“正是因为不受宠，才要赔区区五十两。这要是受宠，苏诚就得被关进大牢，一百两不一定出得来。”

庄炎跑了这一路，浑身都是汗。这会儿又说了许多话，喉咙正冒火。

正好这时，陶德绵装来一大碗凉白开，“庄兄，喝口水润润喉再说吧。”

“原来是陶兄，我该改口了，得唤你一声陶秀才。”

庄炎渴极了，亦不忘行一个同窗书生礼，方才接过往嘴里灌。

庄炎喝光整整一碗水，一滴不剩，方略尴尬地递还给陶德绵，“谢了。”

陶德绵回以同等的礼仪，谦虚道：“不客气，庄兄文采斐然，写出来的文章，备受夫子赞誉。此次，不过是欠缺一些运气罢了，而我恰巧运气够好。庄兄既然来了，就在我家中用饭吧。今儿是我家人特意为庆贺我考中秀才，给村里人办的流水席。”

“如此，那我就却之不恭了。”

庄炎一日两顿，晚饭恰巧没吃。这会儿肚子正饿得慌。

陶德绵微笑着点头。

庄炎家境虽不至于赤贫，在镇上生活却也颇为拮据。平时为人正直善良，与苏诚并不十分亲近。想必苏诚这事，旁人纷纷撂手都来不及吧。这次庄炎能亲自前来报信，已十分难得。

“吃什么吃！得先带我们去找诚儿，走！”

苏老婆子二话不说，拽住庄炎的手，定要他陪同前去。

苏老爷子脸色铁青，已经后悔莫及。他一直以为，苏诚是他们家的骄傲，青石河村的骄傲，却被爆出行为不端。

苏诚平白惹出这样的祸事，实为乡亲们所不齿。

此时，苏老爷子觉得大大丢了脸面，恨不得时光倒转，让庄炎私下里说。

然而，迟了！为今之计，得先将人从衙门中捞出来再说。

有了方才的印象，庄炎对这个老婆子没有好感，当下一甩宽袖。

“县太爷并不知晓此事，亦没有升堂审理。那小妾的舅兄在县衙当差，伙同几个衙役将苏诚带到县衙内，不许他自由进出罢。他扬言要你们赔付五十两银子，方肯放人。”