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一切尘埃落定，亚历克斯终于回到家中，发现奥利弗就在地下室里等着她。他坐在一把为小马设计的椅子上，注视着电脑显示器。他四周摆满了各式各样的屏幕，上面都显示着他那些医学书上的文字和插画。整间书房早就改造成了他的工作室，每面墙上都挂着巨幅解剖学插图，不过亚历克斯总是泡在图书馆里，对这间房间变成什么样子并不在意。

听到她走进门，奥利弗从椅子上转过身来，笑着与她四目相对，亚历克斯感觉自己的心跳都因此加速。就和她的朋友们一样，奥利弗也经历了二十年的时光，但岁月在他身上留下的痕迹也同他们一样与人类并不完全吻合。奥利弗确实长大也长高了一些，但他的变化只不过如此，完全不像已经四十五岁的样子。要过多久他们身上才会出现可见的变化？无论如何，他容貌未老确实让他们的感情更容易延续下去，因为自亚历克斯从艾奎斯陲亚返回以后，她的身体就没有一丝一毫的改变。要是奥利弗开始显露出年老的迹象，那他们两个会不会有谁开始感觉古怪？虽然考虑到亚历克斯的体型只有这只成年雄驹的一半，他们这对夫妻其实已经很奇怪了。她倒是不介意，但她不知道奥利弗能不把这事放在心上多久。

“你这次回来的时候居然还是一整块。”他笑声中暗藏的伤感在她脑海中挥之不去。“不是在身上哪里还有严重伤口吧？”

“我也爱你，奥利弗。”亚历克斯像只动物一样在他身侧蹭了蹭，借此表达自己的爱意。而虽然他用词嘲讽，他还是同样激动地把她拥入怀中，让亚历克斯陷入强壮的他带给她的安全感之中。“晚饭吃什么？”

“我有好几个主意，等着你来做决定呢。”他先是佯装微笑，随后甩甩头从她身旁快步走过，上楼走进屋内。“好吧，其实我是没想到你能这么快就回来，不过反正我也没吃饭，没关系的。我们就吃……”他回头瞟了一眼，发现她也跟了上来，于是停下脚步：“别来，你可别来帮忙，亚历克斯。你负责告诉我这次冒险如何，而我负责做饭，天经地义。”

“天经地义。”她把他的后四个字重复了一遍，随后跟着他走到厨房门口，跳上吧台前的一个升降椅，让自己能借此看清他打算做些什么饭菜。“那好吧，但这次发现的情况非同寻常，下个月我再去市议会的时候肯定得让他们听听我对这件事的报告。”现在市议会其实只有三十名议员，来自全大陆各个大型聚居点。她依旧代表亚历山大出席，但由于会议只是一年一次，其他时候她还是无所事事。“我还没把这事报告给市议会，所以别把我告诉你的情况传出这间厨房。”

“我保证，”奥利弗从厨房各处的食物储藏盒里取出几样新鲜食材。他把它们放到水槽旁边，用蹄子轻轻拨了一下水龙头，清水随即流下。尽管这种场面亚历克斯已经看了二十年，她还是因此心底一阵发寒：这都是他们的功劳。都是因为他们，现在水管里才有自来水，电线里才有电流流动。“保证守口如瓶。”

“那好。”她向他靠去。“我们貌似终于知道卡律布狄斯是什么了。”

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尽管之前经历了如此多的事情，她那一夜还是难以入眠。她体型很小，行动也很小心，因此她没把奥利弗吵醒就挪下了床，轻轻推开虚掩着的卧室门走下楼去。她儿子的卧室大门紧闭，但灯依然亮着，因此她下楼时也尽力放轻脚步，以不发出声音的最快速度悄悄溜出房外，最后走出小路踏上草坪。

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余晖就坐在后院里的一个小土堆上等着她，身披长袍用以抵御寒风——或者说用以掩饰身份。她身旁矗立着一块她亲蹄刻下的石碑，即便在黑暗中，她也能借助月光看清最上面的一行碑文：汉——忠诚的伙伴。

“生活如此不公。”她一边向她走去，一边轻声说道。“狗都忠心耿耿，然而他们却寿命短暂，不能一直陪伴在我们身边。”她坐下来，身体靠在余晖粗糙的长袍上。“你知道我们的第四代牛犊已经开始说话了吗？但他们的寿命还是和过去没什么两样。这算什么公平？”

“有谁告诉过你生活很公平吗？”

档案有一阵子哑口无言。最后她说：“只是感觉它理应如此而已。”余晖并没说什么，只是露出了一丝窃笑，随后抬起头。“不公平的不只是汉。”亚历克斯也抬头望向星空，想看看余晖究竟在看些什么。“也是其他所有小马。我不仅仅会比我的狗活得久，我认识的每一个朋友、我的每一个孩子都会如此……这同样也不公平。”

“是对他们，还是对你？”

亚历克斯开口想要说些什么，但随即将它咽了下去：“我想……是对他们。既然我的寿命会比他们长很多，这样说大概没错。”她没低头，但她还是能感觉到余晖的目光落到了她的身上。她突然沉默下来，强忍着泪水开始啜泣，直到情绪平复后才重新说道：“我不指望你知道，但有件事我还是希望你能告诉我答案。”

“我尽力。”她笑了笑。“但我恐怕没有你想的那样无所不知。”

“如何说起……塞蕾丝蒂亚、露娜、暮光闪闪、韵律四位公主都是天角兽。我现在知道这些不朽的存在都代表着某种概念，而我也知道我代表的是什么……但如果我真的不朽，那为什么我没有像你一样成为天角？我不是说……不是你想的那样……我不介意自己是陆马，我用蹄子干活干的挺好的，而且我也恐高！我只是想知道原因。”

余晖站了起来，转身向她的房子走去。亚历克斯别无它法，只得尽力追上她的步伐。“你读过有关魔法的书籍吗？”

她点点头：“我读过图书馆里的每一本书，但我没从中找到有关天角兽的只言片语。提到她们的只有社评书籍，而所有解剖学书中她们都不存在，教导人们如何使用新躯体的指导书里也没提到。我想，这应该意味着不会有人变成天角回到这个世界……”

余晖微微点头：“这永远都没有可能。变成天角兽需要自己的意愿，谁也无法将其强加给其他小马。你现在不是天角兽也出于同一个原因：你并没有为此做过什么。塞蕾丝蒂亚和露娜是把你变成了现在这样，但那是因为她们担心如果不这样做，你也许无法自己找到答案，而她们也不希望你的星球没有你的引领而盲目前行。”

“但—但……”她努力把这新了解到的情况与她之前所知联系起来。“但我也没有在引领我的星球啊！我不是公主，不会飞，更不会传送，根本不可能帮助散布全球的小马！虽然我还在管理图书馆，我也连亚历山大市的市长都不是了，在市议会提出的建议都被他们置若罔闻。我现在除了帮帮HPI，根本什么事都做不了。”

“这就是你开口询问的原因？”这只天角兽的表情有些不快。“就因为你觉得如果你彻底转变成天角，小马们就会更尊敬你，你就能更大程度干预他们的生活了吗？”作为档案，她一定会否认她的话，但孤日无法违心这样说。余晖继续说道：“但就阴天所言，你做的这些事情已经相当出色了。”她环顾四周，示意着周围一栋栋悄然无声的房屋。它们现在确实都一片死寂，但它们内部并不空荡。在这二十年里，亚历山大市的人口已经增长到了数千，这些建筑就承载着它的商店、工坊和其他许多重要组成部分。

“你将艾奎斯陲亚赠与你的知识传播了出去，你从会滥用它的小马蹄中保护了这座图书馆，你将数以千计的图书副本送达无数来不了亚历山大的小马蹄中。露娜公主对你的所作所为一定会非常骄傲的。”

“但我有种感觉，觉得我要做的应该不止如此。”她低声说道，声音不过耳语。“但我不知道这种感觉来自何处。”

“那也许你已经在为此——为成为天角而行动了。”余晖继续前行，走到一片刚刚翻耕过、土壤还裸露在外的田地上，用魔法捡起一根树枝画了起来。

“什—什么？怎么可能……我怎么可能真的在为此做些什么？我的意思是，除了我做过的这些事情以外，我根本什么都没干啊。”

“也许我把它展示给你，你就会更容易明白吧。”余晖坐了下来，开始聚精会神地绘制符文。“明白如果你想成为天角兽，你究竟应该做些什么。”

亚历克斯连忙点头，一动不动坐在这片土地中央，而余晖就在她周围不停涂画。

“只要看就好。不要太专注于某一个具体事物，而是要观察全景。”

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亚历克斯不太清楚余晖为什么不能直接告诉她，但她并不打算开口争辩。

“我知道你记忆力超群，孤日。如果你确实是在偷师，那你千万不要对普通小马使用这个法术。如果没有我在附近看护，我也不会让你接受这种法术的，不过我也不会中途打断你就是了。”

她满不在乎地笑了笑：“我都不知道我该从哪搞到魔力。只有与极端邪恶之物战斗时，守护者才会帮助我，尽管要是我能自己释放魔法，我在战斗中就能更有用些……”

余晖停下了动作。整个符文圆环几乎完成，只缺了最后一笔。“总之记住我刚才告诉你的话就好了，我可不相信你会找不到解决方法，只是时间早晚。闭上眼睛。”她遵命了，但她还是能听见余晖烁烁绕到了她的身后。“再度睁眼时，不要看我，先看你的房子。那里只有两只小马，应该很容易看清。这可能会很痛苦，所以如果你打算终止法术，就走出圆环或者把它隔断。”

亚历克斯咽了一口唾沫，但还是再次点头：“好。”紧闭双眼，她在精确的记忆力的指引下微微转身，面向家的方向，随后睁开眼睛。

她看到了一张贯穿万事万物、由无数纤细的光线交织而成的巨网。凡俗物质在她眼里灰暗透明，完全阻拦不住刺眼的光芒，远处的风景也变得毫无意义，因为仅仅她眼前所能看到的景象就已经占据了她的全部心神。亚历克斯凡人的心灵立刻被其淹没。如果这就是她所拥有的一切，那就意味着她会立刻昏厥倒地，大脑可能会因此严重受损。

不知怎的，所有这些光线都与她相连。这是怎么回事？她沿着一条与她的生命、孩子和未来联系最为密切的光线探出精神，意识沿着它进入那栋房屋。多亏了她对其主人非常熟悉，她才认出它的终点：她的伴侣。他正在房间里安然熟睡。

他的光芒比不上一团篝火，甚至都比不上摇曳的烛光，只是胸膛中的一点火星。但整个世界在她眼中骤然变暗，让她看到这点微光也同样连接着无数条细如蛛丝的光线。她集中精神，看到它们汇集成束，深入他体内的每一个器官和每一块组织，最后终于他的每一个细胞。它与体外的联系相比之下少之又少。她追寻着她能看到的唯一一条光线，跟随它来到了几间屋子之外，看到它最终没入她趴在桌前的儿子体内。她甚至能借此感觉到他的每一次呼吸，听到他尚未完全沉睡的大脑中的思绪。

这张光网究竟蔓延多远？亚历克斯沿着光线回到她体内。有那么一瞬，她几乎又一次溺毙在信息的海洋中，但她奋力浮出水面，沿着从她灵魂探出的无数光束穿行。就和奥利弗体内的每一块组织聚集成器官、所有器官聚集成他整体一样，这些细不可察的微丝有些也扭结成明亮的光束，让她更容易沿其行进。

其中最明亮的一束犹如钢缆一样坚实，她的光芒似乎有相当一部分就从它遥远的末端射来。档案的思维沿着它迅疾穿行，视岩石如无物般刺入地下。在黑暗的地底，她看到一颗钻石——一座名为渡鸦之城的城市在闪闪发光。她在其中看到了近千个灵魂，每个人都对她抱有万分信念。或者这样说……他们的信念并非对她本人，而是她所代表的概念。尽管他们寥寥无几，他们的信念却是她力量的基石。

附近还有另一个光源，近在咫尺，也比她明亮得多。她明知道那是什么，但她还是转过头来。她动作缓慢，避免自己骤然被它刺伤。

如果普通小马的光芒相当于一点火星，如果她与之相比亮如火炬，那看向余晖烁烁时，她看到的简直就是太阳。她完全无法直视她，甚至无法望向她的大致方向，否则她就会被她看到的景象灼伤心神。她的光芒照亮了周围的所有空间，并非像她一样细若游丝，但和来自渡鸦之城的光束塑造了档案的力量一样，还是有几股粗壮明亮的光束从远处射入她的身体。

不，不一样，余晖烁烁的力量来自一个更庞大的存在。看向她时，她感觉自己并不是在注视一只小马，而是在注视空中张开的一道裂隙，某种炽热无比的事物从中投射出光辉。

档案定神凝视，她终于明白了。她立即伸出一条前腿隔开圆环终止法术，视角骤然缩回了她的躯体之内。她的身体在视角的剧变中摇晃片刻，但她没有摔倒，而是先深吸几口气，找回些许信心后才再度开口说道：“这就好像……这就好像我并不完全。”

“现在还不。天角兽也可以和你一样从小马中获取力量，但这需要非常大的数量——可能需要几百万。地球上这些相信你过往种族的小马们就足以让你活下去，但他们并不能让你成为一只天角兽，这种级数的力量必须从其他地方获取，因此正如你现在代表你的种族一样，你必须再为一种超凡概念代言。不过我觉得今晚恐怕不行：每只成功做到这一点的小马都有属于自己的道路，我的方法对你不会有效，所以我没法简单把它展示给你。要是你成为天角的目的只是希望小马们听从你，那你恐怕要费尽千辛万苦了。”

孤独终日又把头靠到余晖身侧，不过很快就移开了：“算了，我这次受的罪已经够多了。不过还是谢了，而且……我以后还有很多时间，对吧？”

余晖轻轻一笑：“是啊。有的是时间。”