“对！”亚历克斯向声源继续吼道。“就在下面！大概在……”她简单算了一下。“在下方十三层！”
他没有作声，但她能听到上面有五六个人在低声交谈，有些声音很是熟悉。要是无序把她变成的是一只蝙蝠马，她就能在地底飞行，也能听清他们究竟在说些什么了。真可惜。
“你们有绳子吗？只要有大概两百英尺的绳子，你们就能把我轻松拽上去了。”好吧，其实并不轻松。小马拽东西根本就不可能轻松：由于没有手指，他们必须先把五十英尺长的绳子紧紧缠在腿上或者脖子上才能确保安全，而她也需要如此。只有灵长目动物才能仅凭一根绳子上爬，就她所知，连狮鹫都不行。
一小段时间后，声音再次响起：“我们这里没有食物，只有一点点水！”那个男声喊道。“无论你是谁，上来之后情况也不会有所改变，只不过能和我们一起等死而已！你还是留在下面吧。”
没时间问其他问题，没时间询问他们究竟是谁或者他们为何在这，亚历克斯只知道要是她现在不能说服他们，她就死定了。“杰西——就是那只蝙蝠马和你们在一起吗？”
一小段沉默：“没错！但这又怎么样？”
要是他没说谎，那杰西毫无疑问能认出她的声音。“杰西，告诉上面的矿工，人类文明的档案正困在这！告诉他们我究竟有什么力量！告诉他们我能死而复生，告诉他们我向塞蕾丝蒂亚保证，只要他们把我拽上去，我就一定能让他们都活着逃出矿井！”
孤日停了下来。不是因为她觉得这些话足以说服他们，而是因为她已经嘶哑了。
她听不清上面究竟在争论些什么。虽然这些话决定的是她的命运，她也只能等待。
最后，队长的声音再度响起：“你的妹妹也在这！要是你敢撒谎，那我们就不会把水分给你和她了。你确定你还想让我们把你拽上去吗？”
埃兹？孤日的头脑开始飞转，但她现在没时间思考她究竟为什么也在这。毕竟，亚历克斯并不知道她到底死了多久。在那样惨烈的死亡过后……“确定，非常确定！”她没告诉他们她其实不渴。要是他们还执迷不悟，那她也不会告诉他们下方其实就有水源。
“我们得先把绳子缠到身上！”另一个声音传来，是杰西。“档案，等我们一个小时！”
“没问题！我就在下面等着！”好吧，她其实没有全程等在这里，而是先回到水源处喝了个饱，又把工作服拽了过来，用它摆出箭头指向水源方向。这样就算她一失足摔了下去，他们也能找到水源。
他们的灯光仍在上方闪耀，但她还是问道：“好了吗？”
“快了！”另一个声音喊道。这位遗民的声音她在营地里听过，但她却找不到对应的名字，这意味着她一定不认识。“你靠到崖壁附近就好！你不是太沉吧？”
“当然不是！”她肯定比之前还轻上一半，不过现在就没必要告诉他们这一点了。她认识上面的几只小马，杰西也很有可能是按照陆马的标准准备的绳子，因此她不必现在就挑明。等她逃出生天，她一定得好好报答杰西……让她成为亚历山大市的公民也许就是个不错的开始。
时间一分一秒过去，灯火也由明亮稳定的黄色变成了昏暗而不断闪烁的橘红色。“绳子下来了！”队长喊道。“我们为你耗尽了最后的灯油！你最好值得我们这样做！”
她没有作答，只是望着绳索逐渐向她逼进。灯光愈发昏暗，绳子也愈发难以辨认，等它终于探到她身旁时，它的轮廓几乎已经完全融入了黑暗。
但能看到一点轮廓就比之前的一片漆黑好多了。它一来到她身旁，她就向悬崖边探出身子，一边用牙齿把它叼住一边喊道：“停，我已经接到了！”她把它拽到身前，用蹄子检查它是否结实，结果令她十分满意。但愿这根绳子的每一个接缝都如此牢固。
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“阴天，再见了。”
* * *
在上方几只小马的拖拽下，灯火和说话声越来越近。绳子不止一次地发出令人牙酸的吱嘎声，有时也会开始脱手，档案甚至都觉得她恐怕得被动学飞了，但它最终还是没断。他们没有滑轮，但他们在悬崖边放了一片半弧形的金属片，用以防止绳子卡住甚至磨断，因此全程还算顺利。
她看到了十几只小马，大多穿着矿工制服，但他们中有几只根本不是矿工：一眼望去，她就在马群看到了一名厨师，也看到两只幼驹在父母身边挤作一团。唯一的光源被队长悬浮在空中，灯火在木头和布匹的遮挡下摇曳不定。
亚历克斯爬上支架，勉强忍住了躺下休息的冲动。这十几只小马全都在目不转睛地注视着她，档案从他们的表情中只能看到痛苦与绝望，这种痛苦几乎让她无法抑制住自己的眼泪，但她最终还是忍住了。这些小马也许并不知道她的身份，但他们曾经都是人类，内心中有对人类的信念。这种信念也许不足以让她抵抗腹中的饥饿，但至少能让她暂时无视它的存在。
队长迈尔斯上下打量着她，目光有意避开她的后体。不过虽然她的裸体让他有些尴尬，他的语气仍是相当严肃：“所以你一直都是只天马？”她还不太会控制这对翅膀，因此它们现在都笨拙地指向上方，但它们其实并不算大。如果能收拢，藏在衣服下面也并非难以想象。“他们就是因为这个不放你走吗？”
亚历克斯之前一直没能看清自己的翅膀，现在一看见它们的样子，她就知道他们为什么会露出那种表情了：她简直就像雨天时从巢中坠落的幼鸟，浑身沾满泥土和矿尘，羽毛凌乱不堪，有些甚至已经折断。她身上的气味也很恶心，但她之前一直沉浸在即将饿死的恐惧之中，没能注意到这一点。她不必担心如何说服他们她的确需要帮助了：只要看到她现在的样子，任何小马都不会对她的处境产生怀疑。
看到她的翅膀，众马惊异难当，但有几只雌驹简直是呆若木鸡，杰西就是其中一位。虽然迈尔斯恐怕并不知道该对此如何解释，但她绝无可能在大庭广众之下掩饰自己的种族。“还是说，你其实是只幻形灵，就和你的妹妹一样。”说话的是艾巴茜，和矿队中的许多雌驹一样，她之前与她并没有深交。“要是你还敢隐瞒自己的身份，你现在就得受到严惩。”
亚历克斯翻了个白眼：“好了，我不是幻形灵，但就算我是，现在也不是说这种事的时候。”她挺身上前一步，尽力让自己的身材显得更高大些。这比以前要容易不少：她真的长高了。依然比杰西矮，但比她记忆中要高出不少。大概变成天马就是会长个子吧。“我能带领大家逃出去。”她转身指了指黑暗的矿井主轴。“但我得先知道现在到底是什么情况。你们怎么会都沦落到这个地方来的？”一边说着，她一边扫视马群寻找埃兹，但在昏暗的灯光下，她实在没法一眼看到她漆黑的身影。
“我觉得我们还是不要急着告诉你任何事情为好，克丽丝蒂。不如你先和我们说说你打算如何带领我们逃离矿井，然后我们再回答你的问题，如何？”灯火在他的悬浮术微光下微微闪烁，如他们的生命一般已是风中残烛。
亚历克斯点点头：“那好吧。你们谁给我拿粉笔或者煤块来，有矿用记号笔最好。”她环视四周，看到了几盏已经熄灭的矿灯，目光又在堆放着的各类老旧设备和生锈工具之上停留片刻。“你们肯定有这种东西。”
迈尔斯点头示意，一只戴着眼镜、身材魁梧的陆马雄驹便把笔递了过来。矿用记号笔和普通粉笔其实并无太大区别，只不过它是蓝色的，几乎像街道涂鸦粉笔一般粗，笔上捆着一圈橡皮筋方便蹄子使用。亚历克斯必须把皮筋缠两圈才能让她细弱的前腿伸进去，但她总归还是能用它了。她随后走到最近的一面墙前，用另一只前腿把墙上的灰尘擦干净，这才开始绘制。“迈尔斯，我得借你帮个忙，或者哪只独角兽想来帮我都行。”
“你这是打算干什么？”艾巴茜又开口了。“杰西，你骗了我们。她根本没带水来。”
档案扭过头，在声音加入了自己的些许力量：“闭嘴。”她与那只雌性怒目对视，但绘制的动作并没有停歇——这个符文有些复杂，她必须抓紧时间。“你们不打算告诉我到底出了什么事，这我可以理解，但只要你们还打算出去，那你们就得成熟着点。”没有哪只小马敢发一言，但他们大多聚了过来，目不转睛地注视着她，想要看个仔细，而她怒视的对象不由得倒退一步，和杰西一起退到了队伍后面。他们这是怎么了？
不出一分钟，她就绘制好了长效照明术的修改版符文。艾奎斯陲亚通常用它为墓地或者其他少有访客光顾的地方提供照明。“好了。”她转身示意。“迈尔斯，你变成小马的时间最长，你应该认识这是什么吧？”
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这只独角兽之前一直站在队伍前端。他走过来，仔细打量着这复杂的符文图案。“是艾奎斯陲亚的文字。”他最后说道。“但我还是不知道它们能帮到我们什么，也不知道你打算要我干什么。”
“你会知道的。”她让开去路。“把灯放下，然后用角碰触图案中心。”
“要是你是在耍我们……”他把灯放到众人身前，火苗立刻在潮湿的空气中不停摇曳，仿佛即将熄灭，阴影也开始在他们四周如魔鬼般跳动。
她不由得又翻了个白眼：“镇边矿业公司都教了些什么东西。”她走到他身旁。“现在逐字逐句复述我的话。要是你念错了一个字，你就得从头来过，除此之外什么都不要说。好吧？”
“她纯粹是在浪费我们的时间。”艾巴茜从房间另一端对她怒目而视。“我们只剩下几天好活了，而你却要把这最后几天拿来开玩笑。要我说，不把水分给你实在是太仁慈了：我们就应该把你从哪来扔回哪去。”
这是怒斥她的换成了迈尔斯：“闭上你的臭嘴，艾巴茜。我们总得先给她个机会，然后再审判她，不然这就是更大的浪费了。”他把角重新靠回墙上。“我准备好了，克丽丝蒂。为了你好，你最好做出点实事来。”
她点点头，开始吟诵：“我在暗夜中铭记阳光，愿塞蕾丝蒂亚的光芒刺破这无边的黑暗。”
迈尔斯开始复述她的话。这个符文确实是由一只天马绘制而成的，释放它的独角兽也对魔法几乎一窍不通，根本不知道他究竟在念些什么，但这些并无大碍。他一念完全文，整个符文就立刻焕发光彩，散发出如阳光般温暖的光芒——这个法术模拟的本就是太阳光。它自然不如真正的阳光一样耀眼，但之前的火光与之根本无法相提并论。
独角兽倒退几步，背靠在墙上不住喘息。他并非像其他小马一样是因为惊讶才做出如此举动，而只是因为突然消耗魔力有些脱力。
“这是什么玩意？”
亚历克斯甚至都不知道到底是谁在发问，但她觉得是谁也并不重要。她知道镇边矿业公司完全切断了他们与事件后发展出的魔法文明之间的联系，知道他们充其量也只教矿工最基本的悬浮术和飞行技巧，但即便她对此早有耳闻，她还是抑制不住内心中的怒火。这些小马从原本熟悉的生活中生生剥离，却连作为补偿的魔法能力都没能获得，这毫无半点公平可言。
“这是独角兽魔法的符文版本，艾奎斯陲亚的附魔物件上绘制的都是它。我们用的东西与之类似，只不过没有那么显眼，你们下次乘电梯时靠近点就能看见了……”她的声音越来越低。“现在能有谁来告诉我你们究竟是怎么落到这个鬼地方了吧？”她的目光从眼前的一张张面孔上扫过，其中有些是幼驹，也有些小马根本不是矿工，这一伙人聚在一起根本无法解释。更何况这个矿井是如此老旧，矿井主轴早已废弃多年了，他们到底是怎么下来的？
杰西钻出马群走了出来，她一眼就看到了她的惨相：她的背部和身侧有一道道深深的伤痕，像是鞭子抽打造成的。她眼眶突出，面容也十分憔悴。“我们本来打算联合起来，成立个公会，”她耸耸肩道。“我是说，毕竟你一直没回来，因此我们都知道他们肯定对你下手了。在那之后，我们有些人就开始挑战他们一直找借口拖延的那些事情，比如买票、出镇之类的。”
迈尔斯接过了话茬。他似乎已经从施法后的疲惫中恢复了过来，只不过蹄子仍在微微颤抖。“克丽丝蒂，难不成你这段时间以来一直都在下面？你失踪到现在已经不止两个星期了。”看到她点了点头，他立刻扭头说道：“你们谁给她点食物。之前不是有人说她还有一块三明治吗？”他与他提及的那只小马发生了短暂的争执，但亚历克斯太过虚弱，已经无力争辩了。最后，他终于说服了那只小马，让她把卷在纸包里的半个三明治递给了她。
在她狼吞虎咽时，迈尔斯继续说道：“我们最终成立了公会，成员中不仅有矿工。倒不是所有人都参与其中，但至少在场的这些都是公会成员。我们发起抗议、罢工，逼迫他们出面与我们谈判。当时我们还以为我们赢了：他们答应了我们的所有要求。我们早该看出其中有诈的。”马群中传来叽叽喳喳的讨论，亚历克斯仔细数了数，发现有至少28个不同的声音，接近首矿镇矿工人数的四分之一。“我们的生活在此之后便开始好转。没过几天，他们就给我们安排了这项新任务，派我们来这个旧矿井先行勘探。他们说他们会让我们到这来开挖新矿道，重新安置各种设备确保我们采矿时能冬暖夏凉，大概就是这些话。然后……”他的声音越来越弱。
另一只小马忍不住插了嘴：“我们大家都是来帮忙的！升降机每运转一轮，都会有新成员加入我们……然后，它就再没有出现过，无论我们怎样呼喊都没人回答！我们这才……”
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“我们这才意识到他们的阴谋。”杰西语气阴沉，充满怒火，不过她这一次的怒火是真的发自内心，而并非被什么怪物控制。“我们都是公会中最活跃的成员。我不太明白为什么孩子也会在这，但如果他们想除掉我们……他们自然也得把他们一同除掉。”
“我明白了。”她还有些问题想问杰西，也想问问埃兹现在怎么样了（假如她真在这的话），但这些问题都可以放到后面再问：这些小马现在急需帮助，而他们的领袖迈尔斯却很明显拿不出可行的方案，因此她必须伸以援蹄。作为他们的队长，迈尔斯在工作是从来都不偏不倚、公正不阿，他的正义显然就是他成为他们下手目标的原因。
她向他的方向点头示意：“迈尔斯，要是你状态还好，我觉得我们最好立刻着手开始解决饮水问题。与此同时，我还希望你能组织大家开始工作。”
“你有什么打算？”
她压低了声音，不过这并没有什么意义：在场的都是听力敏锐的小马，完全能把她的话听得一清二楚。“我们不可能一下子逃出去，所以我希望大家都先活动起来，一同改善这里的生活条件。毕竟，他们就是让你们来干这些事的，所以肯定有相关工具，哪怕只是清理出一片空地，让大家能躺在布料上睡觉也好。我能让大家都逃出去，但这需要时间，在此之前，我们得让自己舒舒服服地活着。”
“有道理。”他抬高声音对众马喊道。“大家都听见了吧！开始干活！”众马开始四散离去，似乎对这个安排不怎么满意，但他们脸上却多出了一种她刚来时没有的情绪：希望。“那你打算干什么？”
“我要准备一个造水魔法，所以我们得先找个水桶或者水盆，再叫来在场的所有独角兽。一只独角兽可用不来这种法术。”好吧，只是这些独角兽用不来而已。要不是已经逝世二十余年，乔瑟夫就算在睡梦中也能释放出这个法术。
“有魔法能用来造水？”他似乎不如刚才那般信任她了。
亚历克斯只得耸肩：“造水自然是不行的，但有魔法可以改变气温，让水气凝结成水。这个地方如此潮湿对此也有所帮助。”她把笔往回推了推，让自己走路时不至于磕碰到它。“但在我动手之前……我想先和我的妹妹说几句话。她在哪呢？”
埃兹的脸庞从昏暗的转角处探了出来，耳朵侧偏，浑身像亚历克斯一样不着片缕。她的状态很不好，亚历克斯都能轻易从她身上看到很久以来没看到过的“骨架”。
“你能避让下，让我们独处一会吗？”
“我去拿个水盆。”他连忙退开，亚历克斯便跟着她走进狭窄而昏暗的矿道。她感觉有谁跟在她身后，于是她转过头来，发现尾随她的不是别人，正是杰西。
亚历克斯勉强挤出一个微笑：“所以……到底过了多久了？我这没有表。”
“将近一个月。”埃兹退后几步。“你怎么有翅膀了？”她的身体在激动中颤抖不已，泪水仿佛即将宣泄而下。她只得低下头努力掩饰。
她皱了皱眉，没有开口解释，只是轻轻把她们拉到身旁。
“莉……埃兹是说过你还会回来的。小家伙，对不起，不相信你的话的确是我错了。”杰西随后抖了抖一只翅膀。“我不知道这世上还能出个小马耶稣呢，还是说你花钱贿赂冥河看守了？”
亚历克斯只是摇头：“有点难讲，我以前也没遇上过这种事。”
杰西调皮地翻了个白眼：“你个傻瓜，要选也该选蝙蝠翅膀啊！那可比这带劲多了。”