武则天认为他说的是实情，提升他为朝散大夫。同时放出刘光业、王德寿、鲍思恭、王大贞、屈贞筠等鹰犬，分赴各地调查。有了万国俊的示范，他们纷纷亮出爪牙大杀特杀，前后又有千余人无辜惨死。

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时间一长武则天醒过味来，既然是太平盛世，又哪会有这么多人造反！假如真的造反，又怎会乖乖坐等被杀！

作为高高在上的圣母神皇，她不会承认自己受到蒙骗，先后找理由处死了万国俊等人。

延载元年（694年）九月，来俊臣因贪污被贬为同州参军，后又贬为合宫县尉（古县名，在今洛阳境内）。其同党王弘义坐罪流放琼州，途中谎称接到返朝敕令，逃到汉北时，被侍御史胡元礼查觉，用刑杖打死。

这个消息对久处酷吏淫威下的朝臣来说，无疑是个天大喜讯。为祸已久的酷吏除去来俊臣，已基本被诛除干净，胜利似乎就在前方招手！

只是他们忘记了，培养酷吏的土壤仍然存在，朝中大臣为了争权夺利不惜自毁长城！

宰相李昭德以一己之力对抗酷吏，酷吏消失了，他却因过于强势而被群臣所厌。功曹参军丘愔、长上果毅邓注弹劾李昭德，诬陷他自长寿元年（692年）以来专擅权柄，把功德归于自己，将过错推给国君；还说他胆大于身，鼻孔出的气都可直冲霄汉。

这些似是而非的言语触碰到了武则天心中逆鳞，觊觎权力！她由此开始反感李昭德，把他贬为南宾尉，不久又废为庶人流放。

天册万岁元年（695年）正月，刚刚上任的宰相周允元，会同司刑少卿皇甫文备，举报宰相豆卢钦望、韦巨源、杜景俭、苏味道、陆元方附和李昭德。武则天将他们全部贬往外地，对宰相班子又来了一次大清洗。

获嘉主簿、着名学者刘知几上疏，指出朝中存在的四个问题，并逐一提供了解决方案：

“第一，赦令太多。导致奸佞枉法之人利用赦令逃脱法律惩治，对坏人的宽容与放纵，就是对好人的最大不公。建议节制赦令，让黎民知道约束自身，犯法定会付出代价。

第二，加封太滥。无才无德之人得以上位，分不清谁善谁恶。建议赏优罚劣，使贤良能臣脱颖而出，庸碌之辈亦知勤俭。

第三，选才太广。官员良莠不齐，应设置标准细加筛选，以免个别败类损坏朝廷声望。

第四，升迁太频。州刺史迁调过于频繁，导致官员在任期内苟且偷安，建议刺史必须任满三年以上。”

武则天对他的奏疏极为欣赏，多数意见予以采纳，朝中风气愈发向善向好

【06】来俊臣的报应，酷吏退出舞台

万岁通天元年（696年），营州契丹松漠都督李尽忠、归诚州刺史孙万荣造反，突厥默啜可汗犯边，黄河以北罹患战火。朝廷出兵征讨，国家进入战时状态。

兵部郎中姚崇因表现优异，得到武则天重用，提升为兵部侍郎；被废为庶人的徐有功也重返朝中做了殿中侍御史，听到这个消息，百官举手称贺。

与此同时，战争也让消停已久的奸佞之徒找到了翻身机会。

神功元年（697年）正月，箕州（今山西左权）刺史刘思礼在术士张憬藏挑唆下，伙同洛州（河南洛阳）参军綦连耀，假托相术勾结朝臣，阴谋造反作乱。

明堂县尉（今陕西西安南）吉顼得知此事，告诉了合宫县尉来俊臣，托他检举揭发。

此时的武则天身边已没了得力鹰犬，便委派堂侄河内王武懿宗前往调查。武懿宗逮捕了刘思礼，以免其死罪为要挟，指使刘思礼构陷朝中重臣。刘思礼活命心切，按武懿宗要求供出宰相李元素、孙元亨，吏部侍郎石抱忠、刘奇等三十六人。

正月二十五日，三十六个家族被满门抄斩，受到牵连坐罪流放的多达千余人。

武懿宗阴险残忍，最喜陷害他人，当时人们都称他是周兴、来俊臣第二。

来俊臣想独占功劳，举报给他提供线索的吉琐。吉琐不甘被害，以告密为名面见武则天说明情况，得以免死。