但此时却来不及多想，因为很快他便听到太监那尖细的嗓音高声宣召，他被召进殿内。

郑长忆这些时日以来，心中唯有一个强烈的感受，那便是好像所有人都选择性地遗忘了他曾被软禁了整整两个月这件事。当他站在皇帝面前时，皇帝的脸上洋溢着真切的喜悦。

皇帝对他说话的时候，眼中看不出一丝一毫的怀疑之色，仿佛下令软禁他的人根本不是皇帝本人一般。郑长忆心中纵然有千般疑惑，却哪里敢询问原因。他只是恭敬地说道：“陛下，微臣许久未见皇上，心中甚是挂念，故而想来请安。”

皇帝微微颔首，而后将软禁之事换了个说法：“南疆艰苦，朕本不该让你过去。听吏部侍郎说你病了，朕便赶紧让你回来休养。如今，你的身体如何了？”

郑长忆闻言一愣，脑海中迅速将一桩桩事情连接起来思索。仿佛在这一瞬间，他突然明白了许多事情，一颗心缓缓坠地，同时也有了精力去深入思考。他连忙回道：“陛下恩泽，臣感激不尽。只是微臣身上还有些病气，恐怕不能侍奉陛下……”

皇帝大度地摆摆手，说道：“无妨。”

说着，皇帝叫来了那个来自北围的少年。郑长忆看着那少年的动作已然被调教得恭顺有礼，然而那眼神却依旧像小狼崽子一般，充满了野性与不羁。

郑长忆垂下眼睑，心中思绪万千。他本想要告退，可皇帝却叫住了他：“长忆，有件事，朕思来想去，非你不可。”

郑长忆忙跪下，郑重地说道：“陛下尽管说，臣必当竭力。”

皇帝笑了笑，说道：“你帮朕监视太子很得力，如今太子也二十一岁了，虽然英武又有战功，但在文上朕还没给他找过师傅仔细教学。身为储君，文武双全才好。朕想来想去，只有你这个状元郎最适合去教他。反正你的工作也清闲，朕过几日在册封你一个太子太傅的名号可好？”

郑长忆听后，心中震惊不已，却也只能强压下心中的波澜，恭敬地回道：“陛下抬爱，臣定当不负陛下期望。”

郑长忆自皇宫回府，心绪尚有些起伏不定。他缓缓走过府中的廊下，不经意间的一瞥，竟让他的目光瞬间定住。只见廊下的竹子，在这几日的精心养护之下，竟然绽放出了花朵。那白色的小花，如还未融化的碎雪一般，静静地绽放在翠绿的枝叶之间，格外别致。