成吉思汗率领蒙古大军主力攻占哥疾宁后,一边进行休整、维修兵器,一边巩固政权、维持秩序。
一日上午,成吉思汗和博尔术、耶律楚才等臣在由原哥疾宁官邸改造的行宫内议事,有哨探来报,成吉思汗,已探知扎兰丁消息,其率领兀思剌黑、帖木儿蔑里等人正在花剌子模南部地区和印度接壤处的申河(即印度河)北岸集结军队,目前已集结了十几万人马。
成吉思汗问,扎兰丁有多少骑兵?
该哨探说,大约两、三万余人,其余的都是步兵。
成吉思汗又问,他们是否攻占有城池?
该哨探说,他们延申河北岸驻扎,没有攻占城池。
成吉思汗问耶律楚才,这事你怎么看?
耶律楚才说,我估计扎兰丁在待时而动,他的军队驻扎申河北岸,南岸则是印度。如果我们在占领地区战事不利,扎兰丁就会挥师北上。如果我们向他发起进攻,他如果战败就可能渡过申河逃往印度。我听说现在的印度王朝也是全民信仰伊斯兰教,很有可能会帮助他的。
成吉思汗对身边侍卫长说,传我的命令,任命牙剌洼赤为哥疾宁城长官,带领攻城步兵留守哥疾宁城。
牙剌洼赤是契丹人,很久以前就加入大蒙古国第二路军,后随成吉思汗西征,作战勇猛,屡立战功,被任命为蒙古步兵副万户长。
成吉思汗又对耶律楚才说,我和博尔术率四万蒙古骑兵追击扎兰丁,你率领三万后勤步兵在城内征集粮食,三日后来申河北岸与我汇合。
耶律楚才说,遵成吉思汗命。
博尔术说,扎兰丁集结了十几万人马,我们现在仅有四万人马,是否请几位王子回师以后再行征伐?
成吉思汗说,窝阔台他们都在玉龙杰赤和西部地区攻打其它城池,不知什么时候能回。扎兰丁是一位杰出的英雄人物,如果被他逃脱或者做大,将来一定会惹出很多乱子,我们可能要留一半的兵力在这里,以防他的突然袭击,这样一来,就是我班师回蒙古草原也时时不得安心。传我的命令,每名蒙古骑兵携带二十斤干粮、一百支弓箭,轻装奔袭申河,就是把战马跑死,也要把扎兰丁给我抓住!
于是成吉思汗、博尔术率领四万蒙古骑兵轻装向申河北岸开进。
在行军过程中,成吉思汗收到窝阔台的奏折。成吉思汗一边骑马一边阅读窝阔台奏折。窝阔台在奏折里说,父汗,玉龙杰赤指日可下,但有一名花剌子模阔克汗,先后刺杀察合台和我,后被我擒获,他居然自称自己是很多年前被父汗处决的扎木合,此人武功甚好,不在纳牙阿之下,我一时不慎,被他逃脱。我率领很多将士抓捕此人,均未成功。我担心这个人也可能会刺杀父汗,请父汗一定提高警惕、注意安全。
成吉思汗把窝阔台的奏折拿给身边的博尔术看,并说,我早听说阿拉丁摩诃末苏丹身边有一个称为阔克汗的大臣,武功非常高强,还懂汉人的兵法,没想到是一个蒙古人,而且还自称扎木合。
博尔术一边看奏折一边惊讶不已说,什么?扎木合?这怎么可能啊?
成吉思汗说,扎木合毕竟是我结拜三次的安答,我不忍心看到他被处死的情景。你回忆一下,当时行刑的是哪些人?有没有私放扎木合的情形发生?
博尔术说,绝无可能!当时行刑的都是你的亲兵侍卫,一共十人,现在已经全部战死了。但是当时我也在场,我的印象深刻,扎木合的确已经被处死了。
成吉思汗说,我也相信我自己的亲兵侍卫绝对不会做违背我命令的事,但是这个阔克汗到底是什么人啊?
博尔术说,我觉得不管他是谁,按照窝阔台王子所说,他刺杀两位王子没有得逞,很有可能要来刺杀成吉思汗您,您的身边一定带有铜墙铁壁的保护。
成吉思汗若有所思的点点头说,这个事你来安排吧。
博尔术说,我亲率博栾台的第二万人队在您身边护卫您的安全。
成吉思汗又对身边的一名书记官说,替我批复窝阔台的奏折,尽快结束对玉龙杰赤的战时,除术赤留守外,马上率军来申河北岸与我汇合。