沈劲当时年幼，因为父亲沈冲积下的一点薄恩，同乡钱举讲义气，把沈劲藏匿起来，得以幸免。沈劲成年，为父报仇，竟将吴儒灭族。报了杀父之仇。

沈劲自幼和父亲志向不同，饱读诗书，为人忠诚很有气节，思想父亲谋逆，没多唉声叹气，常欲为国家建立功勋，以雪父亲谋逆之耻，却因为家族背景有污点，熬到三十多岁仍无法入仕。这时他遇到了一个贵人，吴兴太守王胡之，官任司州刺史，本来朝廷打算让他出镇洛阳。

王胡之结识沈劲之后，被他气节折服，趁机上书朝廷，言说沈劲为人赤诚，多谋善计，是不可多得的人才，请求朝廷网开一面，让沈劲到自己的幕府效力。

王敦之乱已经很久了，晋廷本来宽厚，更不想计较往事了，有王胡之做保，有何不可，沈劲终于成为了平北将军府一名参军。沈劲喜极而泣，觉得离自己的目标更近一步了，但王胡之却因一直患病，至死也未到洛阳上任。

此时听闻洛阳危急，沈劲当即挺身而出。

朝廷一听沈劲要去救援洛阳，也搞不清楚他哪根筋出了问题，道要去那你就去吧，但是兵一个没有。

朝廷下达诏令，让沈劲补为冠军长史，命令他自己招募勇士，沈劲家财殷实，遂自行招募了一千壮士，配置精装马匹，购置鞍鞯兵器，共同前往洛阳。你说一千人太少了，不少了，洛阳城内守军总共也就两千人！

沈劲到任以后，放手一搏，可以这么说他就没打算活着回去，屡用奇兵，攻击前燕的大部队，打完就跑，前燕一时手忙脚乱，有时候还会出现大部队被一时攻破的现象。

慕容恪对沈劲是咬牙切齿。

然而大趋势在那里，洛阳终于粮食耗尽，支援断绝，陈佑是个识时务的，估计已无法坚守，就以救援许昌为名，给沈劲留下五百人，跑路了。

沈劲送陈佑离去以后，高兴地说：“洛阳是我的了！求仁得仁，又何怨乎？我就想临危受命，以身殉国，如今来机会了。”