卡里尔平静地看着那只铁鸟起飞。

它并不依靠羽翼的扇动来获取飞行的动力，那四只钢铁羽翼之所以振动，不过只是因为程序的设定。罗格·多恩站在他身边，和他并肩凝望着它的远去，没有言语。

寒风呼号，城墙下有商人的叫卖声清晰地传来。不远万里来到这里的虔诚信徒们朝着这里跪拜，他们的腰间通常都悬挂着一本书籍。

那是洛珈·奥瑞利安的著作，他在严令禁止宗教的帝国内享有传教的特权，非常讽刺。

这个崇拜帝皇的宗教一经出现，便迅速地和帝国内早就存在的神化帝皇思潮产生了反应，二者相糅合后所产生的教派复杂到令人难以想象，但是，这些信徒之间彼此相处得居然还算和谐。

多恩不清楚这件事最终会走向何方，不过，对他来说，如果这是帝皇的默许，那就让它继续吧。

信仰会使多数人强大。

帝国之拳的基因原体思考着，仰着头，目视着那只猎鹰消失在了群山之间，方才收回视线。

他看向卡里尔·洛哈尔斯，后者的表情在此刻让他感觉到了一点罕见且少有的冲动——多恩没有压抑自己，他直截了当地问出了口。

“你似乎有些悲伤。”他不带询问语气地问。

“这么明显吗？”卡里尔略有些惊讶地回答。“我以为我已经掩饰得够好了。”

多恩点了点头，没再说什么了，仿佛这一句话就已经足够。

他不问原因，不追根究底，甚至连一句多余的话都懒得说，只是继续低下头，开始摆弄着手中的仪器。几分钟后，他将它放下了。一个身穿亮黄色盔甲的年轻人走了过来。

他穿着一件MK3，但没有佩戴头盔。那张脸上有一种很谨慎的表情，而多恩知道，这不仅仅只是因为他即将和他的原体说话。

“大人。”那年轻人开口问候，声音非常严肃，几乎像是战斗汇报。“有一群蛮子正在第二劳工住所内闹事。”

“哪来的？”多恩简明扼要地问。

“从多尔霍德来的。”年轻人说。“他们要求我们配发更多的食物与金钱，否则就罢工。”

“他们被克扣工钱了吗？”

“据我所知，没有。”年轻人皱起眉。“他们此前干得不错，我们按照规定给了他们奖励。”

“贪婪。”多恩摇摇头。“警告一次吧，如果再闹事就依靠法律惩处。”

“遵命。”年轻人低下头，行了个天鹰礼，就这样离开了。

多恩目视着他远去，缓慢地点了点头。

“西吉斯蒙德。”他吐出一个名字，语气稍微有了一点小小的变化。

“一个新兵，但很有天赋，成绩非常优异。哪怕我安排他做安全主管而不是连长或士官，他也没有怨言。如果一切进行顺利，大概四个月后，他就能和主力部队一起参加对太平星域的扫荡了。”

“为何特意对我提起这件事？”

“他刚刚一直用眼角的余光观察着你，卡里尔，不要说你没察觉到这一点。”

“他对我很好奇？”

多恩转过头，上下扫视了卡里尔一下。这种目光出现在其他人身上会颇具冒犯性，但对他来说不是这样。

罗格·多恩正直的品德和他从不转弯的性格让他拥有了更多‘可以被容忍’的地方。卡里尔站在原地，甚至还抬起手，大方地接受了审阅。

“伱的身高。”审视完毕后，多恩开口解释道。

“这是他对你好奇的第一点，你太高了，卡里尔。我认为或许只有伏尔甘能和你在高大上一较高下，但你看上去又并不强壮。”

“那些从未见过阿斯塔特的平民们多数都会在亲眼见到他们的时候患上一种病症，这种病名为超人恐惧症。他们会对阿斯塔特产生恐惧，进而认为他们不属于人类。这件事虽然错误颇多，但仍属可理解的范畴内。一个平民是不可能理解阿斯塔特们的存在的”

多恩停顿片刻，语气变得有些不那么坚决了。他似乎对他将要说出口的话感到了一点不适，但他仍然强迫着自己说完了。

“阿斯塔特比他们优越太多了。”原体略显痛苦地说，随后便很快恢复了正常。

“我不喜欢这个说法，但事实就是这样。而对阿斯塔特们来说，你的存在则也会引发他们的超人恐惧症。你过于高大，并不强壮却又充满危险感。而你并非原体，这件事一看便知。”

“一看便知？”

“是的，一看便知。”多恩叹了口气。“任何人——哪怕是一个从不识字的野蛮人，也会在看见一名基因原体的时候意识到什么。如同有人为他们设定好了程序，会让敬拜、厌恶与喜爱一起从心底涌出。”

“然后，是第二点，你来自午夜之刃，你是他们的教官。西吉斯蒙德是在统一战争期间出生的，他后来成了孤儿。第八军团的某位征兵官曾经找到了他，但他在测试中和我的基因种子更加适配，因此他来了帝国之拳。恐怕这就是他对你好奇的第二点原因。”

“还有第三点吗？”卡里尔略带笑意地问。

“有。”多恩认真地点点头。“你和我站在一起。”

卡里尔终于忍不住微笑起来：“有人居然还说你没有幽默感，罗格。”