也正是因为曹蛟龙没有虚言哄骗,给马千户画大饼,这一出劝降才唱了好几日，同理可得，曹蛟龙是绝对不会用高官厚禄来诱惑城里其余流官的，说穿了,敬州还不配有这样特殊的待遇，“如果敬州是因为抵抗意志坚决,里头的官员反而封官许愿的话,那汕州、潮州那些早早报效的官吏，岂不是反而吃亏了？这是在鼓励各地的官吏挟兵自重,积极反抗啊。”
道理的确是这个道理，但在执行中如此一板一眼,也可见买活军的军纪了,马千户稍微试探了几句,看看能否做个圆融——譬如说先封官许愿,等事情办完之后，脸一抹若无其事，也就不予兑现,谁要是有胆子要买活军履约，那就好生收拾一番，来一出‘黑吃黑’……
但，这个提议还是被曹蛟龙回绝了，“事不密、失其身，此事若是能办得机密还好，只要有第人知道，往上举报，侄儿这里一点微末的功绩，还不够抵罪的。敬州此处的城防，若动用药火坚持不了两日，我等入城，无非是为了尽量减少百姓的伤亡而已，以买军的立场来说，买军言出必行，天下知名，为了这样的小城，不可败坏了买军的信用，倘若此时出尔反尔，好处不过是一时的，消息总会流传到别的州县去，到那时后患无穷，因此我等出行以前，上官都是严格警告，这样的绝户计不能用。买军的信誉，比一城一地的得失还要更要紧得多。”
从来都只听说兵不厌诈，哪有做军的还讲信用？这又不是什么春秋义战……马千户心里也是犯起了嘀咕，有点儿烦——但奇怪的是，在腻味的同时，他心底却又不禁也对买军乃至曹蛟龙多了几分信任：如此坚守承诺，虽然让人无法理解甚至冒傻气，但这不也让他对曹蛟龙的承诺更加的信服了吗，既然他说了会尽力周全，又如此守信，那看来，只要把敬州尽量完好地交到买活军手上，自己的前程还是能指望一二的。
虽然流露了投诚的意思，但兵者，诡道也，一个将领号称要投诚到最终真正投诚，还有很远的一段路，有时一顶军帐内，双方使者轮流出入都不是什么稀奇的事情。马千户也是在不断地衡量着敬州局势的变化，与自己所能采取的最佳策略：一开始想着全师退去广州，之后认为倒向买活军较划算一些，便想着让曹蛟龙挑头收复敬州，把他也往上捧一捧——都是辽将出身，曹蛟龙年少有为，有胆有谋，马千户年纪也大了，想要自立山头不太现实，如此不妨把大功让给曹蛟龙，自己也好在他的荫庇之下藏身，顺理成章的进入曹蛟龙的人脉网。
自古以来，朝中有人好做官，这是颠扑不破的道理，马千户的想法倒也很自然，而且，不管是有意无意吧，如果是曹蛟龙出面封官许愿——翻脸不认人，敬州之功落在曹蛟龙身上时，马千户也还是保留了退往广州的余地——事情不是他挑头，他只要说自己早已看出不对，但知府一意孤行，马千户只能保重自身，等到时机成熟——即买活军不如他们自我吹嘘得那样战无不胜，敏军重新占到上风，买活军败局已定时——他便抓紧机会，反正回敏朝这里来。
每逢乱世，手里只要有一支兵，摇摆不定，两面逢源这都是基本的操作了，马千户自然本能地也想要保留一丝主动，但，他的暗示很快被曹蛟龙扑灭，曹蛟龙既然明确表示，他是买活军的人，买军的信誉比什么都珍贵，那么马千户也就明白他的意思了：马千户想立功，曹蛟龙明白也愿意配合，但这种事只能由马千户这个还没加入买活军的将领来做，马千户会收获骂名，买活军的名声得以保全，同时，他自然也能得到很大的实惠。
既然曹蛟龙看得如此清楚，而马千户的确还是想要加入买活军，那么继续耍滑头也就没有意义了，他便顺着曹蛟龙的话，不再提封官许愿的思路了，而是重新开始划分了城内的人群，“知府娄氏，一样也是流官，到此不足年，威信不足，于本地话语不通，只是招聘了一个本地的师爷，为他打理文书，开堂审案，其余时间也不生事，只是躲在后宅读书养生，此人当无坚守之志，也是随波逐流之辈，可以争取一二。”
敬州这里，虽然不像是各地县治那样，人手极度不全，但也有一个突出的特点，那就是被发配到此地的官员，多数都是官场斗争中的失败者，有能力的人，来不了这里，或者说来了这里也会把自己的能力主要用在摆脱此地困境上，没有能力的人，挣扎不出去了，也没心气去鱼肉地方，安贫乐道努力过着自己的日子罢了。
敬州这一带做官几乎没有油水，官员也都很平易近人，从人不多，更很少外聘幕僚，使唤的全都是衙门吏目，而这也就带来了一个非常突出的后果，那就是本地的流官几乎是毫无权力可言的，权力多集中在衙门吏目手上，你想，若是主官连一个对自己唯命是从的办事班子都没有，甚至和本地百姓言语都不通，他怎么去触动本地的利益分配链条？除了读书养生以外，还能有什么作为？
像是马千户，已是很少见的外来实权派了，这主要是因为他不喝兵血，自己开销简朴，而且是辽将派系的老资历，又不打算往上升了——他是辽将派系，以如今朝廷武将的势力分派来说，是得势的一方，老关系、老人脉一大堆，若是不足额拨给军饷，马千户有充足的能量往上去闹。
这样不打算继续进步的中层干部，那是公认的刺头，钱是不能少给的，所以他才能搞到充足的军饷，再加上他不贪图享受，也有练兵之法，这才在敬州城内形成了一支堪称精锐的武装力量，说话也有份量，因此才有了被招降的资格——倘若他手里无兵，那敬州府除了家丁和城门卒之外，都没有丝毫能力能阻拦买活军东进，恐怕曹蛟龙压根都不会入城。
这样盘算下来，外来流官中，特别需要去招揽的，只有分管库房的州判官周氏，其余流官大多不是养病就是混日子，还有积极在敬州这里置地，又和本地的大姓通婚的，这已有一半算是本地的土著了，属于要打击的对象，要划到一边去。马千户又屈指历数了十几个姓氏出来，道，“这些都是本地的著姓，且在衙门中为吏的，可以说是根深蒂固，消息又灵通，不过他们本支已经不再住围屋了，多是在城中坊市聚居，只要不立刻逼迫他们迁徙，这毁屋分家之策，对他们的伤害倒是不大。”
这就是可以争取的部分了——别看客户人家的标志是围屋，那其实是在荒野之中，为求自保不得已而为之，能够住在敬州城里的客户人家，发展轨迹和一般的城中大族没什么两样，都是族人住在坊市附近，随着发展，或者迁居，或者分家，逐渐败落、兴旺的都有，凝聚力也就比普通大族强上一丝而已，各房也都有自己的小心思。尤其是那些族人泰半都脱离了农业，经商做吏的，对分家就更不敏感了，因为分家根本不会阻碍他们的生产发展。
曹蛟龙飞快地记着马千户提到的姓名，一边点头应承，马千户说完了可争取的，又说起对买活军最为敌对反感的，“罗某某氏，张某某氏……他们都是州城附近附郭的地主，他们发达之后，便在本家附近分出去种田，建立田庄招聘佃户，又聘请附近围屋的族人去做管事，如此笼络人心，这样的人家，当真可以说得上是财雄势大，而家资多在土地上，自然是绝不愿意分家迁徙的，而且他们的人手也是最多。”
“自己田庄里的佃户，都是有二百名的，还有族人也在附近，多受恩惠，凑在一起，一千多壮丁是有的，虽然不说上阵厮杀，但都有充任辅兵的能力。这样的人家在荆州城里有五户，算一算，只怕有五六千人是可以凑出来的，若是都入城把守的话，足以坚守一段日子——至少要坚守到大军到来吧，且不说药火的事了，药火便是炸开了城墙，也要有足够多的人能冲入城中么。”
因为从未接触过，他已是尽量从宽地去估算药火的威力了，但战争总是有一些底层逻辑是不变的，这一点曹蛟龙无法否认，神色也凝重了起来，“五千多人……如今都暂未被县治的混乱波及？”
“有两个地主的田庄在州城东面，敬州、潮州之间，自然暂且还没被波及到，”马千户道，“但他们去潮州甚远，肯定是不会弃土而走，局势危急时应当会入城保护敬州——据我所知，他们已经在收集武器，分派给子弟们了，孩儿们来报，这五户地主频频会面，只怕也是在商议着出力守城之事，不过客户人家，习惯在见官之前彼此就达成一致，是以还没遣人来见我或者去见知府。不过，买活军东进的消息再传个几次过来的话，那也是迟早的事。”
守城出力，无非就是出钱、出粮、出人了，这自然是要协调的，因为州粮库的底子大家都清楚，五六千壮丁入城，吃喝拉撒不可能由粮库供给，到时候还不是摊派到各家头上，作为大户，事前肯定想要签订攻守同盟，划分出一条自家能忍受的底线——别一场守城战打下来，城守住了，肥了知府、守军，自家倾家荡产，那这仗还不如不打，自己把家分一分，还能留点浮财去别处重新开始。在县治中的动乱，以及买活军的政策，肯定都已经是传到府城的，马千户毫不怀疑这些地主会积极打听买活军的政策，同时衡量自己守城的得失。
他原本的想法，是由他来出面，在商议时给大户施压，让大户们意识到守城极有可能得不偿失，而同时曹蛟龙出面封官许愿，让众人看到献城的好处，只要献城的好处比守城更大，那么便有希望上下一心，开门献城。等到献城之后，是否兑现这些许愿，那就完全是买活军说了算了，但这条万全之策既然被曹蛟龙否决，马千户便知道他施压也没有用了——
如果买活军入城后，最好的结果也是要失去所有土地，留一些浮财被强制迁徙，和现在的清白寨子没有什么区别的话，那不论他怎么施压，对大户来说抵抗仍比献城要好，他们还是会奔走串联，用种种手段来鼓舞敬州的百姓，把敬州变成一座宁和买活军抵抗拼杀到底，玉石俱焚的坚城！
而于马千户来说，这也意味着他能从敬州得到的好处会变得越来越少，主导献城，和率兵出城投降，只是削减敬州的守城力量，这二者之功岂能相提并论？和曹蛟龙一起，把城中的力量略盘点了一遍，他心中便不可遏制地升起了一个念头：“不把这五千人尽数杀了，只怕敬州之局，势难善了！”
再看曹蛟龙侃侃而谈、落笔如飞的样子，又涌起一阵羡慕，暗想道，“听我这侄儿所说，他入买活军也不过就是四个月而已，已经被委以重任，固然说明他本人出类拔萃，却也可见买活军的确唯才是举，说来我也还不是很老，黄汉升花甲之年得遇明主，还脱胎换骨呢，我才十多岁，若能立下这一功，改换门庭之后，说不得将来如何……无论怎么样，也比在这鸟不拉屎的地方投闲置散来得好！”
被贬谪到此处，还能练出一支精兵的人，要说全无一点做事的心思，那是不能的。马千户是无后的人，年轻时作战受伤，因此也无什么妻妾，和老家的子侄之间，关系疏远，平时能琢磨的无非是自己的前程罢了，这样的人，偏偏却因为得罪了如今袁帅身边炙手可热的谋士，被一竿子打发到岭南来了，再怎么赔罪都是无济于事，心中哪能没有一股郁气辗转？今日一有机会，心口真是如有一团火一般，越烧越是滚热，一张嘴，几乎就要喷出一团火来！
雄心既起，便是无可遏制，匆匆将得失想了一转，便道，“这帮人生死荣辱，系于敬州一地，他们是肯定不会投降的——若把他们搬开，敬州献城，也不过是反掌之间，我看，非得把他们全骗杀了不可！”
见曹蛟龙眼神一亮，却又很快欲言又止，马千户暗骂了一声‘滑头’，面上却仍是慷慨激昂，劝服道，“世侄，此时不可有丝毫心软，要知道兵不厌诈！若是你顾虑重重，那我总还没有入买活军吧？此间干系，我一身担之，天下人骂的是我，不是买活军——要想活敬州这几万十几万的老百姓，这五千人便不能留！”
曹蛟龙只得勉强被劝服了，“如此，便依世叔所言，世叔为苍生计，不惧骂名，蛟龙佩服！”
当下，两人又是肉麻地互相吹捧了好一阵子，才凑在一起密语起来，“世侄你且看我手段，依计行事便可，我等这般这般，那般那般……”：，，