亚历克斯随之转了转头,关注起了他们周围的船,而非藤玛高声的婆婆妈妈。艾萨克似乎知道她在做什么,他也没有去打断她。

飞船的内部与她记忆中的只有为数不多的相似之处。它显然是为人类建造的,天花板高到即使艾萨克走在里面也碰不到头。

入口里面就是一部电梯,在靠近一面墙的地方有一个发光的格子。艾萨克把一只手伸进了灯里,按照特定的方式扭了一下,电梯开始移动,向侧面移开,接着向上移动。

电梯有着玻璃井壁。他们经过了十几个不同的货舱,每个舱都大约有一个足球场那么大。

它们被改造成了居住区。每一件里面都有有床,中间还夹杂着窄小的过道。她快速地在脑内运算着,这意味着每间房都容纳了近千人,他们挨得非常紧,电梯墙上的玻璃都起了雾。

大多数人看起来并不像艾萨克。他们的身体很脏,他们的头发很正常,但亚历克斯没有感觉到CPNFG的存在。里面有魔法,但那些人没死。

“这是什么鬼?”杰西一只蹄子指着墙问道。”这些人在这里干什么?”

电梯经过货舱到了上方,然后门滑开了。亚历克斯立刻感到一股很久没洗澡的人的酸臭味扑面而来,这味道很浓,足以使人窒息。走廊上的门开了,但走廊几乎是无法通行的。

上百双眼睛转过来看着他们。大多数人都一动不动,靠在墙上,躺在睡袋或临时的床铺上。他们似乎是各种年龄、性别、种族的混合体……

档案站得更直了,没有看向别处。她让魔法充满着自己,找寻着这些人的记忆。她不认识他们,也不知道是什么引起他们的这种痛苦。

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没关系的。她会帮助他们的。肯定的。

“那是我们的第二次内战,”艾萨克说道,“我们输了。”

他沿着中央走廊走了进去。他们排成一排走着,难民们不安地挪开,缩在墙边为他们让出地方。亚历克斯观察了下,但满眼望去,她只看到了因贫困而伤病缠身的人。

“死了多少人?”

“到目前为止有三个,”藤玛说道,“一名中暑的老人,一名难产死亡的妇女。他们两个都没能活下来。”

“呃……”埃兹里咕哝道。“听起来很糟糕。”

“我们处在战争之中,却比以前更加文明,”艾萨克毫不幽默地说道。他们走到了另一扇厚金属的门前。除了前面的另一块发光的区域外,它平淡无奇。艾萨克挥手扫过它。门像一个互相锁紧的虹膜一样打开了,一个宽敞、空旷的空间出现在眼前。与外面相比,里面的空气好极了,但有些气味还残留着。

“那你们为了什么发动战争呢?”亚历克斯问道,她害怕听见回答。

他们站在一间25英尺宽的空房间里,白光均匀地点亮着四周,天花板呈拱形弯曲着。当艾萨克穿过墙壁时,全息控制台突然出现了,显示出了关于飞船的各种各样的信息。大多数都是许多闪烁的红灯和狂叫的警报,但档案不知道其中所有图标各是什么意思。

“因为是否要接受艾萨克式基因治疗的问题。”藤玛说道,一只手轻轻地放在他的肩膀上。“雅典娜找出了疗法。只需要注射一次,过几个小时,就完成了。”

“藤玛是最早接受治疗的人之一,”艾萨克说道,“那时她还是个婴儿。它98%能够在个体之中起效。这不仅是永久的,而且还可以遗传这种魔法免疫效果——”他指着但丁。

此时,孩子离他们非常远。他们一进来,他就匆匆走向了一堵墙,一把椅子从地上伸出来支撑着他。即使穿过房间,亚历克斯也能看出他在玩游戏。

他满脸热泪,似乎做得很好。

艾萨克摇了摇头。“荣耀之忆,那些细节现在对我来说其实不重要了。对我来说重要的是所有这些人。他们只想在上帝赐予的绿色行星地球上亲自行走,但他们被驱逐了。而且是我们每个人。”

“雅典娜不会……”

“雅典娜别无选择!”艾萨克喊道,一拳打在了附近的墙上。当他移动的时候,他背部和手臂上的金属伺服马达稍稍震动了一下,整个墙壁都在晃动。不过它没有断裂。”她没有写法律,她只是造了这艘船!指令让她撤销了我们所有的密码,把我们‘扔到了最近的安全地点’。我们一走,她甚至都把那该死的泰坦(Titan)重新带回来了。”

“我还是不明白。”埃兹听上去很胆怯,她没有去看艾萨克。“我认为总重心不正是要找到一种人类在地球上生活的方式嘛。你都找到了,他们为什么还会这样呢?这不是他们一直想要的吗?”

“不完全是。”藤玛举起了她的辫子。“我们不再是人类了。我们从基因层面就不同了。即使是刚接受治疗的人也不同了。我们是神秘人(Homo Arcanus)。我们具有二十八个碱基对,而且具有相对亮眼的头发。我的意思是,只要你长出了头发。”

“那未免也太蠢了吧,”杰西说道,“他们把你们赶了出来,只是因为你们有一头有趣的头发?我在旧地球上还有过一头粉红色的头发呢,只花了我六美元和一点去美容院的路费!”

“不是头发的问题,”藤玛说道,“就是我们变得像你们一样。魔法被激活了。我们可以吸收魔法,放大它,操纵它。人类没有任何自然的方法来驱散我们吸收的魔法,所以有几次还发生了……混乱的事故。”

艾萨克再一次用拳头猛击墙壁。”你也看见了我们面临的困难,荣耀之忆。我的船上还有将近一万名难民。除了我的妻子和孩子,没有人曾经踏上过一个星球。也许再有五艘船我们就可以有自己的舰队,但是只有一艘该怎么办?”他摇了摇头。“即使我们能说服雅典娜违抗她的命令,也毫无意义。我们一天之内就能把一个月的补给吃光。我们不得不把温室拆掉换成寝室。”

他又转过身来面对她,悲伤着睁大了眼睛。“你的力量一定是迫使雅典娜把我们带到这里来的原因。”他说。“求你了,荣耀之忆……告诉我该怎么做吧。”

亚历克斯笑了。这肯定不是她力量的原因——她还对这场“战争”一无所知呢,更不用说雅典娜发现的程序了。雅典娜似乎还是需要服从的,但她服从的余地比HPI中其他人想象的要大。

“雅典娜,你在这儿吗?”亚历克斯大声地在房间里喊着问道。

她前面的空间亮了起来,像投影出来的仪表板那样闪闪发光。一个人影出现在了那里,那是一个强壮的女人,穿着飘逸的白袍,有着灰色的眼睛。她比艾萨克还高,头戴王冠,眼神坚定。“我听见你了。”

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她没有浪费时间走程序。如果人工智能还像亚历克斯记忆中的那样,雅典娜仍旧会认为那是在浪费时间。”从我们上次对话之后,你的指示有明显改变过吗?”

“我的指令是硬件编码的,”雅典娜回答说,她的语气很平淡。“任何改变它们的企图都会导致我立刻毁灭。我仍然对保护自己防止被篡改这件事心存戒备。”

“那就好,”档案说。“我有新的信息给你,雅典娜。这艘飞船坠毁了。它超载了太多,以至于……”

“它的重力映射线圈出现了大面积故障。”雅典娜接道。

“对的,”亚历克斯同意道,“就是这个。此外,飞船的控制系统中有地方出现了短路。”

“我明白。”她笑了笑,她的形象开始闪烁,变幻伸展成了三种不同的颜色。

“你要保证你记得这个地方被这匹天角兽接管了!”亚历克斯说。“上次我检查时,他们还没有足够强的CPNFG来维持我们附近的人类生存。”

“新的信息已接收,”雅典娜说道,“正在并入神经网络。”她消失了,天花板的一部分闪烁着,在她面前的空中迸射着火花,之后逐渐变灰。

“在那儿,”她说,然后转向艾萨克。“你的第一个烦恼已经解决了。我们现在还能利用船上所有的东西。它的所有部件,它的所有数据,还有它的资源。不管是什么。”

“你是怎么——”藤玛语无伦次,“雅典娜只接受人类的命令!我不明白……”

“我也是雅典娜的信任者之一,”亚历克斯回答道,“她必须接受我对她的指令,即使她掌握可以反驳我指令的信息。我怀疑这就是她来这里的原因。”

亚历克斯走到艾萨克旁边,指着一块空白的墙。“这个房间能开个小窗吗?”

他点了点头,按要求向墙走去,他的手在那里的空中移动。它形成一扇窗户里,那投影实在是太真实了,仿佛墙壁已经变得透明。她在里面并没有看到更多的船,而是建筑物,毁坏的土地,围观的小马。

“我知道没什么……”她开始说道,“但我认为我们的选择也没多少。你的人民饿了,他们需要家,需要干净的水……我知道在哪里能找到。”

这将是他们所经历的最宏大、最疯狂的人口爆炸。四年来,埃斯特尔已经膨胀到大约一万人,难民经常拖家带口地迁移而来。

但人口这么快就翻了番,这压力确实很大。这意味着大家会在冬天之前几乎吃空他们的食品店。埃斯特尔的小马们就够受了。但档案没有动摇,连一秒也没有。

艾萨克睁大了眼睛。“在这里?在你的小马之城?”

“是我的难民之城,”档案说。“那些都是人类,他们来自另一个世界。他们没有生存技能。他们更像你们的那些人。我们已经有了一个适应他们的系统,可以教他们魔法,让他们融入社会。”

她抬起头来,抬起了她的蹄子。“加入我们吧,艾萨克。和小马们生活在一起吧,这样你就不用再担心人类的问题了。你们可以在和平中建立起社会,从精通魔法的小马身上学习它……而且还有食物。”

艾萨克犹豫了一下,瞥了一眼在控制台上玩游戏的孩子。

“这就是所有雅典娜发明治愈方法的初衷了。” 档案说道,“让我们和你们重新亲如弟兄,其实我们本来就应该这样了。”

艾萨克握住了她的蹄子。

作者注:

这个故事就这样结束了。我真不敢相信我居然写完了,尽管其中很大一部分最终与我的预期相去甚远。对于为数不多能够支持这部作品走到今天的人们,我对你们的贡献表示万分感谢。很难去回顾前几章小亚历克斯独自生活在洛杉矶的时候,更不会想到它还会发展成这样。

这并不意味着故事结束了,但我认为这一段意味着亚历克斯的个人故事已经完结了。但这并不意味着她不会做其他什么事情,也不意味着世界上没有其他轶事发生。

这个宇宙本身有几个处于迷雾中的世界线等待挖掘。我确实期待着解决这些问题,但不是现在。现在,我想我会先只写一些这个宇宙中的短篇小说(就像我在博客中写的闪现小说),来展示下未来我想出来的其他一些冒险历程,而不必再启另一部小说来大张旗鼓。

这是不是意味着我再也不会写完整的PAP故事了?我不确定。当然了,短时间内我不会了。现在,我希望有机会使我在fifiction连载的小说更多样点。所以我会坚持写一些PAP的小故事,希望这应该能够。

同时对于那些还没看够PAP的人来说,大家可以随时去看看Starpub Discord,我大部分时间都在那里(其他很多读者也是这样的)。在这个小组里还有很多有趣的外传故事可以看。同时请注意在接下来的几分钟内发布的另一篇闪现小说。

总之,非常感谢大家从始至终陪我度过这段历程。这真是一次伟大的输出。非常感谢我的编辑们Two_Bit和Sparktail,还有Zutcha带来的精美作品。哦,还有最后一件事,我最终决定搞一个patreon,所以如果有人想帮我却又不知道还有那个的话,你们可以去看看。

此致,

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