但林小棠知道，有些东西已经永远改变了。

次日清晨，天色未亮，陈默一行人已驱车驶向城郊方向。他们手中握着的，是昨夜从周怀安那里夺来的那份地图，纸张泛黄，边缘卷曲，上面用朱砂绘制出一条蜿蜒曲折的路线，终点标注着一个符号——正是林小棠手臂上浮现的契丹文。

“这条路通往废弃的疗养院后山。”陈默一边开车一边翻看地图，“我记得那里曾是一片沼泽，后来填平建成了疗养设施。”

“也就是说，暗河可能就在疗养院地下。”苏明远坐在副驾驶，神情严肃。

“可疗养院已经关闭十多年了。”秦月从后座探出身子，“那里现在是废墟。”

“越是荒废的地方，越适合隐藏秘密。”陈默淡淡地说。

车子驶入山脚时，天空开始飘起细雨。潮湿的空气中弥漫着一股腐朽的气息，像是泥土与时间共同发酵出的味道。他们沿着地图上的标记前行，很快便找到了一处隐秘的洞口，入口被藤蔓遮掩，若不是林小棠感应到微弱的灵力波动，几乎无法发现。

“就是这里。”她低声说。

四人依次钻进洞口，湿冷的石壁触手生凉。通道向下延伸，逐渐变得狭窄，水流的声音在黑暗中回荡，仿佛有某种未知的存在在下方等待着他们。

深入约二十分钟后，前方豁然开朗。一个巨大的地下溶洞展现在眼前，水面静谧如镜，倒映着头顶钟乳石滴落的水珠。而在水中央，一座古老的石制祭坛静静矗立，四周刻满了密密麻麻的符文，隐约能看出是契丹文。

“这地方……比我想象的还要大。”秦月忍不住惊叹。

“小心脚下。”陈默提醒，“这里可能布满陷阱。”

他们找来几根绳索，将自己绑在一起，以防有人滑落水中。随后，众人缓缓潜入水中。水温极低，视线模糊，但他们依旧坚持向前游动。

随着不断深入，林小棠手臂上的契丹文刺青竟开始隐隐发光，仿佛与水下的某种力量产生了共鸣。她的意识再次受到牵引，脑海中浮现出破碎的画面——一位身穿白袍的男子站在祭坛前，手持铜镜，口中念着晦涩难懂的咒语；几个孩童被安置在祭坛周围，眼中充满恐惧；最后，一道耀眼的光芒炸裂开来，整个画面戛然而止。

“那是……我妹妹？”她喃喃自语，心跳加速。

“你看到了什么？”陈默游近她身边，低声问道。

“我……”她正欲开口，突然感到一阵剧烈的晕眩，整个人猛地下沉。