为除掉人类反机器统治斗争的领袖，机器人统治者派出杀手T—800，回到20世纪刺杀人类抵抗运动领袖的母亲莎拉·康纳。

而未来世界的人类领袖也派出了一个叫凯尔·里斯的人去保护莎拉。

期间杀手T—800、莎拉、凯尔·里斯三人所发生的事情，就是第一部终结者主要的剧情内容。

虽然剧情看起来简单，不过在卡美隆的精心拍摄下，电影呈现精彩的视觉效果。

其中一个影评人看到一半的时候，在自己的手中的本子写下这么一段话：

【骇人的魔鬼终结者形象，惊人的创意，紧凑的情节，致命的窒息感。

以及对科技发展的恐惧，终结者注定会成为让人最难忘的科幻电影之一。】

而有的影评人则是这样写：

【剧情虽然简单，不过拍摄很紧凑，气氛营造非常好，给人一种肾上腺素分泌的感觉。】

【不仅是一部紧张刺激的动作片，还是一部对科技发展的反思和对人性的探索。】

而影评人看门道，普通人则是看热闹。

不少外国观众看到斯瓦辛格壮硕的身材后，不由得生起了一种想要健身的冲动。

“哇塞，这演员是谁啊？身材好好。”

“这个我知道，一个

终结者1的剧情是讲述21世纪的一次核战争后，地球被机器人所统治，幸存的人类集聚到一起反抗机器人的残暴统治。