“怎么样？扩兄弟，这第一炉的铁锭已经冷却凝结了，不知道你做何感想？”此时，远在晋阳镇西山一处山谷里的炼铁场的姜林手上拿着两块生铁铁锭，互相敲打着，发出了清脆的声音。那种骄傲和自豪感涌上了心头。

过去的二十天里，姜林带着红石扩，还有求爷爷告奶奶才从黑石工手中分得的三十对夫妇在西山盐泉以北的煤矿和此前发现的铁矿之间的一处山谷中建起了仅有一座炼焦炉、一座炼铁炉的炼铁场。经过多次试炼，终于炼成了可用于炼铁的焦炭，又经过反复几次回炉试验，总算是炼得这第一炉比较优良的生铁铁锭。

“这炼铁不同于炼铜，其中的学问还需要我们深入地去研究总结才行。否则还会像此前几次一样总是失败。”红石扩摸着手中的铁锭，幽幽地说道。

“扩兄弟，这炼铁我也是门外汉，大致的方法我懂，但这其中变化万千，可遵循的规律我却不知道，这些都是你们以后要去钻研琢磨的了。不过这铁锭你也看到了，确实是比青铜坚硬。用来铸造、锻打铁制兵器的话……”姜林瞅着刚刚走进了炼铁场大门的狩猎队的启，心中一阵抽抽。

“首领有此谋划，将是我晋阳镇的福气啊。此前的石器、铜器、青铜器，每一次的技术变革其实都是因为制造兵器的原因，这次首领将这炼铁的技术毫无保留地告知我扩，我扩感激之至。日后我扩定潜心钻研这炼铁的技术，保证炼出品质最好的铁来供咱们晋阳镇打造兵器。咦，这位是？”看到走到跟前的启，红石扩这才停下自己的话，静静地看着来人。

“这是狩猎队的启。扩兄弟，这里的技术一定要保密，任何人不得泄露出去，否则定会按此前宣布的保密条令进行处罚。好了，你先去忙吧。”姜林又叮嘱了一番红石扩，便将目光转向了启。

“说吧，启兄弟，什么事？刚才见到你进门，我的眼皮子跳了跳，反正你每次来找我都会带来惊喜。这次又带来了什么消息？”姜林一副死猪不怕开水烫的表情望着启。

启一阵错愕，待回过神来，便挠了挠后脑勺，不好意思地说道：“首领，商朝国师申公豹来了。再有一日的路程便能到达狩猎队营地。他派来的信使随我一起到达了晋阳镇，说有要事要提前通报。”

“哦？要事？我和豹哥的要事就是售盐，换奴隶和粮食，怎么还神神秘秘地鼓捣出了要事？并且此前已经协商好了这售盐之事派下面的人来就行了，豹哥怎么又跑来了？人上了年纪做事情还真是慎重啊。走，随我回镇中见见信使去。平，平，平，你死哪去了？”姜林自言自语一番后，召唤起黑石平来。

“来了来了，哎呀来了。刚才见到一只野兔便追了出去。瞧，我这投矛术不错吧。”黑石平提着一只身上还汩汩地冒着鲜血的野兔跑了过来。

“就知道吃。”姜林瞪了一眼黑石平，转身朝着还在一旁劳作的红石扩道了别，便带着黑石平和启二人赶往已经出来了二十多天的晋阳镇。

夜幕降临时，三人赶回了晋阳镇。

姜林吩咐黑石平去提醒红石郊和红石洪二人不要轻易接近申公豹派来的信使，再去找人将镇中广场围起来，不要让晋阳镇中那些朝歌来的人轻易地接近广场以防暴露了身份，之后便在启的陪同下来到广场。

那信使已经在黑石工、红石魁的陪同下坐了半天，见姜林走来，便起身相迎。

姜林走了过来，看了看信使，仿佛是上次陪同申公豹出使的一名卫士，便开口道：“尊使看起来眼熟，好像上次和我豹哥来过一次，是也不是？”

“正是正是，小人正是国师大人此前出使此地时的一名卫士。姜首领，上次国师大人出使贵处收获颇丰，回到朝歌城，大王重重地赏赐了国师大人，为此小人还分得了一朋贝币。后来国师大人将带回去的精盐按姜首领所说的价格出售，小人还得了不少的赏赐。兄弟们都说跟着国师大人和姜首领真是幸运啊，不但能立功，还可以分得不少家资。大家都念着你的好呢。”那信使低头哈腰的对着姜林一阵吹捧。

姜林尴尬地摸了摸鼻尖，示意那信使坐下，接着朝着四周望了望，看到红石郊红石洪两人在夜幕的掩护下，站在距离信使后背约十几步的地方偷听着，又看到不远处黑石月一双炽热的双眼盯着自己。姜林咧着嘴朝着二十几日未见的妻子笑了笑，便将目光又收回到了信使的身上。

“贵使，我豹哥派你来，说是有什么要事，如果是机密之事相告，我便遣散广场上的人员。”姜林看了看那信使，幽幽地说道。

“姜首领，倒也不是什么机密之事。现在保密，日后大家还是要知道的，不如现在就告诉大家，让大家早日跟着一起高兴。哈哈哈，姜首领，是这样的，国师上次回到朝歌城后将姜首领的作为向大王如实做了汇报，大王感念姜首领的一片赤诚之心，因此同意了国师提议的将唯一的王女下嫁给姜首领的事。这王女啊，生得那是啧啧啧……没得说。只是前几年在一次意外摔倒时磕到了头部，此后便经常发呆。但是那容貌，身段都没有影响，那绝对是无可挑剔啊！另外姜首领此前立了大功，之后又是大王的爱婿，大王思来想去，决定封此地为名为唐的方国，姜首领便是这唐方的国君。此后和我商世代会盟。”