经过两次战斗，李希烈的淮南美梦至此结束。他东怕曹王李皋，南惧刺史李兼，从此不敢再有窥探江、淮的想法。

进入到二月，不甘心的李希烈又带领五万人，把宁陵（河南商丘宁陵县）团团包围起来，并掘开运河引水灌城。

濮州（河南濮阳范县）刺史刘昌亲率三千人入城，坚守不退。

刚刚投降李希烈不久的滑州刺史李澄，受到德宗罪己诏感化，秘密上表请求归顺，德宗许诺由他担任汴滑节度使。

李澄不敢泄露，表面上仍对李希烈非常顺从。李希烈却对李澄起了疑心，一边安排六百个义子干儿到白马（滑县东）戍守，严密监视李澄；一边征召李澄发兵进击宁陵，试探他是否忠诚。

李希烈这招很阴险，只要李澄与宁陵唐军交手，势必会有伤亡，那么背叛大唐的罪行就是跳到黄河也洗不清了，不由李澄今后不死心踏地的归服。

可李澄也不是白给的主儿，他行伍出身，这些年见惯了阴谋诡计，历练出一身随机应变的本领。接到李希烈的指令，他立刻率军会同李希烈的六百义子干儿共同出发，行至石柱，天色已晚，全军扎营休息。

夜半时分，李澄部下佯装受到惊忧，裹挟着六百义子干儿烧营逃遁，沿途挑唆诱惑他们抢劫剽掠。淮西军本就半军半匪，遇到这种美事自然毫不客气。

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李澄遂以约束部众、维护治安为名，将他们一一拿下，未加审讯便全部处斩。事后，李澄把此事添油加醋的上报给了李希烈，称他们目无军纪，打着您干儿子的名义胡作非为，实在有损我大楚脸面。

李希烈又气又急，却找不出罚治李澄的任何理由，只得暗自吞下这个哑巴亏。

此时，宁陵已被淮西军围攻四十余天。刘昌亲自上阵，同守城将士一道顽强抗击，连盔甲都没有脱过，早已疲惫不堪。

危难之际，一支数千人的精锐利用夜色掩护，悄然从对岸游过汴水，进入宁陵。

这支精锐来自镇海军（驻升州、今江苏南京，辖升、润、宣、歙、饶、江、苏、常、湖、杭十州），节度使韩滉是中唐的大画家、诗人，也是德宗时期继韦皋、张建封后第三个文武兼具的牛人。

李希烈进犯河南，韩滉派所部将领王栖曜率军支援宣武军作战。王栖曜带的这支部队，是当时与昭义步兵齐名的江南劲旅——“宣润弓弩手”——宣，即宣州，今安徽宣城；润，即润州，今江苏镇江——其成员全部手持强弩，射程远、精度高。

宋朝诗人陆游曾在《水亭独酌十二韵》一诗中写道“荆楚多剑客，宣润富弩手”，足可看出其名声之大、战力之强。

第二天，正当李希烈悠闲的安坐营帐观战，静候宁陵城破佳音，突然一支弩箭带着强烈的呼啸声破空而至，直接射穿了他的营帐。身处淮西的李希烈自然知道这支弩代表的是什么，大惊失色的说：“不好了，宣润弩手到了！”立刻解围离去，宁陵得以保全。

李希烈东出、南进均未成功，企图控制长江河道也被宣武、镇海两军所阻，自此与朱泚一样，被唐军牢牢限制在河南战场上，基本失去了战略回转空间，为日后兵败埋下伏笔。

再来看朱滔，他自河间发兵，一路招摇过市好不威风。