太子起先还胸有成竹地听着，神色镇定地思考着应对之策。然而，当他知道郑长忆也随军出行的时候，整个人都懵了。他实在没忍住，目光急切地去看郑长忆。郑长忆明知道他在看自己，却没有抬头，只是垂眸看着精致的地砖，眼神深邃，不知道在想什么。

当天午后，太子不知从哪儿挤出的时间，匆匆跑了一趟郑府。他身手敏捷地翻进院子，一眼就看见郑长忆在指挥金环收拾东西。

郑长忆抬眼看他，难得地在太子的脸上看到了怒意。

太子深吸一口气，快步走来，他紧紧咬着牙，努力克制着自己的情绪，尽力把自己的心情平复。“长忆…… 南方现在炮火连天，血流成河，不是闹着玩的。” 太子的声音微微颤抖，眼中满是担忧与不舍。他深知南疆战事的凶险，那里充满了未知的危险和残酷的杀戮。他不希望郑长忆陷入那样的绝境，他害怕会失去他。

郑长忆看着太子，心中微微一动。他明白太子的担忧，但他也有自己的无奈。他微微叹了口气，轻声说道：“殿下，我知道南疆危险，但陛下之命不可违。我会小心的，你不必担心。”

太子皱着眉头，眼神中满是焦虑：“你怎么能如此轻描淡写？我在前线打仗，你在民间赈灾，我根本没法顾及你，那里流民遍地，如人间炼狱，人到那种情况和野兽无异，那种地方如果发生暴乱，你作为京官随时都可能丧命！”

郑长忆听了太子的话，不由得皱起眉头，眼中闪烁着愤怒的光芒。“野兽？太子殿下，那是流民，是百姓，是你以后的子民！”

他的声音微微提高，带着强烈的不满。“我是你心尖上的人，你把我捧在手里，那南疆几万百姓呢？就任由他们流离失所？”

郑长忆的情绪有些激动，他第一次跟太子生气，双眼紧紧地盯着太子，声音颤抖着。“严孤山，我没有那么脆弱，这种时候，你身为将领统帅，怎么还在这种小情小爱的私心上分心！”

郑长忆的胸口剧烈起伏着，眼神满是失望和责备。

“殿下，你应该清楚自己的身份和责任，分清公事和私心。你我不是寻常人家的公子哥儿。你是太子，我是朝臣，受百姓供养就该为百姓肝脑涂地，我知道你是这样想的，我也不例外。”

严孤山怔住了，郑长忆的话如同一记重锤，狠狠地砸在了他的心上，让他瞬间清醒过来。他意识到自己在这关键时刻确实犯了糊涂，被个人情感所左右，忘记了自己的身份和责任。瞬间，他几日来的担忧和焦躁如同被重重锤开，心中豁然开朗。

他长舒一口气，眼神中充满了愧疚和懊悔。他看向郑长忆，轻声说道：“对不起，长忆，是我的错。我今后再也不会了，我只是…… 真的很担心你……”

说着，他讨好的想去牵郑长忆的手，然而郑长忆却不动声色的躲开了。

他别过头，语气平静得让人感到一丝冷漠。“殿下既然知道错，那就不要在微臣府里多逗留了，军营里那么多事要殿下准备呢。明早就要启程，殿下别误了时辰。”

严孤山看着郑长忆的背影，他知道自己这次真的让郑长忆生气了，他也明白自己必须要尽快调整好心态，以应对即将到来的南疆战事。他默默地转身，离开了郑府。

第二天大朝会上，气氛凝重而紧张。南疆传来战报，荆蛮乘胜追击，炮轰惠城，惠城太守奋力抵抗，好在荆蛮上次一战自己伤亡也不轻，惠城城内的物资还能撑七日。皇帝面容严肃，下令明早天亮就让太子带兵南下。