王，你到底是何目的？”正堂上的周武王看着堂中站立着的老者，厉声喝道。

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“我姜尚向天起誓，这都是我之前和先侯商议好的策略：缓称王。我们打的是铲除暴君，为民请命的旗号。就要做出一番低姿态，不能一开始便称王，这样会让诸侯看穿我们的目的就是为了取而代之。一定要等灭了商王，到那时候侯爷众望所归，我再在诸侯之间斡旋一番，到那时诸侯定会推举侯爷为王，那个局面比侯爷现在称王可是要更容易掌控。”堂下站立的姜子牙双手抱拳，向正堂端坐的周武王和声说道。

“好，就算你说的……”周武王正要继续和姜子牙辩论，卫士进堂来通报道：“禀侯爷，太卜求见，说有要事禀告！”