桑弘羊既不是盐商也不是铁商，他是洛阳商人之子。

从小有“铁算盘”之称，脑瓜灵活，会算账，算盘打得比计算机还快。

另外他有商业头脑，能琢磨出来钱的道。比如他能把一坨屎卖出高价，能把梳子卖给和尚，是赚钱的耙子。

刘彻现在不缺别的就缺钱，桑弘羊能搞钱，不重用他重用谁呢？

于是刘彻也任命桑弘羊为大农丞。

这三人可搭对台了，做到了“人尽其才，物尽其用。”，很快为刘彻赚到了不少钱，暂时为朝廷解决了财政困难。

……

公元前116年，有人在山西汾阳某祠堂后面，挖出了一口三条腿的铜鼎，

铜鼎通身没有文字和图案，看不出有什么奇特之处。

当地官员认为这是周鼎，于是把它上交给了朝廷。

群臣一看铜鼎锈渍斑斑，开始拍马屁：“陛下，此乃失踪上千年的宝物。

民间出现祥瑞之物代表着国家政通人和，是皇上文治武功造福人民的体现。”

哈哈！这些臣子们真会睁眼说瞎话，刘彻打仗都把国家打成穷光蛋了，

山东、河南、安徽发大水，百姓没得吃，朝廷没粮食救济，刘彻就想出了让灾民搬迁的主意，

卧靠！灾民搬来搬去还不是在这片土地上，去别的地方一样没得吃！

臣子们管不了那么多，只要把皇上哄高兴，管他百姓死活！

这时中大夫吾丘寿王出班奏道：“陛下，这哪是周鼎？分明是汉鼎，是上天赐给大汉的宝鼎，是值得纪念的吉祥物。”

臣子们一听这家伙更能瞎叨叨，没人敢说不是，大家一起鼓掌，高呼皇上万岁，皇上英明……

刘彻很享受这种气氛，高兴之下赏了吾丘寿王万金。

“既然是宝鼎，咱们就留个纪念吧？”群臣提议。

为了纪念喜获宝鼎这件事，刘彻决定改元，把这一年定为了元鼎元年。

顺带说一句，刘彻统治大汉55年，年号改了11次，是改年号最多的一位皇帝。

……

钱也有了，吉祥物也出现了，匈奴也被赶到了漠北，灾区百姓也迁移了，似乎糟心事远去了。

刘彻这时候迷上了长生不老，又是炼丹又是求仙。

45岁的他想再活500年。