他认真注视他几分钟，等待乔瑟夫高度集中的注意力出现片刻中断。直到这只独角兽抬起头看他，他才开口：“乔，嗨。能占用你几分钟时间干点事吗？”

独角兽用能杀人的目光瞪了回来。“比破解这个密码还重要吗？”

奥利弗险些没忍住，差点脱口而出说其实直到真正破译出密码，他无论在这上面花多少时间都根本一文不值。他真是这么想的，但他还是拦住自己没说出这话来。不知怎的，他怀疑它不会有多少说服力。他改口说道：“就和那一样重要，而且也花不了多少时间。我担心我们手头的设备也许出了某种故障。我们没法知道阴云遮天和王艾德是不是因为某些原因用不了他们的电话，但我们至少可以通过使用HPI装在这架飞机上的电话来排除问题在我们的这个可能性。亚历克斯说那边有个通讯塔台，因而你可以帮我打个电话打到民用电话网上。你可不可以帮我把它设置好？”

乔瑟夫看起来很像是要说不的样子，但他并没真说出什么，只是上上下下扫了奥利弗几眼，然后砰地一声把他的笔记本合拢，站起身说：“我们就用这的电脑吧，比卧室里的近。”

十分钟后他们就连上了网络。乔瑟夫使用的技术宛如魔法，简直就和他用角释放的那种一样让奥利弗印象深刻。一确定电话能用，他就立刻抛下他回到工作中去了。

这让奥利弗陷入了一种极度不适的境地中。说真的，随着世界末日逐渐过去，他发现自己是越来越常陷入这种处境——社交——当中了。在一切终结之前，他拥有的朋友一只手就能数的过来，没有哪次正式恋情能坚持几个月不坠入冰窟的。

奥利弗是真的不喜欢待在其他人旁边。即便世界毁灭了，给哪只小马打电话——哪怕他认识——的这个主意也会让他心生畏惧。每天早晨他知道这一天基本都得和其他小马待在一起时，他都得鼓起勇气、克制住自己想要躲藏起来的冲动才能起床，最后还只能让周围的一切都自顾自的运转。

但过去的六个月造成了某些出乎意料的改变。每时每刻都和同一伙人待在一起，奥利弗终于开始重新了解拥有朋友是种什么感觉。如果他现在的不作为有可能会导致流血牺牲的话，那他就不能抛下他们不管。莫里亚已经做好了战斗准备，而如果乔瑟夫认为阴天可能正有危险，他也会同样如此。所以他最好现在就去让他们知道他们的所有猜测都错了，他们的电话还畅通的这个看法更是站不住脚。

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于是他把这个为人类头部设计的耳机掰到一边，强行套到他头上去，让它至少有个耳机能塞进他耳朵里，也让麦克风能歪歪扭扭地放到他眼前，然后他深吸一口气，拨打艾德的号码。电话响了又响，带着卫星电话才有的古怪延迟，不过考虑到现在只有卫星电话还能用，说所有电话都有这毛病可能更符合实际。

在这个网络中，大多数电话响十次就会转到语音留言，这就等于是没打通。不过这些服务早就下线了，因此呼叫并不会转接到哪个运作中的电话站，而是会直接挂断。

第九次后，电话停止作响。奥利弗能听见背景吵闹的说话声，但完全无法听清他们究竟是在说些什么。他提醒自己他听到的都是来自好几秒钟前的声音，然后才开始说话。

“艾德，你还好吗？”他问道。“我是奥利弗。从中午起我们就一直没听到你或阴天的消息，我们只是想确认下一切都好。”

一阵漫长而压抑的沉默，就好像有谁用手把听筒直接捂住了。不是说现在还有谁剩下这种部件。“艾德现在不能说话，”一个声音说道。它不属于艾德，实际上，它属于一位来客。他很讨厌记名字，所以他想不起来是谁。是个男声，但不像艾布姆那么低沉。“我是夜语（Night Speaker）。我们有桩大生意要谈谈。”