沉默了几秒。

沉默期间。

苏萌萌的手指在全息屏幕上自己动了起来。

她并非在操作已破译的信标记录，而是和姜强在屏幕上传递了一段加密的文字。

文字量不大。

大约三十个字。

加密方式是修复系统内部通讯用的双层多态加密。

传输完成后，

她把结果拉上了主屏幕。

“我有个想法。”她说。

“不截码本。我们自己伪造一个码本。塞勒斯人说过。收割者对不同的文明使用不同的收割方式。收割者的战术库是分层的。它会根据目标文明的类型调整收割协议。信标的校准代码本身可能并非一个单一的密钥，而是一族。一个代码族。代码族里包含了对不同等级文明的多种响应模式。菲律宾信标在苏醒前，曾经用规则场扫描过太阳系。扫描过一次，那次扫描不只是定位，也在判断，判断当前太阳系文明的类型。它扫完之后，选择了一种特定的响应模式。就是我们现在看到的零点一秒亮零点三七秒灭的模式。而我推测。这种选择会激活代码族里对应的那组回执密钥。只要我能从已记录的信号里反推出信标选择的模式编号。我就能从信标自己的行为逻辑里推导出它下一步会用哪组密钥。”

姜强在屏幕那边吸了一口气。

他的呼吸在修复系统工作舱的回声里被轻微地加强了。

加强的频段大约在一百赫兹上下。

他把苏萌萌的分析接过来。

从信号分析的角度补了一段补丁。

补丁的内容很细。

细到了每一个频段的载波调制方式。

他说信标的零点一秒亮零点三七秒灭这个脉冲。

本身不只是二进制。

脉冲的幅度不是恒定的。

在每一个亮的阶段里。

亮度有一个极细微的衰减。

衰减曲线是二次曲线。

二次曲线的参数集可能就编码了信标当前使用的响应模式编号。

如果苏萌萌能够从衰减曲线里反推出模式编号。

那么这个编号链接的那组回执密钥。

就藏在信标苏醒时和收割者主体通信的初始握手包里。

而那个握手包在菲律宾信标裂缝出现时被蓝星监测站记录过。

苏萌萌和姜强的分工很清晰。

姜强从信标脉冲的调制结构中提取响应模式编号。

苏萌萌从模式编号出发。

逆推对应的回执密钥算法。

算法的输入是响应模式编号。

输出是回执密钥。

如果他们能在二十四小时内完成。

伪造信号的成功率从百分之三十提升到大约百分之七十五。

二十四小时。

从魔都时间凌晨四点到现在。

已经过去了大约三十个小时。

远征队在不回应之城只待了不到两个小时。

两个小时内。

姜强和苏萌萌已经沿着塞勒斯人五万年前留下的一条信息线索。

摸到了收割者系统的锁孔边缘。

会议室角落里一个一直没说话的老龙族混血开了口。

他大约六十岁。

银色的头发几乎全白了。

眼角鳞片的颜色也退成了一种很淡的米白色。

他的左手有明显的战斗损伤。

三根手指完全被金属义肢替代。

金属的关节在说话的时候发出极细微的齿轮声。

齿轮的声音很有节奏。

每一句话开头的时候发动一次。

句尾的时候归位一次。

啮合的幅度很小。

但很精准。

精准到了齿轮的每一个齿尖都在同一个位置停止。

“收割者的回执确认是自动的，还是有人在做决定。”

姜强在屏幕前愣了一下。

愣的时间很短。

大约半秒。

半秒后他摇了摇头。

摇头的动作很果断。

“信标的返回信号分析清楚了。回执密钥的结构是纯机械性的。没有延迟。没有波动。没有任何决策层级。收割者的确认回执就像工厂里的自动盖章机。信标发一个编号。回执系统从密钥库里取一个对应的编码盖回去。但坏消息也在这里。如果回执系统是自动的，收割者主体可以在太阳系外面任何位置上维持这个自动系统。不需要亲自到场就可以完成确认被锁定文明已经回应的流程。我们不能确定它第一次派舰队到太阳系之前的前置侦察周期有多长。”

任成华一直没说话。

他坐在会议室靠门的角落。

背靠着墙壁。

双手交叉在身前。

两只手握在一起的时候。

左手在右手手背上轻轻地敲着。

敲击的节奏是他自己编的。

大约每两秒一次。

他的眼睛始终在看着艾利安。

艾利安的每一个动作。

每一次语气的转折。

每一次呼吸的深度。

他都在记录。

并非用仪器记录，而是用眼睛。

他做战场指挥官多年。

判断一个陌生人能不能信任的唯一方式就是全面观察。

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全面观察的首要指标并非对方说的话，而是说话时候的微表情和体态。

老指挥官站了起来。

他走到全息屏幕前面。

用手指在屏幕的右下角画了一个小圈。

圈的直径大约五厘米。

圈内他写了一个字。

假。

然后他把假字用一个箭头连到屏幕中央的一个新坐标点上。

那个坐标点是空白的。

没有名字。

没有行星。

没有恒星。

什么都没有。

一片黑暗。

黑暗。

黑暗在星图上看起来是一块没有任何标注的黑色区域。

在全息屏幕上的位置在银河系外围第十一旋臂的尾端。

从太阳系过去大约需要经过三个银星帝国的废弃跃迁点。

跨越的距离大约四万光年。

“把假信号投到这里。收割者派舰队去一个什么都没有的地方。它的舰队在四万光年外跑空。”任成华停了一下。

短短的半秒钟。

他转过身。

看着艾利安。

“我们不回应。但我们要伪造一个回应。”

沉默在会议室里只持续了短短的半秒钟。

然后吞天星开口了。

声音低沉。

但语速极快。

快到了每一个词之间几乎没有停顿。

他说如果伪造成功，

收割者舰队就会出发。

收割者主体就会检测到响应信号。

发现文明被锁定在了银河系边缘的空坐标。

它会以为自己锁定了目标。

但那个目标不存在。

如果收割者的机群已经往太阳系来了，

接收到假信号之后可能会重新计算航线。

一部分舰队掉头去四万光年外的假坐标。

留下的一部分继续往太阳系来。

但数量会少很多。

分流的舰队越多，

防线的压力就越小。

艾利安站起来。

他走到墙角的终端前。

用塞勒斯语写了几行指令。

指令的执行对象是规则屏蔽场的核心控制模块。