王猛说的就是郗超的中策。

苻坚吓了一跳，额头冒出汗珠来。

王猛接着说：“今不如与燕合兵一处，以退桓温；桓温退兵江南以后，就燕国内乱成那个样子，咱们承其弊而取之，不比和桓温对垒好多了吗？”

苻坚一听，还是王猛说的实际，什么去不去帝号，称不称藩的，有什么鸟用！

立刻听从王猛的建议，秋八月，派遣洛州刺史邓羌、苟池率步骑兵二万救援燕国，又遣散骑侍郎姜抚入燕通报，以王猛为尚书令，通管全盘。

三方角逐开始，枋头大战拉开序幕。

桓温，王猛，慕容垂终于碰到了一起，是英雄总会碰面的，大家上桌，老天爷开始发牌了。

此时桓温想坐收全盘，让豫州刺史袁真攻打谯郡和梁国，开辟石门，主要是想水运之路畅通，袁真果然不负众望，攻克了谯郡、梁国，但是怎么鼓捣，石门水运就是不通，堵塞的很，可能是水浅道窄，压力不够。

正闹心时，慕容垂也知石门重要，粮道一旦打通，桓温便没有后顾之忧了，立刻派遣慕容德率领骑兵一万人、会同刘当五千人进攻石门，不为夺城，就是一味的截断桓温运粮的通道。

慕容垂同时率大军和桓温在枋头对峙，让桓温不能救援。

不久粮道果然被慕容德毁去！

桓温见粮道被毁，心急如焚，数次出兵，要与慕容垂对决，慕容垂则以守为攻，依山傍水，广扎军营，重设高垒，令桓温寸步难行。

这时，慕容垂又派慕容宙率领骑兵一千作为前锋，与东晋的小股部队交锋，慕容宙说：“桓军轻浮急躁，又谨慎胆怯，历来不敢攻入敌阵，最善于乘退追击，我们人数虽少，也可以设个诱饵，钩他们一下。”

于是将一千人分成四伙，二百骑兵前去挑战，其他分伏三处。

去挑战的骑兵主打就是演技，打两下就逃，逃得非常像逼真，晋兵果然随后追击，慕容宙率领伏兵杀出，晋兵此战没少死人。

桓温见此怒不可遏，又大军出战，慕容垂组织防守，密不透风，桓温无功而回，慕容垂又随后掩杀，反杀了他不死士卒。

正焦头烂额之时，有探马来报，前秦出兵了！不日就会杀到枋头！

桓温见战事不利，慕容垂自己根本打不了，他没想到，前燕没了慕容恪，还有一个慕容垂，兵法战术竟也如此厉害，自己数战不利，鲜卑兵在慕容垂手里突然就有了灵魂，和之前大相径庭。

相持两月，自己居然寸土未进，又因粮道被慕容垂毁去，粮草将竭，再加上前秦邓羌将至，于是长叹一声，准备回军。