“你提过安全问题。你之前知道小马们会试图偷书吗？”

“废话！人们从来都是这样的——任何稀缺的物品都有价值，而任何有价值的物品都会有人想据为己有。尽管我们允许他们随时阅读，尽管我们还帮他们复印他们需要的书籍，也一样……”

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“也许他们找到了重点。也许我们现在也依然在阻止知识传播，也许我们就应该让所有小马都能尽可能获得更多知识。”

亚历克斯的表情短暂扭曲了一阵。过了很长时间她才回答道：“这确实不公平，但过错不在我们。艾奎斯陲亚给我们的任务过于艰巨，几乎不可能完成。人类社会需要至少数千名专业人员才能运转。不，不止上千……应该是上百万。艾奎斯陲亚知道我们只有这样才能生活下去，但他们却把这一切都夺走了。因此我们这个世界就需要我们把所有人都聚集到一片区域，逼迫人们住在一起。就像人类起源时一样，让我们的城市随着人口增加从一点逐渐向外扩展。鉴于四处绑架小马们来我们这里肯定不对，我们……我们找到了另一种方法：让他们主动前往我们这里。”

“他们中有些小马还是对此愤愤不平。”我虽然这样说，但我其实不想沿着这条逻辑线路推理太远。“他们觉得这很不公平，凭什么我们有如此多的小马，而他们那里却非常少？凭什么所有好处都归我们？”

这次她对我笑了笑，说道：“我们要的就是这个效果，艾米。我们自己繁殖的速度绝对不够快。我们西方文明关于家庭成员数目的观念已经不再适应我们生活的世界了。我想大概在家庭成员更多的地区，比如中东，小马们做得会更好。也许他们的成员增长速度会比我们快很多。”

“你们团队成员之间关系如何？身边只有这么几只小马，你们的生活一定很难熬。”

“是，我想大概是这样。但回想过去，其实我们并没有过这种感觉。我们大多来自城市，我们都很习惯自己被人群包围。艾米，曾经我们的人口多得你都想象不到，多得就算他们全都紧紧靠着站在一起，这座城市也装不下他们。在人口从那么多骤减到只有几人后……我想我们遇上任何人都会感到非常高兴。我们中大多数都有过一段独自生活的经历。除了莫里亚，我们都知道那是种什么感觉：怀疑你是地球上最后一只小马，怀疑你永远都见不到另一个智慧生物……能有其他人在身边，即使是乔这种家伙也会感到宽慰。虽然对他来说，“有其他人在身边”其实只意味着他能时常向我们炫耀他造出来的各种我们用不上的酷炫玩意，比如给图书馆编写的软件系统、一整套只能用来从渡鸦之城下载PDF的操作系统，要知道那时他完全可以把它们直接锁在屋子里、还有他非常骄傲的用在数据库上的宽带网络协议。但在我发现他之前，他只是孤独坐在房间里，一边吃早饭一边玩电游。那时只有朋友才能给我们行动的动力，因为我们都知道事件真相，都知道我们很可能再也见不到我们的家人了。”

“除了你，”我指出这一点。“你不必担心这个问题。”

她看上去又有点不自在。“我当时并不知道这一点，我们当时都不知道。我们只是想要逐渐变成朋友，于是我们就成为了朋友。好吧……我们中有些不只是朋友，但小马们本性就是如此。”

“你听上去对此并不沮丧。”

“我为什么要沮丧？谁还在意我过去的自我会怎么想？谁还在意我们曾经是什么人——我们所处的那个世界已经永远死去了，凶手就是艾奎斯陲亚。我们根本别无选择，我们能选择的只有我们对新世界的反应。我的朋友们选择继续向前走下去，有些走得更快，但……我们最后都走了下去。另外我们也知道我们需要有下一代，虽然那时候我们都不想承认，但我们都知道这一点。如果你只想原地踏步，那两个孩子就是下限，但我们可不能只原地踏步。所以还得继续。”

“我想重新问问你早先说的那句话，就是那句‘向前走下去’——你说这句话是想表达什么？你是想说那些试图复兴人类宗教的小马吗？还是那些更名改姓还不穿衣服的小马们？艾奎斯陲亚的小马是这样生活的吗”

“我不觉得应该由我决定小马们该怎么生活。你能看到我自己最终也不再坚持全天都穿衣服了。对那些在温暖的地方生活的小马们来说，这实际上就是个更好的选择。另外这样做还有一些其他好处：想想看如果不穿衣服，隐藏武器会变得困难多少？如果不穿衣服，小马所需的生活物资能减少多少？另外如果背上包裹就能直接上路，出门旅行也会方便许多。至于你说的剩下那些问题……我想你只是偶然与他们走上了不同的道路。坚持我们的宗教其实和那些把自己变得像艾奎斯陲亚的小马们也没什么区别，只不过方向完全相反而已。名字什么的……它们确实挺傻，所以呢？在一些人眼里，艾奎斯陲亚终究是拯救了我们，所以想要变得像拯救你的人一样也很自然不过。”

“但你们当时可没这样做吧？”