“那女士，你需要有谁把你送回家吗？”他微微挺起胸膛问道。“我可以打电话叫只小马开辆车来。”

“不——不必了。”亚历克斯连忙摇头。“我自己走回去。”她用一只蹄子猛拍自己的额头，随后开始从他们身旁走过。“干得不错，赤诚。我……过后再听取你的报告。”

这个小镇正在逐渐转变为一座属于小马的城市，但人类建造的各种建筑仍然装点着这里。经过了细致的维护，人类的柏油路和混凝土人行道仍然整洁如新，至少在市中心是如此。那座法庭现在是市民中心，即使是在这样的一大早里她也能看见马来马往。注意到她的出现，有些小马对她挥蹄致意，而她也对他们挥蹄，但没有理会他们想和她交谈的动作，而是径直走了过去。他们可以等到她不会站着都能睡着以后再说。

她从亚历山大的骄傲——它的图书馆旁走过。它其实还是当初那个小小的镇公共图书馆，一眼就能看出她炸开的那面墙上还有修补的痕迹。她在地面上看不见，但天花板也是全新的。她对此还是有些自责。

它的警卫比城市其他地方都多，以确保这里无可替代的艾奎斯陲亚书籍不会被一“借”不还。图书馆现在还没开门，但学校已经到了上课时间。她能看见夜琪们刚刚结束了他们夜里的工作——天知道这群蝙蝠马都干些什么，她其实不怎么明白——从学校里走出。

她只知道在这所改造后的高中里授课的都是对自己的能力最为擅长的小马。他们管它叫“大学”，但它的规模其实连社区大学都没有。她希望未来有一天它能不只如此，露娜公主也许也有这样的愿景。有十几个真正来自艾奎斯陲亚的成员作为教师确实很有助益，但它同时也带来了一些古怪的风俗，其中一个就是许多居民都给自己取了个“马名”，在非正式场合他们会使用它。他们确实还留有人类名字，但只用于正式场合或亲密场合之间。

正如她预言的那样，亚历山大最有年头的居住区就是房车公园。这里的二十四个停车位每个都停着一辆房车或者拖车，全都有人居住。即便他们已经重新恢复了城市的供水，即便小镇的电力网也经过了重建，她依然住在房车里。

不过他们在洛杉矶用的那辆小房车已经换成了她选择范围内最皮实耐用的一辆巨型房车，即使在水电供应畅通之前，这辆车也能为他们提供工业社会的各种奢华体验。但由于担心会为其他人做出坏榜样，有一阵子她只得不情不愿地搬进城里一栋“真正”的房子里。要是市长都觉得住在移动房屋里并不能让她满意，那会有多少居民也想一同搬进永久住所里呢？

然而残酷的事实证明，想给一栋房子加热或者制冷所消耗的能源可比对付小车多多了，城市脆弱的基础设施网络根本应付不来。亚历克斯叹着气走进房车公园，从各式各样老旧的罐子和水泵旁走过。事无巨细地管理这座城市真的要累得她英年早逝了，至少奥利弗是这样说的。他这话基本上是在开玩笑。

不过即便她精疲力尽，对她的人民只能摆出一副疲惫的面孔，还是有个声音能让她露出笑容：科迪稚嫩的嗓音。甚至早在她起身拉扯拴在门把手上的绳子时，她就能透过窗户听见他的声音：“妈咪！”

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她精神一振，足以让她不再摇摇晃晃。她并没有上楼，而是在原地等着小雄驹飞扑到她身上。他确实是在飞（虽然不是字面意思）：他直接跳下两级台阶撞到她的胸前，让她在冲击力下往后一仰。但她还是用前腿接住了他，让他向后爬到她的背上。

撞得不疼。陆马都很强壮，即使是青少年。“科迪，嗨。”她把这只小雄驹捧到她胸前，让自己在与他分别一段时间之后重新熟悉他的气息，她的孩子也和她一样不假思索地做出了同样的举动。这只是小马生活中的一部分。

一确认他闻着没有生病或受伤的气味，她就把脸贴到他的脸颊上，一边还揉搓着他亮橘色的鬃毛：“你爸爸起床了吗？”

“在做早饭呢。”一被搂在怀里，他就开始不停扭动身子，站回地上才停下。就和大多数幼驹一样，他什么衣服都没穿，不过倒是戴了一顶硕大的红檐帽。每次出门到镇子里玩他都会戴上它。“先吃早饭嘛！然后我还想去公园玩！”

“听着挺有意思的。”她强忍住一个哈欠把他重新背回背上，开始走上楼梯进屋。“等妈咪打个盹之后再说吧。除非你爹打算带你出门。”

“爸爸无聊死了，我可不想盯着植物看。”

“那好吧，大概你也不想吃早饭了，因为那也都是植物。我本来还以为你会喜欢哈密瓜呢。”

亚历克斯感觉背上一轻：这只小雄驹又开始在她背上扭动，随后从一侧滚了下来，用自己的四条腿摇摇晃晃地站稳身体。“爸爸~~~~~~~~~~！我还饿着呢！”

她从小雄驹身旁走过，穿过小厨房走到正在切哈密瓜的奥利弗身旁。她并没把他从垫板上拖下来，只是把头贴近他的体侧，像对科迪一样将他的气味吸入鼻中：雄驹，强壮、和善，伴有麝香般的体味和来自植物与异丙醇（译注：美国部分医用酒精使用的不是乙醇而是异丙醇）的香气。她把这些美妙的气味统统纳入鼻腔。

他没走下来，只是微笑着继续切水果。他们毕竟已经不是新婚夫妇了（虽然他们根本就没结婚），而且奥利弗还是志愿育种计划的一份子。不过等他回到家里，他的心就全都放到她和他们的儿子身上了。

真可惜他不像她一样有推辞的借口，而且这个计划还是他的主意。要是它的发起者都不住推脱，那怎么能指望其他小马自愿参与其中呢？

“唔去管他，”奥利弗从垫板上跳了下来，一边用嘴托着一个盘子往餐桌走去一边努力说话，最后把它放到科迪的座位前。“你去睡会吧。医院里又没什么活。现在只有三位患者，我消失几个小时他们也不会有问题的。”他把另外两个盘子也端了过来，随后帮着小科迪爬上厚实的垫板，让他坐上为人类体型设计的椅子。

孤独终日也紧随其后。虽然她其实不需要帮忙也能跳上高高的坐席，她还是接受了他的帮助，让他像举起另一只幼驹一样用他强壮的脖子把她举上座位。即使到了现在，他强壮的身躯还是比固定在门上的螺栓和藏在床底安全处的P90更能让她感觉安心。

当她咬下第一口熟透了的橙色瓜果，汁水在口中四溢时，她觉得他的陆马魔法也是相当不赖。她当然也能做到这一点了，但她对此没有热情，种出的东西不像这些投入关爱的果实一样鲜美多汁。这里不仅有哈密瓜，还有甜瓜和西瓜，都是他们自己园子里的收获。

对人类来说，这顿早饭是有点少，但人类亚历克斯早就消失无踪了。孤日就坐在她儿子算章身旁，这样她离他才算够近，才能来得及阻止小孩子所能引发的无数餐桌灾难。她的工作所带来的疲惫现在全都退居二线，现在她可不能睡着。

“你出差回来后闻着总是很怪，”满口瓜果还是堵不住科迪的嘴。“像是在害怕。”

“不是害怕，”她半是实话、半是撒谎地说。她只是因为戴上了魔力抑制器而恐慌，而不是因为四周都是人类。

这其实才是亲身赴行最大的好处：这能提醒她人类确实存在，提醒她两条腿确实足以保持平衡、那么小的眼睛确实也能看清事物。但她该怎么让一只幼驹理解这些？“我是去找人类了，算章。还记得吗？我和你爸曾经也都是人类，那时候我们可绝对不可怕。”

“你不可怕，”科迪赞同了她的说法。“但你现在闻着还是在害怕。”

她耸耸肩，回去继续吃早饭。她现在实在是太累了，没精力纠正这种事情。

“阴天肯定愿意照顾他几个小时，”去洗澡的路上她提议道。“要是你太忙的话，可以去找她。”

他再次摇头。“我说了我会照顾好他。你得为晚上的节日好好恢复精力，去睡会吧。”

她遵旨了。她确实太该这样做了。

* * *

临近傍晚亚历克斯才赶到城镇大厅。周围许多新建的建筑都已经显露出了些许破败的迹象，而这栋古旧的砖石房仍然和他们来这当天一样坚实可靠。她和往常一样，在有市长事务待办时就让阴天照顾她的儿子。她其实也挺想像阴天一样在家里多待会的，可惜没有谁足以替代她的工作。她真的相当厌烦主管一切的感觉。

小主，

亚历山大全镇现在只有不到一千只小马，而他们大多已经聚到了城镇大厅附近。也许成年的亚历克斯能轻而易举地挤过马群，但小亚历克斯可比这些成年马要矮多了。小亚历克斯本来能顺利长大成人，但她没有：从艾奎斯陲亚返回后她就再没长高哪怕一寸。亚历克斯没有选择奋力挤过去，而是绕到一扇侧门前用钥匙打开门。这可比从几十只高大的成年马股间挤过去容易多了。

不过她确实停下来欣赏他们的装束，把它们和她自己的衣服比了比。在泪之节里，小马都尽其所能打扮得和人类一样，各式宽松的衣裤和鞋子让小马们看着像一群偷穿他们父母衣服的孩子，只不过把在此之前它们交给裁缝修改了一下，让它们能套到身上罢了。有一位像阴云遮天一样能变草图为成衣的朋友，亚历克斯觉得自己真的是相当走运。这套西服从上衣到裤子都是纯白色的，看着有点像商业人士或者政客穿的那种服饰，连HPI的泰勒甘布尔都说她穿上这一身相当亮眼（当然了，她是在停止爆笑之后才这样说的）。

“嗨，亚历克斯。”莫里亚正和其他几名电工一起工作，一遍又一遍地检查连接到外部演讲台的电缆。就和亚历克斯一样，莫里亚也费尽心机改制了一套能让人心服口服的“人类”服饰，只不过她选择的不是西装，而是连衣裙。虽然声音很小，亚历克斯还是能听见一台便携式收音机正在不断发出吵闹的音乐声，它的频率正调在科罗拉多州的“上空”频道。

莫里亚可不能算是唯一听“上空”的小马。这个市场的竞争并不激烈，但还是有不少镇子已经创办了地区性的广播频道，用它播报各种通知和新闻。不过即便如此，现在还是没有全国范围的广播台。亚历克斯一直都想有机会时就去那里参观一下。说不定哪一天她可以借一架蜂鸟到那上空盘旋几个小时，看看要是她当初选择在像她老家那样的沙漠里建造聚居点，她的生活现在会是什么样子。

“嗨，莫里亚。系统一切正常吧？”

乔瑟夫在远处墙边的计算机中心开口作答，她能看见那里的屏幕就和往常一样显示着城市各种系统的概况。这五年里乔瑟夫没长高，倒是有些发福。“亚历克斯，它就是一喇叭。它肯定一切正常，从来都是。”乔瑟夫也有一套阴天提供的套装，但他根本没用心思好好穿着它（他其实根本连说都没说）：他没穿外套，连领口都是歪歪扭扭的。

她耸耸肩从他们身旁走过，望向锁着的那扇门。“直到顺利闭幕，我们都得把这事挂在心里。我还是希望我能在走出门前确认它一切正常：用不着这些机器给我添乱我看着就已经够傻了。”

她真希望她的另外几位朋友也能到城镇大厅里陪伴她，但他们来不了。只有市议会的成员或者市政府工作人员可以在开门时间之后进入法院，规矩就是如此。她的朋友之中只有乔瑟夫选入了城镇委员会，毕竟是他在维持城市的水电供应，亚历山大的人口能稳步增长就拜他所赐，因此他们依然把他看作一位特殊人才。而借了乔瑟夫的东风，莫里亚也在为这个小镇办公差。

除此之外，其他能让她紧绷的神经放松下来的朋友们都不能来这。当然了，即便外面有几百上千只小马，她也不会就被这样轻易吓倒，要不然她也不能在这些年里一直担任市长一职。

而且亚历克斯也不抱什么幻想：她很清楚这些小马其实不是来听她讲话的，而是为了过节。只是碰巧是她负责开幕而已。

“谁拿了活动安排表？”她一边喊道，一边搜寻整间屋子寻找她的助手。最后她找到了他：一只看着不比她年长多少、神情局促的独角兽。这只雄驹把一块笔记板飘到她身前，让她能以最快速度把它通读一遍。“速习，谢了。”

亚历克斯并没有把这块板子带在身旁。自她在艾奎斯陲亚与那里的公主打过交道之后，她就一直能过目不忘。要是她连自己的生活轨迹都记不清楚，她可没办法准确无误地把人类文明的记忆传承下去！

“信号发射器工作正常，”乔瑟夫继续说道。“与铱星网络的连接也通畅。一切准备就绪。”

“到时候餐桌上见。”她深吸一口气，穿过双层大门走出室外。她继续迈步上前，登上凸起的平台，走到放在上面的话筒前。