但他看到泪水沿着这只生物脸颊流下，看到它的胸膛和他一样因为恐惧而随着呼吸急剧起伏，看到它的透明翅膀在不可自抑的恐惧中微微颤抖。他看到这只生物裹在一个明粉色的睡袋里，用一对遍布孔洞的前腿把一个玩具熊紧紧抱在胸前。

此时此刻，厌恶和怜悯在艾德心中激烈斗争。有几秒钟它们强烈得能让他同时感受到这两种情感。但我是来救她的。

怜悯最终获胜了。艾德无视他蹄下奇怪的嘎吱声，无视这个古怪的孩子令人不安的面庞，缓缓走入房间。他用了几秒钟抵抗他来自动物的本能恐惧，重新找回被其淹没的人类理性。无论这个小女孩外表如何，她都一定是那个袭击了所有人类的法术的受害者。他看到的不是一个小怪物，至少这不是他看到的全部。他能看到她究竟是什么人：一个孤单、惊恐的小女孩。

她全程带着不信任的目光盯着他。他的本能在心底尖叫，告诉他她马上就会猛扑过来，把他的生机从体内吸走。但她没这样做。她只是盯着他。

他停在她刚好碰不到的位置，在一堆旧枕头上歇蹄。显然她一直就睡在这个角落。他伸出一只蹄子，这次他要对抗的不再是因她而生的强烈厌恶，而是对自己的憎恨和愤怒。他居然想过要从一只需要帮助的小马身旁逃开。“我是艾德。”他向她伸出一只前蹄。“你叫什么名字？”

“瑞利。”女孩用她的双蹄碰了碰他的蹄子。虽然触感非常诡异，但他其实根本没注意到这一点，他注意到的是她从近处看来有多么瘦弱。“你是来打我的吗？还是你会转头逃跑？”虽然她在努力控制自己不要哭，但她还是开始啜泣起来。她要么没意识到自己在哭，要么就是根本不在乎了。“我上一次遇到的家伙们就是这样。我遇到他们的时候……向我开枪……”

他靠得越近，他越注意到她的健康状态极差。这种判断并不仅仅来自于她腿上的空洞，当然这也不可能是好征兆。这个可怜的小女孩看上去就像正在忍饥挨饿。她是不是已经独自生活好几个月了？

“不。”他无视了女孩身上的恶臭，低下身子紧紧拥抱她。“瑞利，我不会做这种事情的。我不知道其他小马会怎样，但你现在安全了。”

起初他感觉到她古怪的身体在他怀中紧绷，像是不适应这种近距离的身体接触。在事件之后她有没有和其他小马——其他不会向她开火的小马靠得这么近过？最初几秒的紧张过后，他感觉她放松下来，用虚弱的四肢缠在他身上。她没说话，而是抑制不住地开始啜泣，像海难中最后一名绝望的幸存者紧紧抱住他。

她就一直像这样抱着他，一直持续到大约二十分钟之后亚历克斯终于找到他们。“艾德，你在这啊。你怎么也不在电台里回一声！你找到……”她突然沉默。艾德确实看不见她在干什么，但他能猜出来她干的绝对不是好事。“你还好吗？我们都在这，都在找你……”

艾德扭头看了一眼，只看到孤独终日把她的一只蹄子压在步枪边缘，不过她看上去就和艾德刚才一样内心挣扎不安。他晃了晃脑袋，他是真的感觉有点头晕，还是这只是他的错觉？

孤独终日缓缓放下步枪，向前走了几步，迅速扫视这间屋子。毫无疑问她这是在像往常一样检视所有细节，试图拼凑起事件的真相。

“这就是我们听到的那个女孩。”他能看到她明显在强忍着内心的厌恶和恐惧。

最后她忍住了。幸好她等了这么长时间，等到能完全控制住自己后才靠近过来。“她这是怎么了？”

他把她从怀里放开，转身站在大门和这只昆虫纲马科物种之间。虽然亚历克斯在这种情况下能足够冷静，足以理解他刚刚了解到的事实，但莫里亚很可能就会直接开火。他几乎可以肯定乔瑟夫也会第一个开枪，不过他动作迅速的原因和莫里亚完全不同。“她孤独生活了太久。”他回答道。“孤独会在一个人身上烙下印记。”

“我还记得。”陆马再次勉强露出了一个微笑，这次比上一次更真挚。但这个笑容虽然很友善，却不是因为爱。“你好！”她的目光从那一堆几乎完全腐烂的食物上一闪而过，随后落在这只诡异的黑色小马身上。虽然和典型的哺乳动物不同，但她显然有营养不良的症状。“我们在街对面有一冰箱的三明治，还有沙拉和各种面食，吃起来应该比……”她身体颤抖，忍住呕吐的冲动。“那些什么东西好多了。肯定不是变质的食物。”

瑞利闻了闻她，又重新躲回艾德背上。她说话声很轻，带着颤音：“除非艾德说这没问题，我不想走……”

她看起来很平静。“没关系，我会去拿些食物过来。”她的目光重新与他相遇，于是他点头回应。没必要再多说一个字了，现在哪怕再说出一个字都有可能会惊吓到这只古怪的小马。她用带子捞起枪迅速跑离现场，艾德想起来他当时就是因为这种原因才投票选亚历克斯做他们的领袖。